……
不退。
鐵林軍，一往無前。
人人皆向前。
……
大牛已經聽不見喊殺聲了。
準確地說，所有的聲音都被壓進了一層厚厚的東西底下，悶著，遠著，像把腦袋摁進了水裡。
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他能聽見的只有自己。
咚。
咚。
心跳就像擂鼓，一下，一下。每跳一下，太陽穴就鼓一下，腦殼裡面嗡地脹一圈，再縮回來。
呼——
吸。
呼——
一口氣拉不滿。肺葉子張開到一半就頂住了，像有人拿手掐著他的肋骨，不讓他吸夠。吐出去的氣是熱的，帶著鐵鏽味，咳不出來。
右肩已經不屬於他了。
骨頭還連在身上，但傳回來的信號只有一種——麻。從肩窩一直麻到指尖，中間隔了一層說不上來的酸脹，像骨縫裡灌了鉛。他不知道是錯位還是裂了，也不想知道。左手攥著刀柄，虎口的兩道裂口往外翻著，血糊在掌紋里，和刀柄上的汗混成一層黏滑的膜。
攥得住就行。
攥得住，就還能殺，就還沒完。
視線開始飄了。
面前的東西變成了一團一團的色塊。灰的是天，黑的是人影，紅的……他不去分辨那些紅的。遠的近的疊在一起，焦距拉不回來。他眨了一下眼，眼皮子沉得要命，眨完了睜開，世界清楚了半息，然後又開始晃。
左前方有個人倒了。
是自己人。那人雙腿一軟，膝蓋磕在地上，手裡的矛杆杵在地上，人掛在矛杆上，像根被風吹彎的草。他的頭盔掉了，露出一頭髒得看不出顏色的頭髮。=
大牛的腳往那邊挪了半步，然後停了。
他過不去。
腳底下不平。他踩在什麼東西上面，軟的，硌的，滑的。每邁一步都得重新找重心，膝蓋在打晃，小腿肚子抽著筋，靴底黏在地面上，每抬一次腳都要費一把力氣才能拔起來。
不能停啊……
停了就坐下了，坐下了就起不來了……
別停啊——
前面有東西衝過來。
他看見了一個輪廓……馬，人，刀。
身體比腦子先動。斬馬刀橫著推出去，沒有力氣掄了，只能推。刀身碰上了什麼，震了一下，右肩那團麻突然變成了一根燒紅的鐵條，從肩胛骨穿到後腦勺，他的視線白了。
白了多久？
不知道。
再看見東西的時候，面前的馬已經歪了，人已經不在鞍上了。
是陳小旗補的刀，還是孫老六補的矛？
他不知道。
都不重要了……
他感覺到太陽穴底下的血管在跳，像是蚯蚓在皮底下蠕動的那種跳，細細的，密密的，帶著一股子發脹的酸。
每跳一下，視線就暗一分。
油燈要滅之前就是這樣。燈芯燒到頭了，火苗要熄滅的時候，是一抖一抖的，每抖一下矮一截，矮一截，再矮一截。
嗖——
有什麼從耳朵邊飛過去了。
箭。
他沒躲，也根本反應不過來了。
身體的反應比腦子的命令慢了半拍。
箭飛過去了，沒中。
運氣。
運氣還在就好。
他往左偏了一下頭。
一個兵蹲在地上，大口喘著氣。
大牛認得他的甲，甲片上有個補丁，是去年冬天讓鐵匠敲上去的。這個兵的名字叫什麼來著？想不起來了。他蹲在那裡，雙手撐著膝蓋，頭垂著，背一起一伏地喘。
活著。
往右看。
孫老六靠在一匹死馬後面，彎刀拄在地上當拐棍。他大腿上的褲子破了，血沿著腿往靴筒里灌。
他也在看大牛。
兩個人對上了視線。
孫老六的嘴動了一下，說了句什麼。
大牛沒聽見。
但他知道孫老六在說什麼，因為孫老六每次打完大仗都說同一句話。
「還活著。」
大牛點了一下頭。
脖子的肌肉僵得跟鐵棍一樣，點這一下用了渾身的勁。
孫老六把彎刀從地上拔出來，刀背在死馬的鬃毛上蹭了兩下，把血蹭掉，然後又杵回地上。
擦刀。
仗打成這個鬼樣子了，這孫子還他媽的在擦刀。
大牛想哈哈大笑兩聲，可臉上的肌肉不聽使喚了，聲音也出不來，像是在乾巴巴地抽氣。
號角聲。
從很遠很遠的地方傳過來的號角聲，穿過那層水一樣的隔膜，鑽進了他的耳朵。
一長兩短。
一長……兩短？
想不起來在西梁軍是什麼意思了……軍院裡教過的……
他分不清方向了。
東南西北攪成了一鍋粥，號角可能從南面來，也可能從北面來，也可能是他自己腦子裡在響。
打了太久了。
從蹲在溝里到翻出來衝鋒，從天黑到天亮，身體裡能燒的東西全燒完了，連骨頭縫裡的那點底子都刮乾淨了。現在撐著他站在這裡的，不是力氣，好像也不是意志。
是一種慣性。
殺了太多人之後的慣性。
站了太久之後不會倒的慣性。
答應過太多人之後不能死的慣性。
——阿木古說，灰岩部的女人孩子，給口飯吃就行。
——鹿角寨的寨主被架走的時候，罵了一路。
——那兩千多拖著鐵鏈的人，應該已經過了河。
應該過了。
肯定過了……
大牛把斬馬刀往地上杵了一下，借著這股勁撐住了身體。刀口豁了三處，最大的那個豁口能塞半個指甲蓋。
媽的，還得是鐵林谷的精鋼。
比他耐操。
他往前看。
前面的羯騎還在跑，怎麼全是……馬屁股？
馬屁股？
他的腦子攪了兩下，攪不出個結果。但身體裡有個什麼東西——不是腦子，比腦子更深的東西——動了一下。馬屁股，說明不是馬頭。不是馬頭，說明……
是馬屁股？
這個笑話冷，可惜沒機會說出口了……
他放棄了思考，把所有的注意力縮回到自己身上。
呼吸。
一口氣進來，半口氣出去。
再一口，還是半口。
夠用。
有人抓住了他的胳膊。
力道很大，攥得緊，指頭扣進了他臂甲的甲縫裡。
他費了很大的力氣才把脖子轉過去。
陳小旗。
盾沒了，手裡只剩把刀，頭盔歪到了後腦勺上，半邊臉全是幹掉的血痂，另外半邊有道新傷，血還沒幹，順著下巴往下滴。
他在喊。
嘴張得很大，脖子上的筋全繃起來了。
大牛看著他的嘴。
聲音從那層隔膜後面往外頂，頂了一下沒出來，又頂了一下——
「……軍！」
什麼？
大牛甩了甩腦袋。
後腦勺里有什麼東西晃了一下，耳膜嗡嗡作響的那層東西突然裂了條縫。
聲音湧進來了。
馬蹄聲，轟鳴聲，還有爆炸聲。
但是……離得遠。
陳小旗的聲音終於完整地擠了進來。
「援軍！有援軍！！」