幾份入庫清單，內容大同小異——
邯州說今年收成不好，減產三成。
附了一份長長的呈文，從春天的旱情說到夏天的蝗災，再說到秋天的連陰雨，寫得聲情並茂，差點沒把老天爺告上公堂。
趙承業派人去查了。
旱是旱了幾天，蝗災也有，但遠沒到減產三成的地步。邯州知府那份呈文里，十句話有七句在扯淡。
但糧確實少了。
問題是，糧去哪兒了？
滄州的回報，倒是解釋得清楚，說秋糧被商會高價收走了大半，市面上有價無貨。
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滄州糧草官在呈文里寫了一句：「糧商逐利，非屬下所能管轄。」
這句話差點沒把趙承業氣死。
你一個糧草官，糧都管不住，你管什麼？管天管地？還是管拉屎放屁？
保州那邊，倒是沒有花花綠綠的呈文，也沒有長篇大論的解釋，可那邊的問題最大，就幾行字：「糧行存糧售罄，掌柜去向不明，鋪面關張，大門落鎖。」
趙承業把幾份呈文摞在一起，從頭到尾又看了幾遍。
越看越不對。
一個州出事，是天災。
兩個州出事，是巧合。
三個州同時出事，三個州的糧食同時沒了……
這是有人在動他的根。
鎮北王府，書房。
啪的一聲，硯台和一堆文書被掃到了地上，墨汁濺得滿地都是。
趙承業滿眼怒火吼道：
「高價收走了？」
「誰他媽收的？」
底下站著三個人。糧草司主簿跪在最前頭，腦門貼著地磚，一聲不敢吭。左邊是滄州糧草官派來的信使，站也不是跪也不是，兩條腿都在抖。右邊是王管家，垂著手，眼觀鼻鼻觀心。
沒人敢回話。
趙承業從桌後繞出來，隨手拿起桌上的一本書，砸在主簿的腦袋上。
「說話！」
主簿磕了個頭，顫聲道：「回……回王爺，收糧的……是南邊幾個商會，打的是正經的商號旗號，簽的是正經契書，走的是民間買賣的路子……屬下查了，對接的掌柜有聊州的、齊州的，還有幾個掛著江南商號名頭的，來路……來路很雜。」
「來路很雜？」趙承業低頭盯著他，「本王問你，背後是誰在主使？」
主簿的額頭上全是汗。
「屬、屬下查不到。」
趙承業怒不可遏：「查不到？！！」
「王爺恕罪！屬下無能！」
趙承業深吸了一口氣。
治下的官員是什麼德性，他比誰都清楚。有本事的不多，看風向的倒是一個賽一個。這幫人嗅到了味道，知道這事背後水深，誰也不想蹚進去。
「管家，去把世子找來！」他揮了揮手。
王管家躬著身子，趕緊退了出去。
自從趙景嵐造反未成，被禁閉在王府之中，風向就有些變了。
老二關著，老三死了，小皇帝也被劫走了。偌大的王府，能叫一聲「父王」的，就剩趙景淵一個。
世子趙景淵也被安排在府中，每日有人盯著，說是保護，其實跟軟禁也差不了多少。
趙景淵不鬧也不問，每天就是看書、下棋、喝茶、偶爾寫兩首酸詩。別人看他，還是那個不成器的世子，提不起來的爛泥。
但府里精明的人已經嗅到味道了。
趙承業三個親兒子，能站著的就剩他一個。小皇帝被劫走，恐怕很難被追回來了。
這筆帳，但凡能數到三的人都算得清。
好幾位幕僚開始有意無意地往趙景淵院子裡湊。今天送本書，明天送盤棋，後天又說新得了一餅好茶，專程請世子品鑑。
趙景淵一概來者不拒，笑呵呵地收了，回頭該看書看書，該下棋下棋。
誰送的，什麼時候送的，說了什麼話，他全記在一本小冊子裡。
不爭，不搶，不露。
等。
這個字他從小練到大，已經練成了本能。
「世子，王爺讓您去書房。」
王管家站在院門口，微微欠身。
趙景淵手裡正捏著一枚白子，棋盤上黑白交錯，局面膠著。他把白子擱回棋罐里，站起來，拍了拍衣袍。
「書房？」他愣了一下。
書房是趙承業議事的地方，軍政大事全在那間屋子裡定。他過去在王府住了二十多年，進書房的次數一隻手數得過來。
「王管家，可是出了什麼事？」他問。
王管家猶豫了一下。
他跟了趙承業大半輩子，有些話該說不該說，心裡掂量得清。
但世子去書房，要是一問三不知也不像話。
「糧草上……出了點岔子。」
他就說了這一句，多的不說了。
趙景淵低頭繫著腰帶，手上的動作頓了頓。
心頭一陣顫抖。
糧草。
他跟在王管家身後穿過幾進院落，腳步不快不慢。經過花廳的時候，兩個幕僚站在廊下說話，見他過來，齊齊行禮。他笑著點點頭，什麼都沒說。
心裡頭，早已是翻江倒海。
父王遇到了糧食上的麻煩，第一個想到的人是他。
不是那幫武將，不是糧草司的主簿，不是任何一個文官，而是他趙景淵。
這說明什麼？
說明老頭子終於想起來了，自己這個沒出息的大兒子，在某些事情上，比他手底下那幫蠢貨強。
趙景淵跟河北大大小小的糧商打了十幾年交道。哪家有多少存糧，走什麼路子，掌柜是什麼脾氣，他門兒清。
這些關係網，是他一碗酒一碗酒喝出來的，一單生意一單生意攢下來的。
推開書房的門，趙承業一個人坐在桌後。
桌上亂得很，幾份文書攤著，硯台歪在一邊，地上還有墨汁的痕跡。
趙景淵掃了一眼，沒敢多看。
「兒臣給父王請安。」
趙承業抬了下眼皮，打量了他幾息。
說實話，他對這個大兒子，一點也不滿意。文不成武不就，上陣打仗不行，治理地方也沒見什麼建樹，整天就知道跟商人勾肩搭背，成何體統。
可眼下，那些能打仗的人解決不了的事，偏偏落在了這個領域裡。
「坐。」
趙景淵搬了把椅子，坐在下首。屁股只沾了半個椅面，腰挺得直直的。
「糧草的事，你聽說了？」
「回父王，來的路上王管家提了一嘴。細的不清楚。」
趙承業沒多廢話，把那幾份入庫清單推過去。趙景淵接過來，一份一份看了起來。
越看，眉頭皺得越緊。
邯州的、滄州的、保州的，每一份都在哭窮。減產的減產，被收購的被收購，關張跑路的跑路。
幾個州府加在一起，缺口大得嚇人。
趙景淵心裡飛快地過了一遍數。
他做生意這麼多年，糧食流通的規律爛熟於心。秋收季節糧價該跌，可報上來的數字顯示市面上有價無貨……
這不對。
糧食不會憑空消失。
要麼在倉庫里，要麼在路上。
「父王，這事不簡單。」他開口道。
趙承業靜靜等著他往下說。
趙景淵把文書放回桌上，手指在邯州那份上點了點。
「邯州說減產三成，這不可能。今年的災情兒臣也有耳聞，撐死了減一成。剩下兩成的差額，糧去哪了？被人高價收走了。滄州那邊說得更直白，商會出手收購，一口氣把市面上的大宗糧食吃干抹淨。」
他頓了一下。
「能幹這種事的人，不多。要有銀子，要有商路，要有膽子，還要有一套完整的收購網絡。」
「你覺得是誰？」趙承業問。
趙景淵沒猶豫：「林川。」
這兩個字說出來的時候，他自己的表情也變了一下。
「林川此人，極其擅長商戰的手段。當初朝廷施行糧餉折色新法，市面上糧價波動，他推出青州糧券，連消帶打，把兒臣經營了數年的糧草布局攪了個底朝天。」
那一仗，趙景淵輸得褲子都快當了。到現在想起來，後槽牙還隱隱發酸。
趙承業當然知道那件事。
他當時只覺得林川年少輕狂，是頭小老虎，心中起了愛才惜才的念頭，甚至想好好培養一下這個年輕人，可沒想到，這頭虎成長得如此迅猛，如今連他都壓制不住了。
「輸了一回，總該學到點東西。」
趙承業盯著他，「你有什麼法子？」