河北的局勢，落在個體上，其實沒那麼轟轟烈烈。
老百姓手裡本來就沒幾個銅板，該吃不起肉還是吃不起肉，該穿破襖子還是穿破襖子。
日子照過，太陽照升，區別只在於，以前買一斤鹽要六十文，現在三十五文就能從巷子口那個賣笸籮的婆子手裡捎一包回來。鐵鍋也是，以前想都不敢想，現在鄉下趕集的時候，偶爾能碰上貨郎挑著賣，價錢比鎮上的鐵匠鋪便宜了將近一半。
至於糧價，卻是漲得有些離譜。
城裡開米鋪的老闆娘天天站在櫃檯後面罵街，罵完糧商罵老天爺，罵完老天爺罵鎮北王。當然最後那句是關了門窗小聲罵的。
她不明白為什麼今年的米漲得這麼邪乎，只知道進貨越來越難，利也越來越薄。
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倒是那些跑單幫的小商販，嗅出了不對勁。
往南邊走的商隊越來越多，往北邊走的越來越少。有幾個相熟的同行，上個月還在一起喝酒吹牛，這個月人就不見了。
去哪了？說是去鄉下跑貨了。
城裡的店鋪沒生意，鄉下的集市卻是熱火朝天，
大量的貨物被散進各村各鎮，影響最大的，自然是官府的鹽鐵稅收。
周安平這兩個月瘦了一圈，皇商總行每天經手的銀票流水少說幾萬兩，從鹽到鐵到布到糧，四條線同時鋪開。光是調度各地商號的人手和貨物，就夠他從天亮忙到天黑。
但皇商總行再厲害，也不可能憑一己之力把整個河北的市場翻個底朝天。
真正讓這盤棋活起來的，還是本地的力量。
那些跟盧廣業搭上線的商人、那些被滲透的鹽商鐵商布商、那些在河北扎了幾十年根的老行尊們……他們才是毛細血管。
皇商總行是心臟，泵出去的血，靠這些人一根一根地輸送到每個角落。
這些人各有各的算盤，各有各的心思，但方向一致，都在往南靠攏。
也不光是商人。
這兩個月裡頭，無數人往返於晉、冀、魯、豫之間。有些是跑貨的，有些是探路的，有些是替親戚朋友打前站的。
官道上的車轍比往年深了不止一寸，驛站里的草料消耗翻了倍，沿途的客棧天天爆滿。
林川回到齊州的時候，收到過一份匯總：光九月下旬到十月上旬這半個多月，從河北各州往山東方向遷移的人口，已經超過了三萬。
而且還在加速。
出乎意料的是，河南那邊也動了。
豫章軍的開封衛指揮使趙烈，派了個親信，帶著一封信和一份詳細的河南黃河沿岸勘測圖，直接找上了周安平。
信寫得客氣，但內容很直白：豫章王聽聞護國公在山東大興墾荒、整治黃河水患，深以為然。黃河之患不分省界，河南段的堤防同樣年久失修，沿岸百姓苦不堪言。豫章王願與護國公攜手共治，並授權趙烈全權對接此事。
周安平看完信，問了來人一句話：「趙將軍是想跟咱們一起修河，還是想跟咱們一起種地？」
來人笑了笑：「趙將軍說了，修河也行，種地也行。只要護國公點頭，河南這邊的人手和地皮，管夠。」
周安平沒敢自己拿主意，連夜把信送到了林川手上。
林川看完，只回了兩個字：「接著。」
於是河南那邊的口子也開了。
大量的河南人開始拖家帶口，沿著黃河往山東方向走。跟河北過來的流民不一樣，這批人走得更從容，因為是豫章軍那邊放的行。
有人組織，有人接應，路上還有糧站。
軍墾區的攤子，一下子鋪到了三省交界。
張守正站在黃河大堤上，往西看了一眼，又往北看了一眼。
南來的，北來的，西來的。
人，越來越多。
他手裡的花名冊，已經攢了兩箱子了。
……
十月中旬。
盛州來了一道聖旨。
八百里加急，還是小墩子親自送的。
林川接旨的時候正在軍墾區的田埂上跟幾個墾區站長開會，討論冬麥的播種進度。
胡大勇帶著小墩子趕到田頭。
「公、公爺！聖旨！」
旨意也不長，就兩句話的事：
趙承業遣使赴盛州，請求與朝廷議和。皇帝趙珩同意談，授權護國公林川為朝廷專使，戶部尚書徐文彥為副使，全權代表朝廷，與鎮北王商談停戰事宜。
林川聽完內容，站在田埂上愣了好一會兒。
小墩子見他這模樣，小聲問了一句：
「公爺，您不高興？」
「為啥高興？」林川扭頭看了他一眼。
他確實不太高興。準確地說，是困惑。
鹽在漏，鐵在流，布在失控，糧在外流，百姓在往南跑。這些他都算到了，也做了充分的準備。趙承業會暴怒，會封商道，會加征糧稅，會派人查內鬼，甚至會掀桌子直接搶……
這些反應他全想過，每一種都有預案。
可他唯獨沒想到一種可能。
趙承業投降。
不對，不叫投降。叫議和。
但議和這個詞從趙承業嘴裡蹦出來，本身就夠離譜了。
要知道，這可是一個公然擁立六皇子稱帝、建立新朝、發文辱罵趙珩的傢伙。以趙承業的性子，就算被逼到絕路上，第一反應也該是拔刀，而不是遞降表。
小墩子適時湊上前，把前段時間的事情挑重點解釋了一下。
林川愣了愣：「這趙承業還真會啊……」
原來，就在趙玥兒和六皇子被劫出來後，趙承業下了一手怪棋。
他寫了一封密信，八百里快馬直送盛州。
信里的措辭拿捏得極其精妙，大意是說他趙承業一時糊塗，受奸人挑唆，做了僭越之事，如今幡然悔悟，願將六皇子與長公主送回京城，任憑天子發落。
寫得誠懇不誠懇？誠懇。
信不信？鬼都不信。
但這封信的厲害之處不在內容，在時間。
落款日期，是六皇子被劫走之前。
也就是說，從落款上看，趙承業在六皇子和長公主還在他手中的時候，就已經主動提出要交人了。
林川聽出了門道，冷笑一聲。
「這老東西，落款做了手腳。」
小墩子點點頭：「陛下也是這麼說的。當時滿朝文武都覺得趙承業是誠心歸降。等後來護國公您把六皇子送回來了，陛下回頭一翻日子，查了一下，才發現對不上。」
「哦？怎麼查的？」林川問道。