桂花樹的葉子黃了大半。
有一片打著旋兒落下來，飄到兩人中間的青磚地上。
蘇妲姬看著蕭氏。
這是她第一次認認真真地看著她的臉龐。
二十年了。
記憶里的蕭姨是什麼樣子？
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她使勁想也想不全了。碎片一樣的東西，拼不起來。只剩下一些零散的觸感和氣味。牽著她逛廟會的那隻手，掌心溫熱。蹲下來給她擦嘴時湊近的那張臉，眉眼彎彎的，身上帶著桂花香。耳邊是笑聲，頭頂是藍天。
眼前的人老了。
眼角有紋了，兩鬢生白了，下頜的線條也鬆了。
但那雙眼睛沒變。
蘇妲姬的鼻腔猛地一酸，頭皮發麻。
她狠狠咬了一下舌尖。
疼。
好，清醒了。
不能哭。
蘇妲姬，你不能在這裡哭。
你在教坊司被嬤嬤用竹板抽的時候沒哭過。你被賣進青樓讓人估價的時候沒哭過。你用簪子抵著脖子、血順著鎖骨往下淌的時候沒哭過。
你憑什麼在這裡哭？
憑什麼？
蕭氏站在門檻裡面，扶著門框的手在抖，抖得厲害。指甲摳在木頭上，摳出了白印。
她看著院子裡站著的那個人。她太瘦了。上回在汀蘭閣見面，還沒這麼瘦。鎖骨從領口露出來，肩膀撐不滿那件襖子。
她想衝過去。
腿邁出去半步，又縮回來了。
上次在汀蘭閣，她衝過去了。一把抱住，喊了聲「曉曉」。
然後被推開了。
那一推的力氣很大，大到她趔趄了兩步，幸好張嬤嬤扶了一把。
更疼的不是身上，是她說的那句話。
「蘇曉曉早就死了。」
這句話在她心裡扎了幾個月了。就算白天不想，夜裡也會冒出來。冒一次，心口就疼一次。
她怕了。
她怕再伸手，這孩子又把她推開。
她更怕這孩子轉身走了。這一走，可能真的就再也不回頭了。
所以她站在門檻里，沒敢出去。
兩個人就這麼僵著。
張嬤嬤站在一旁，手絞著帕子，帕子都快絞爛了。
她想推一個人過去，推誰都行，可她不敢。
蘇妲姬先開了口。
「我……我來送個東西。」
聲音啞得不像她自己。乾巴巴的，硬邦邦的。
她把包裹往前遞了遞，手在抖。
她知道自己在抖。所以把胳膊繃得更直，試圖讓那個幅度小一點，再小一點。
「天冷了。」她盯著蕭氏腳前的門檻，不敢往上看，「您穿厚實些。」
這是她昨晚練了一整夜的話。
平平淡淡的，像個晚輩給長輩送冬衣，正常的，體面的，周全的。
說完放下東西，道個別，走人。
就這麼簡單。
蕭氏離開了門框，往前走了兩步。
蘇妲姬的身體往後縮了一下。
幅度很小，小到她自己都沒察覺。
可蕭氏看見了，腳步釘在了原地。
她這一縮，讓蕭氏的淚沒有任何徵兆就流了下來。就是兩行水從眼眶裡滾出來，順著臉頰往下淌，一直淌到下巴尖上，啪嗒落下。
她看懂了。
這個孩子不是不想靠近。是靠近過太多次，每一次都被推開、被打回、被踩在腳底下碾，所以身體比腦子先記住了，伸過來的手不一定是溫暖，也可能是耳光。
「曉曉。」
她顫抖著叫出了聲。喉嚨里像塞了沙子，一個字擠一口血。
蘇妲姬的肩膀震了一下。
「別推姨母。」
蕭氏又往前邁了一步，
「求你了。這一回，別推我。」
蘇妲姬的下巴繃緊，後槽牙咬死了，太陽穴上的筋一跳一跳的。
不能哭。
蘇妲姬你不能哭。
「我知道你恨。」
蕭氏的聲音都在抖，
「恨得對。當年的事，我們欠你們的。你恨一輩子都不為過。」
蘇妲姬的指甲摳進了掌心。
不能哭。
「你受的那些苦，姨母不敢想。一想心口就喘不上氣。」
蕭氏的臉已經全濕了，妝花了，
「可我連想都不配，你卻是一天一天、一年一年挨過來的——」
蘇妲姬的身體遏制不住地顫抖了起來。
「您別說了。」
她低下頭，拼命控制著自己的聲音，
「我……我只是來送個棉襖……」
不能哭。
「可你活著。」
蕭氏往前又走了一步，
「你活著回來了。你站在這裡……站在姨母面前……」
蘇妲姬的呼吸徹底亂了。
她拼命抿住嘴唇，可根本就抿不住。
「棉襖……是我自己縫的……縫得不好……」
話說到一半，胸口有什麼東西開始往上涌。涌得她喉頭髮緊，太陽穴突突地跳。她把氣往下壓，壓不住。往上頂，頂到眼眶。
她用了所有力氣去忍。嘴角在抖。眼睛瞪得大大的，拼命不讓淚水過那條線。
可她的身體背叛了她。
大顆大顆的淚，刷地流了下來。
「我……我……」
她的聲音碎在了院子裡，
「我就是……就是想給您……送件衣裳……」
「我的孩兒啊——」
蕭氏再也忍不住了。
她腳步踉蹌著衝上前，不等蘇妲姬反應，便一把將人死死攬進懷裡，她的雙臂箍得極緊，像是怕她再逃離，像是要把這二十年的虧欠與思念，全都揉進這一抱里。
蘇妲姬的身體猛地僵在了原地。
她下意識抬手抵在蕭氏肩頭，本能地想推開這份突如其來的親近。
二十年的漂泊讓她習慣了設防，習慣了獨來獨往，早已忘了被人這般珍視擁抱的滋味。
可蕭氏抱得太緊了，力道大得讓她分毫動彈不得。
「姨母對不起你……對不起你啊……」
蕭氏將臉埋在她頸側，語無倫次地哭著，淚水瞬間浸透了蘇妲姬的衣襟，
「是姨母沒護住你，讓你在外頭受了這麼多苦……的曉曉，你受苦了啊……」
蘇妲姬的手僵在半空，推拒的力道一點點散了。
心底那道築了二十年的高牆，在這聲聲泣血的道歉里，轟然開裂。
她想推開，真的想推開，想繼續裝作冷漠，想把所有委屈都咽回去。可渾身的力氣像是被抽乾了，再也抬不起半分抗拒的力道。
二十年的委屈、憤怒、孤苦、絕望，在這一刻衝破所有克制，翻江倒海般湧上來，堵得她胸口劇痛。
她張開嘴，想訴說，想質問，想把這些年的苦楚全倒出來。
可喉嚨里只能擠出破碎的哽咽：
「啊……啊……我……嗯……嗯……」
所有的堅強、所有的偽裝、所有的硬撐，在這一刻徹底崩塌。
她的手慢慢放下，死死抓住蕭氏的衣袖，積攢了二十年的眼淚終於決堤，她撕心裂肺地喊出了那聲藏了半生的稱呼：
「蕭姨——」
話音未落，她渾身一軟，再也撐不住了。
「我沒有爹娘了……我好想他們啊啊啊啊啊——」
「曉曉——」
蕭氏抱著她嚎啕大哭，兩人相擁著癱軟在地，面對面跪了下來。
壓抑多年的哭聲交織在一起，有愧疚，有思念，有委屈，有失而復得的狂喜，在安靜的桂院裡久久迴蕩。
蘇妲姬哭得幾乎要暈厥。
她想鬆手。二十年的本能讓她覺得不該抓著別人哭，不該這麼丟人，不該把心裡爛掉的東西翻出來給人看。
可她松不開。
手指頭不聽話，死死攥著蕭氏的前襟，怎麼掰都掰不開。
身體記住的東西，比腦子深。
六歲之前，被蕭姨抱在懷裡的記憶。掌心的溫度、肩窩的形狀、衣料上殘留的桂花香，這些東西沒有丟。
被她塞到最深最遠的角落裡，壓了二十年的灰，可從來沒有丟。
此刻它們全湧出來了。
連帶著那些她以為自己早就忘掉的、不敢記起的、午夜夢回偶爾閃過的畫面——
蕭姨推著她在桂花樹下盪鞦韆。
婉婉姐姐偷偷給她塞糖人。
爹抱著她騎大馬。
娘在燈下給她縫虎頭鞋。
全回來了。