這一招當天下午就見了效。
有個德州來的愣頭青，排隊打飯的時候跟前頭的人吵了幾句，推推搡搡的，算不上打架，但動了手。
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工頭報上去，阿貴二話沒說，把那一隊五十個人全叫到營地門口。
愣頭青傻了，跪在地上求饒：「大人，我就推了他一下，沒打！真沒打！」
阿貴蹲下來看著他：「規矩是公爺定的，不是我定的。你去求公爺。」
愣頭青不敢去。
同隊的四十九個人站在旁邊，臉色各異。有人罵愣頭青祖宗十八代，有人低著頭一聲不吭，有個婦人抱著孩子哭起來，說走了三天路才到這兒，求大人開恩。
阿貴心裡也難受。
但他扭頭看了一眼林川待的那間屋子，咬了咬牙。
「走吧。下回管住自己的手。」
五十個人哭天喊地地被趕出了營地。跪在門口求了半天，沒人搭理。
消息一個時辰之內傳遍了整個營地。
當天晚上，兩千多人的隊伍，安安靜靜，連大聲說話的都少了。各隊的工頭自發開始盯人，誰要是脾氣上來了，不等護衛過來，旁邊的人先把他按住。
「你要是敢動手，老子先揍你。」
一個工頭指著隊裡一個火爆脾氣的漢子，當著所有人的面撂了這句話。
那漢子縮了縮脖子，老實了。
阿貴把情況報給林川，末了加了一句：「公爺，那五十個人裡頭，大部分都是冤枉的，要不要……」
「不要。」林川搖搖頭，「規矩立了就不能破。今天開口子，明天就有人鑽。讓他們回去，下個月再來報名，優先錄用。」
「哎！」
阿貴一聽事情還有轉圜的餘地，開心地應了一聲，磕了個頭就出去了。
林川哭笑不得地搖搖頭。
這傢伙，不跟他磕頭走不了路。
人越來越多，糧草倒是不愁。
此前夏糧收割的時候，在梁山泊屯了一大批。如今秋收，皇商總行又在山東、河北大手筆收糧，整車整車地往齊州、德州運。
軍墾區那邊有軍墾區的份額，產油區這邊有產油區的份額，周安平算盤打得精，根本不用擔心糧不夠吃。
阿貴去糧倉看了一圈回來，跟林川匯報：「夠吃。按兩千人算，撐到明年開春沒問題。要是秋糧再到一批，撐到明年夏天都行。」
「別光想著撐。」林川說，「在營地邊上劃一塊地出來，讓民夫們自己種菜。能種什麼種什麼。光吃乾糧不吃菜，用不了兩個月就得鬧病。」
阿貴拍了一下腦門：「小的怎麼沒想到這茬。」
萬事開頭難。
好在有公爺親自坐鎮，眾人心裡有主心骨，整個工地，還是肉眼可見地開始發生著變化。
不過有一件事，卻讓所有人都頭疼了起來。
——楠竹。
出事的是一口新井。
那口井是陳老錘親自盯著打的，位置選在八號井東北方向八十丈處。地勢稍高，地表硬實，陳老錘拿鐵釺子捅了幾個洞，又趴在地上聞了聞泥土的味道，拍著胸脯說這地方有戲。
開鑽三天，進度比預想的還快，鑽頭已經吃進去四丈多深。陳老錘高興得滿臉褶子，逢人就說這口井比八號井還順溜。
第四天早上，井壁塌了。
從三丈深的位置整段垮下來，泥沙把鑽頭埋了個嚴嚴實實。兩個在井架上操作的工匠差點被絞盤甩出去，一個崴了腳，一個手掌被繩子勒出了一道血槽，鮮血順著繩子往下滴。
陳老錘趕到的時候，井口還在往外冒渾水，咕嘟咕嘟的。
老頭蹲在井沿上，半天沒吭聲。
周圍的工匠們也不說話，一個個蹲在地上，臉上全是灰撲撲的泥點子。有個學徒拿袖子擦了擦眼睛，不知道是被泥水迷了還是怎麼的。
「陳師傅，咋回事？」阿貴跑過來問。
陳老錘滿臉愁容：「套管不行啊。」
四川的鹽井能打到幾十丈深，甚至上百丈，靠的不光是工匠的手藝，更關鍵的是當地漫山遍野的楠竹。
楠竹中空、質韌、耐壓，中間打通，首尾相套，用麻絲和桐油密封接口，就是一根天然的護壁套管。
井壁容易塌，下一層竹套管護住，再往深處鑽。沒有這東西，井打到五六丈就是極限。
再往下，地層的壓力一上來，泥沙往裡灌，什麼手藝都白搭。
八號井能出油，是因為油層淺，運氣好，老天爺賞飯吃。可要往深處打，要擴大產量，沒有套管，門都沒有。
這道理陳老錘比誰都清楚。他在蜀中打了一輩子井，從來沒操心過竹子的事，出門左轉上山砍就是了，滿山都是，要多少有多少。
到了山東才發現，這地方別說楠竹了，連根像樣的毛竹都難找。
老頭為這事急得嘴角起了一圈燎泡，飯也吃不下，覺也睡不好。他手底下那幾個徒弟看師父這副模樣，一個個也跟著蔫了，幹活都提不起勁。
「公爺，沒得楠竹，新井打不下去。」
陳老錘找到林川，整個人都蔫了。
他不是沒想過別的法子，這幾天翻來覆去地琢磨，把能想到的法子在腦子裡過了個遍，沒一樣能頂事的。
「老漢在蜀中的時候，一口深井要用上百根楠竹套管。這邊一根都沒有，巧婦難為無米之炊啊。」
林川的目光越過陳老錘的肩膀，看了看遠處那幾個蹲在地上發呆的工匠。
這些人是陳老錘從四川帶出來的老班底，跟著老頭幹了十幾二十年，手藝沒得說。可背井離鄉跑到山東來，圖的就是能幹出名堂、掙一份體面的銀子。
連著廢了幾口井，八號井好不容易出了油，正攢著勁要大幹一場，結果新井又塌了。
人心這東西，散起來快，聚起來慢。
「從蜀中運楠竹過來呢？」阿貴在旁邊問。
他不知道蜀中在哪。
林川搖搖頭：「走水路從長江入運河，再轉陸路到山東，少說兩三個月。而且楠竹怕干，運到北方水分一失，韌性差大半，到了也未必能用。」
陳老錘一愣：「公爺連這個都知道？」
林川笑了笑，沒有回答。
「那鐵管呢？」阿貴問道，「公爺，造鐵管應該也行吧？」
阿貴這回倒不是瞎說，他是認真想過的，說的時候還拿手比劃了一下管子的粗細。
林川搖搖頭：「鐵管太重，下井的時候不好操作。一節鐵管幾十斤，井深了之後，光管子的重量就能把井架壓垮。再說了，鐵管一節一節接起來，接口處拿啥子密封？井底下又潮又熱，鐵鏽三天就把管壁吃穿了。」
阿貴皺起眉頭：「那刷桐油呢？鐵桶不也刷了桐油防鏽？」
「鐵桶擱在地面上，風吹不著雨淋不著，桐油能撐個一年半載。井底下是啥環境？泥漿泡著，石頭擠著，鑽頭一轉，震得鐵皮直響，桐油三天就磨沒了。磨沒了鐵就開始鏽，鏽穿了泥漿就灌進來，灌進來井就廢了。跟沒下管子一個樣。」
陳老錘越聽越喪氣。
「公爺，老漢不是沒想辦法。這幾天覺都沒睡好，翻來覆去地想。實在是……楠竹這東西，老天爺長出來的，中空、輕、韌、還耐泡，找不到第二樣能替它的。」
林川想了想。
他蹲了下來，撿了根樹枝，在土地上畫起來。