那將官舉起彎刀。
嘴裡吼了一長串號令，嗚里哇啦的，大牛一個字沒聽懂。
不用聽懂。
騎兵們收起了火把，開始往兩翼散開，拉成了一片半弧形。
馬頭挨著馬頭，彎刀舉起來，刀面朝天，刃口沖前。
幾百匹馬的呼吸匯成一團白霧，沉在騎陣前面。
大牛眯著眼睛看了一息。
他判斷准了。
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對於這群騎兵來說，看到他們主動出來，只有兩條路可選。
騎射，或者衝鋒。
騎射？拿什麼射？
打了一整夜，箭都插那條溝里去了。就算還有存貨，也射不了兩輪。鐵林軍的甲和盾不怕拋射，這玩意兒他們心裡比誰都清楚，啃了一宿沒啃動，還沒長記性？
所以只剩衝鋒。
羯族騎兵沖步兵，這才是他們最擅長的東西。
也是大牛等著的東西。
騎兵就是騎兵。一匹馬七八百斤，跑起來的衝撞力，就算山文甲不碎，裡頭的人骨頭也扛不住。
大牛腦子裡閃過一個畫面——草原上，厚鎧重騎排成鐵牆往前碾，血狼衛差點就崩了，是鐵林谷的重甲騎兵從正面鑿進去，火器轟了三輪才撕開口子。
那一仗死了多少人，他記不清了。但他記得鐵殼子碾過去的聲音。
眼前這些羯騎沒有鐵殼子。
可他也沒有騎兵。
他只有八十六條腿站在地上的弟兄。
不能躲。
遠處那支大隊人馬又近了一截，天光漸亮，能看見旗幟了。
必須把眼前這幫騎兵咬住，纏住，攪爛，讓後面撤的弟兄們多跑一段路。
順便——
找機會搶馬。
有馬就有命。沒馬，今天這八十六個人一個也走不掉。
大牛偏了一下頭，掃了一眼左右。
「以各隊為單位，錐陣！」
沒有人猶豫，八十多人瞬間動了，腳步聲踩在凍土上，密集作響。
盾手往兩翼拉開，矛手跟在後頭，刀手填縫。
錐陣不是步兵對騎兵的防守陣型，是不要命的進攻陣型。
但大家都明白大牛是什麼意思。
一個錐陣十來個人，錐頭在最前面，迎著衝過來的戰馬，用盾和身體把馬頭頂偏，讓後排的弟兄捅騎手。
頂偏了，後面就能活。
頂不偏，錐頭被踩過去，後面的人補位，繼續頂。
說白了，錐頭就是拿命當楔子釘進馬群里的那個人。
這個位置，各小隊的規矩是小旗官站的。
大牛給自己挑了這個位置。
旁邊一個戰兵嘀咕了一句：「百戶，你站那兒幹嘛？」
「站著舒服。」
「前頭那個位置是小旗官站的——」
「我兼的。」
「放屁。」
陳小旗走過來，肩膀去撞大牛。
沒撞開。
大牛紋絲不動，腳底像扎了根似的。陳小旗也不讓，兩人肩並肩挨著，誰的身子都沒偏一寸。
大牛扭頭看了他一眼。
他也瞪著眼看回來。
兩人異口同聲地「操」了一聲，各自讓了半步。
還是肩並肩。
生死兄弟的那種肩並肩。
大牛沒再多說什麼。有些話用嘴說不出來的，用肩膀說。
八十六個弟兄，橫著散開，組成了八個錐陣。每個錐頭的盾牌都朝前，盾面上凍了一夜的霜拿袖子擦都擦不掉。
無所謂了，一會兒濺上去的東西比霜熱得多。
對面的騎陣收攏完了。
三四百騎排了三層，前排的馬已經開始刨蹄子，鼻孔里噴著白霧。鐵蹄掌刨在凍土上，刨出了碎冰，後排的騎兵把彎刀從鞍側摘下來握在手裡，等號令。
安靜了一瞬。
那個將官把彎刀往前一劈。
幾百匹馬同時邁步。
從慢步到快步，從快步到小跑。
噠噠噠噠噠……
地面開始抖了，細碎的顫，從腳底一直傳到牙根的那種悶震。
二百步。
大牛看見前排騎兵的輪廓了。隔著晨霧，那些臉黑黢黢的，五官看不清。一排一排，馬蹄砸在大地的聲響，疊成密集的噠噠聲，噠噠聲疊成隆隆聲。
轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆——
一百五十步。
騎兵陡然加速。
馬蹄從小跑變成衝刺，聲音一下子變了調，像擂鼓，像山崩。前排騎兵的身體前壓，彎刀平端，刀尖沖前。
打響鼻的聲音傳過來了。
有匹馬嘶了一聲，尖銳刺耳，像鐵片刮在石頭上。
大牛的手心出了汗，斬馬刀的刀柄被攥得發燙。他能聞見風裡傳來的味道了，馬糞味、皮甲的膻味、還有一股子鐵鏽似的腥氣。
一百步。
「鐵雷準備——」
大牛嘶吼一聲。
八十步。
前排騎兵的臉能看清了。年輕的，老的，好幾個人在歪著頭怪叫。
「扔！！」
第一輪，二十多顆鐵雷朝著迎面衝來的馬群砸了出去。
「娘——」
有人撕心裂肺地喊了一聲。
沒人笑話他。
八十六個人，有一個算一個，哪個心不是提到嗓子眼的？
哪個腦子裡不是閃過了一張臉？
孫老六想的是家裡灶台邊上坐著的老娘，冬天手上全是裂口子，往鍋里添水的時候袖子挽得老高，露出一截瘦得沒肉的小臂。
陳小旗想的是來鐵林谷之前，在村口那棵歪脖子樹底下蹲著等他回來的婆姨，懷裡揣著個暖手的石頭，見了面先罵一句「死哪去了」，罵完了把石頭塞他手裡。
揣半塊餅的那個兵，餅子貼著胸口，那裡有一塊布片，布片上縫著兩個歪歪扭扭的字，他閨女繡的，說是「平安」，他瞅著不太像，倒像「乾飯」。
大牛什麼都沒想。
他雙手握緊了斬馬刀，盯著前面那片馬群。
他撒謊了。
他其實想了。想的是鐵林谷軍院門口那條路，下雨天滑得很，他娘每回來送乾糧都走那條路，說了軍院伙食很好不用送，可從來都不聽。
……有什麼區別呢？
區別只在於有人喊出來了，有人咬著牙沒喊。
喊出來的不丟人，沒喊的都在心裡喊。
都是娘養的。
鐵雷落進了馬群。
轟——
轟轟轟——
碎鐵片裹著火光和氣浪從馬群中間往四面八方迸射。地面被炸得往上翻了一層，凍土塊和碎冰混著馬血飛起來。前排的戰馬被炸得整個偏了方向，有匹馬的前腿被鐵片削斷了半截，白茬茬的骨頭露了出來，馬身往側面栽下去，沉重的身體把旁邊兩匹馬也帶歪了，三匹馬像倒下的牌子一樣次第砸向地面。
騎手從馬背上甩出去，在空中翻了半圈，轟然撞在地上。
後面的騎兵收不住腳。有匹馬從倒地的馬身上跳過去，前蹄踩在死馬肚子上，滑了一下，馬腿往外一劈，騎手身子一歪，彎刀脫了手，在空中旋了兩圈插進土裡。有的被絆住了，馬頭栽下去，人從馬脖子上方翻滾出去。有的拼命拽韁繩想繞開同伴的屍體，馬嘶叫著原地轉了半圈，擋住了後面兩排的路。
衝鋒的節奏被硬生生打斷了一拍。
就一拍。
但這一拍，夠了。
整齊的鐵牆，變成了一片散開的碎塊。
大牛沒等煙散。
煙霧裡第一匹馬的影子衝出來的那一刻，他已經迎了上去。
腰跨一擰，斬馬刀橫著掄出去。