「陛下讓人查了驛站的馬匹交接記錄。」
小墩子回應道，「那封密信沿途各驛站的時間，跟落款日期算下來，中間的腳程多了整整三天。」
也就是說，趙承業是在六皇子被劫後，才匆忙寫的這封信。
但他把落款日期提前了三天，造成了一個假象。
這招夠陰。
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六皇子在手裡是個燙山芋，這一點趙承業比誰都清楚。人被劫走了，追不回來，與其被動挨打，不如搶先表態：
看，不是你們搶走的，是我主動送回去的。
先手變後手，後手再包裝成先手。
等林川派人把六皇子送抵盛州，朝廷上下一片歡騰。趙承業的信已經在群臣中間傳開了，不少人拍著大腿說鎮北王迷途知返、天子聖德感化，歌功頌德的摺子堆了半尺高。
這個時候，朝廷已經當著百官的面把趙承業的「主動歸降」定了性，要是回頭翻臉說人家是被逼的、落款是假的，那滿朝文武的臉往哪擱？
之前那些歌功頌德的摺子，白寫了？
更麻煩的是，趙承業這一手，把朝廷架在了一個騎虎難下的位置上。
你承認了他是主動歸降的，那就該善待。
善待就得談。
一談，他就有了喘息之機。
可朝廷已經答應了要談，話放出去收不回來。聖旨都發出去了。
趙珩在御書房裡轉了半天，思來想去，這件事，也只能交給林川來解決。
小墩子把前因後果講完，站在一旁等著林川的反應。
林川站在田埂上，腳下的泥還是濕的，褲腿上糊了一層黃泥漿。他看著手裡那道聖旨，又看了看遠處正在翻地的墾區民夫，半天沒吭聲。
「公爺？」
小墩子小心翼翼地問了一句。
林川想了想：「小墩子，給趙承業的聖旨，已經發過去了吧？」
「是，公爺。」小墩子點點頭，「陛下也是沒法子。六皇子和長公主都是陛下的至親，人回來了，陛下總不能翻臉不認帳。趙承業那封信雖然落款做了手腳，可朝堂上已經定了性，牽一髮動全身……」
林川打斷他：「六皇子回去，陛下高興嗎？」
小墩子愣了一下，沒明白怎麼突然說到這個。
「高興，當然高興了。六皇子到京城那天，陛下親自去了城門口接。抱著六皇子就哭了，當著文武百官的面，哭得稀里嘩啦。奴才伺候陛下這麼多年，頭一回見陛下哭成那樣。」
小墩子說著說著，自己眼圈也紅了一圈。
「那就好。」
林川點點頭，把聖旨捲起來，又塞回了小墩子手裡。
小墩子猝不及防，腦袋嗡了一聲。
等等。
這是什麼意思？
聖旨送到了，國公爺看了，然後……
又還回來了？
「公、公爺？」小墩子懵了，「您這是……」
「小墩子，你沒見到我。」
「什……」
「你從盛州出發，八百里加急趕到山東，到了聊州，發現我不在。到了齊州，還是不在。你找了一圈沒找著，只好打道回府。」
小墩子兩條腿開始打哆嗦。
他在宮裡伺候了這麼多年，什麼場面沒見過。
可眼前這位爺說的話，他每個字都聽得懂，連在一起就聽不懂了。
找不著人？
護國公？統帥北伐軍的護國公？
往那一站，方圓百里誰不知道這位爺在哪？你讓我跟陛下說找不著？
「公爺，這可是聖旨。您不接旨，那就是……那就是……」
「抗旨？」林川替他把話說了。
小墩子的臉刷地一下全白了。
林川蹲下身，從田埂上摳了一塊干泥巴，在手裡搓了搓，搓成粉末，撒在地上。
「趙承業想拖，那就讓他拖。他巴不得跟朝廷坐下來慢慢談，談個一年半載，把糧草補上來，把軍心穩住，把桌子底下的爛事擦乾淨。我要是真去跟他談了，那就是幫他續命。」
小墩子愣在原地。
不對啊。
陛下授權您當專使，是讓您去談判的，又不是讓您去給他續命的。您大可以上了談判桌，來個獅子大開口，把趙承業往死里逼——
林川站起來，拍了拍手上的土。
「真坐到談判桌上，三天之內，趙承業能給我攪出十七八個新條件來。今天聊兵權，明天聊稅賦，後天聊北境防務，到大後天又能扯出女真人南侵的威脅，要朝廷給他增兵增餉。你一條一條跟他掰扯，他就一天一天地拖。」
「朝堂上那幫大臣還會幫他說話，什麼'鎮北王誠心議和，朝廷不宜操之過急'，什麼『北境不能亂，邊防不能散，大局為重』。」
小墩子咽了口唾沫。
林川往田埂那頭走了兩步，回頭看了小墩子一眼。
「你回去告訴陛下，你來山東找我，我已經率軍走了。」
小墩子一愣，趕緊跟上去。
「走了？公爺，您要去哪？」
「西北。」
「西北？」
「對，我去打關中。」
關中？
小墩子的下巴差點掉田裡。
沒有聖旨，沒有朝議，沒有兵部調令，國公爺自己帶兵去打西北那個叛軍？
這擱在哪個朝代，都夠殺三回頭。
「公爺！」小墩子急了，嗓門拔高了半截，「沒有旨意，您率兵遠征，朝堂上那幫人非得彈劾您不可！御史台的奏摺能埋了陛下的案頭！」
「對。」林川點點頭。
小墩子等他往下說，等了三息，沒等到。
「侯爺……什麼對？」
「我就是要讓他們彈劾。」
小墩子的腦子轉不過彎來了。他人已經站在田埂下頭，兩腳的泥越陷越深，人也越聽越懵。
「前陣子我給陛下去過一封信，提過漢中的事。你一說，陛下就明白了。」
小墩子眨了眨眼。
信他知道，內容他也知道——血狼部出騎兵兩萬，借道北境，配合朝廷打西北。
可那封信只是個建議，陛下還沒批，朝堂上連風聲都沒放出去。
林川接著說道：「趙承業求和，目的是拖時間。我要是在山東坐著等談判，他就贏了一半。但我要是突然消失了，帶兵去了西北，趙承業怎麼想？」
小墩子眨了眨眼。
「他會想……公爺不管山東了？」
「然後呢？」
小墩子愣在原地，搖了搖頭。
林川笑了起來：
「然後趙承業就得重新算帳。他花了這麼大力氣求和，為的是跟我這個人談。我人都不在了，他找誰談？找徐文彥？副使一個人拍不了板。找朝廷？朝堂上吵一個月也吵不出結果。他的時間窗口，反而被我堵死了。」
小墩子的眼珠子開始轉了。
「而且——」林川繼續道，「我走了，山東還有北伐軍的旗子。趙承業要是趁我不在搞事情，那他的'主動求和'就成了天大的笑話，朝廷正好翻臉……你不是投降了嗎？怎麼還動手？天下人看著呢。」
他把小墩子拉上田埂，
「所以，接下來這段時間，鎮北軍保證不敢動。」