西梁王放下刀，伸出一根手指豎在面前，微微晃了晃。
「猶豫一瞬，就是破綻。猶豫一瞬，我的騎兵就能衝到他臉上。」
「林川要是真敢對這些人開炮，」
他把手指收回去，抄起腰間的水囊灌了一口，
「那他在關中就徹底臭了。老百姓的命是他自己喊出來要護的，他親手炸了，這面旗就倒了。以後誰還信他？」
「這一招，是林川的死穴。」
「關中幾百萬漢人，不管是拿來吃，還是用做擋箭牌，都好使得很。」
石達心頭火熱起來。
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他跟了西梁王二十年。跟過他屠城，跟過他拿戰俘的人頭壘京觀，也跟過他宰殺漢人充作軍糧。
可這一招的厲害，超出了過往。
這是拿漢人的命去賭林川的底線，拿血肉去試探一個打著仁義旗號的人到底能不能狠下心。
賭贏了，林川投鼠忌器，火器優勢廢掉一半；
賭輸了——
「要是他真開炮呢？」石達忍不住問了一句。
西梁王嚼著肉，沒抬頭。
「那更好。死的是漢人，不是咱們的人。」
他把啃乾淨的骨頭往地上一扔，骨頭彈了一下，滾到帳簾邊上。
「傳令下去，渭水南岸，即日起進入戒備狀態。林川在解州集結大軍，定有所圖。讓族人白天分散放牧，夜間收攏警戒。各營之間保持半個時辰的騎馬馳援距離。」
「還有，」他擦了擦嘴角的油漬，「把那些漢人苦力的鐵鏈加長。串得太短了跑不開，萬一林川真打過來，我要他們能被推到最前面去，擋住第一輪火器。鏈子的長度夠他們站起來走就行，別讓他們跑得掉。」
石達抱拳領命，轉身往外走。
走到帳簾前，聽見身後又傳來一句。
「再去催催糧草。告訴督糧的那些漢人頭領，渭水南岸五萬張嘴等著吃飯。少一頓糧，就拿苦力營的人頭湊數，不夠吃了，就吃他們。」
「這事兒，讓他們自個兒掂量……」
石達掀簾出去。
外頭的天已經黑透了。渭水方向刮來的風裹著腥臭氣，不知道是河泥的味道，還是別的什麼。他站了一會兒，把領命的話衝著親衛傳了下去，自己翻身上馬，往南岸去了。
馬蹄踩在凍硬的土路上，咔咔作響。
石達沒有回頭。
……
渭水以東，四百三十里外。
解州。
天還沒亮，大營外頭的哨卡就炸了窩。
一匹快馬從風陵渡方向奔過來，馬背上趴著個人，歪在鞍子上。值夜的百戶迎上去，借著火把一照。
對方渾身是血，半條命吊在馬鬃上。
百戶趕忙叫人抬進營里。
這一路斥候原本五個人，出去九天，就回來這一個。
軍醫把他身上的箭傷草草處理了，拔出來兩截斷箭頭。一截嵌在左肩胛骨上，一截卡在肋骨縫裡。骨頭茬子都帶出來了，軍醫的手抖了一下。
這人硬是咬著馬鬃跑了一夜，到營門口才栽下馬背。
中軍帳內，炭盆燒得通紅。
斥候裹著毛毯躺在擔架上，被人抬了進來。兩碗滾燙的羊湯灌下去，嘴唇才從青紫色慢慢轉回一點血色。
林川坐在主位上，目光陰沉。
斥候喝完第二碗湯，扶著擔架邊沿撐起半個身子，大口呼吸了幾下。
開口就帶著哭腔。
「公爺，那幫狗日的羯族人……把漢人當軍糧！」
嗡地一聲。
大帳就像被人掀了，一片譁然。
只不過現在是軍中議事，沒人敢大聲喧譁。
嘈雜聲中，韓明低下頭。
他在西梁軍里待了十幾年。那些傳聞，他不是沒聽過。軍中私底下有人嘀咕過，說羯人的炊帳裡頭煮的不全是牛羊。他每次聽見這種話，都當是胡咧咧，或者是漢人兵卒編排羯族上官的損話。
他選擇不信。
或者說，他逼著自己不信。
因為一旦信了，他韓明這十幾年的仗就全白打了。給吃人的畜生賣命，那他算什麼東西？
可今天這話，是從一個渾身扎著箭還能跑回來的斥候嘴裡說出來的。
他不得不信。
胃裡一陣翻湧，他硬生生地忍住了。
斥候的聲音在發抖，咬著牙把該說的全倒了出來。
「屬下混進一個鎮子待了兩天。那鎮子離長安不到四十里，原先是個集市，現今被西梁軍征了做屯兵點。羯族兵就住在鎮子裡，跟剩下的漢人百姓擠在一塊兒。」
「鎮子西頭有個棚子，屬下頭一天就聞著味了。煮肉的味，但不對……」
他停了一下，眉頭緊緊皺起來。
「後來看見羯族兵從棚子裡往外抬骨頭。」
「那些骨頭……不是牛羊的……」
帳內一片死寂。
胡大勇的拳頭攥緊了，手背上的青筋一根根鼓起來，關節咯咯作響。其他漢子更是咬緊了牙關，怒火中燒。
「苦力營里兩萬多號人，三個月，陸陸續續宰了一千多。」斥候的聲音越來越低，「老的先殺。壯的留到最後幹活，干不動了也殺。屬下親眼看見，鎮子外頭的溝里堆著碎骨頭，拿石灰蓋了一層。」
「蓋不住。」
「長安城裡呢？」林川開口問道。
他的聲音很平靜。
或者說，有些太過於平靜了。
就像結了冰的河面，底下是什麼，看不見。
所有人都下意識看了他一眼。
林川臉上什麼表情都沒有，眼睛盯著斥候，一動不動。
只有擱在膝蓋上的那隻右手，五根手指慢慢地、一根一根地收攏，攥成了拳頭。
指甲陷進掌心裡。
沒有人注意到，他的掌心已經滲出了血。
斥候繼續說道：
「城裡難查。羯族人占了內城和皇城，漢人全被趕到外城。外城的坊市還開著，有漢人在做買賣，但都是給羯族人做的。糧鋪只許賣給持軍牌的人，漢人買不到糧。」
「屬下帶人在南城藏了三天。白天街上能見漢人走動，一到天黑就全縮回去了。夜裡羯族巡街的兵三五成群，看見落單的漢人就拽走。」
他頓了頓。
「有個賣炊餅的老漢跟屬下搭過話。老漢說他隔壁那戶，一家五口，男人被征去修城牆死了。婆娘帶著三個孩子。一天夜裡幾個羯族兵踹門進去——」
「第二天那婆娘瘋了。大孩子不見了。」
張小蔫靠在帳柱上，一聲不吭。
他的手在袖子裡攥著一把匕首，攥得整條手臂都在發顫。
「還有一樁。」斥候抬起頭，直直看著林川，「屬下查到，西梁王在長安城內外給漢人編了戶籍。每戶發籤。紅簽的，叫'可用'。」
他咽了口唾沫。
「黑簽的……叫'待處'。」
「什麼叫待處？」
二狗的聲音從帳角傳來。
沒人回答。
也不需要回答。