「沒吭聲，可是也沒駁。」
阿古台搖了搖頭，「沒駁就是默認，你懂不懂？族老會一共九個人，烏達至少能拉住四個。再加上耶律烈自己手裡握著的兩萬騎，耶律恆的人馬雖然少，可他在獵場上的名聲比誰都響，年輕一輩的崽子們大半服他。」
他掰著手指頭算。
「王爺這邊呢？族老會裡穩穩站咱們這頭的，就三個。你今天再把這檔子事捅出去……」
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「誰說我要捅出去？」耶律提反問道。
阿古台愣了一下，旋即苦著臉：「你不捅，烏達會替你捅。他人就在營里，親眼看見的。你覺得他會替你瞞著？」
遠處的夜色中，一隻夜梟叫了兩聲。
阿古台往前湊了半步。
「我跟你說句難聽的。烏達回去，一準兒先找耶律烈。然後耶律烈召集族老會，參你一個擅動祖產、私通漢人。這兩條罪名往你頭上一扣，族老們不辦你都不行。到時候王爺護不護得住你是一回事……族老們原本就對王爺那套革新的路子不順眼，再被烏達這麼一挑，立場一歪，全倒向耶律烈。」
「王爺要是爭不上首領之位，咱們這些人……」
阿古台沒把話說完。
其實不用他說完，後面的意思誰都懂。
爭不上首領的那一派，在黑水部的下場，他們從小看到大。
贏的人不會殺你，但會把你發配到最苦寒的北邊去牧馬。零下四十度的雪原，風颳在臉上跟刀割一樣，一個冬天熬下來，十個人能活七個就算運氣好。
耶律提把目光從遠處收回來。
他走到篝火旁邊，蹲下來，撿了根柴火棍子戳了戳火堆。
火星子崩起來一串，在夜風裡飄了幾息就滅了。
「阿古台。」
「嗯？」
「你說烏達會去找耶律烈。」
「一定會。」
「那你猜，耶律烈拿到這個消息之後，第一件事幹什麼？」
阿古台沒跟上他的思路，皺著眉頭想了一會兒。
「召集人手？」
「召個屁。」耶律提嗤了一聲，「耶律烈有勇無謀，可他不蠢。他手底下那個叫巴雅爾的老狗，精著呢。那老東西會讓耶律烈先按兵不動，把消息嚼碎了再說。」
他轉過頭看了阿古台一眼，
「他會打聽清楚，我耶律提為什麼要把黑水部的聖物送給一個漢人。等他打聽完，他就得好好掂量掂量。」
「掂量什麼？」
「跟這個漢人作對，劃不划算。」
耶律提回頭看了他一眼，嘴角歪了歪。
「你以為我是一時衝動？」
阿古台沒吭聲。
跟在耶律提身邊這麼多年，他知道這個人打仗的時候是瘋子，可一旦停下刀，腦子裡轉的彎比誰都多。
這都是耶律延王爺一手調教出來的。
「犀角是死東西。」
耶律提說道，「擱在帳子裡供著，供出花來又怎樣？能多打一石糧？能讓冬天少凍死一個孩子？」
他往林川離開的方向看了一眼。
「我今天送出去的，不光是一支犀角，還是一條路。」
阿古台站在原地，琢磨了好一陣這句話的味道。
「咱們不是跟鐵林谷已經有路了？」
「那條路，還不夠寬敞。」
耶律提蹲在火堆旁邊，用棍子把一塊燒塌了的木頭翻了個面。
火苗竄起來，照著他半張臉。
「咱們跟鐵林谷做生意兩年了，鹽巴、布匹、瓷器，來來回回倒了多少趟？前些日子又往鐵林谷送了一百個人，去學漢人的東西。打鐵的，製革的，什麼都學。」
他把棍子往地上一插，坐了下來。阿古台也跟著坐到他身旁。
「你知道最讓我琢磨不透的是什麼？」
阿古台搖搖頭。
「林川根本就沒拒絕。」
這句話說出來，阿古台眨了眨眼。
他知道這事兒，族老會因為這還跟耶律延王爺鬧，可王爺根本不聽他們的，執意要把人送過來。但他不明白，林川不拒絕有什麼不對。
耶律提看著他的表情，笑了一聲：「一百個黑水部的漢子，進了他的地盤，吃他的糧，住他的房子，學他的手藝。他不但不攔，還專門派了人教。你不覺得奇怪？」
阿古台嘖了一聲：「原來沒覺得。但你現在這麼說了，是有些奇怪……怎麼，你覺得要防著他使壞？」
「防有個屁用。」耶律提搖搖頭，「要是他想害咱們，用得著這麼費勁？鐵林谷的火器你又不是沒聽說過，那玩意兒往陣前一擺，多少騎兵都過不去。」
阿古台不說話了。
這是實話，白山部就是這麼沒的。
話說回來，要不是因為白山部損失那麼大，黑水部也沒機會去打他們。
「王爺也一直在想這個問題。」
耶律提接著說，「這兩天我越想越覺得，林川看的不是眼前。」
阿古台腦子沒跟上他的話：「什麼意思？」
「你想想看。他收咱們的皮貨，給咱們鐵器，鹽巴，表面上是做買賣，對不對？」
阿古台點點頭：「對。」
「可做買賣講的是一手交錢一手交貨，他為什麼還搭上教手藝這一頭？」
耶律提的這個問題，讓阿古台愣住了。
他眨了眨眼睛，眉頭皺起來：「是啊，為什麼？」
「教你打鐵，你就不用拿牛骨頭磨箭頭。教你製革，你的皮子就能多賣三成的價。」
他看著阿古台，「換句話說，他在讓咱們變強。」
阿古台一下子警覺起來：「他圖什麼？」
「圖什麼？」耶律提嘿了一聲。
他看著眼前的炭火，有些東西，就像這火一樣，越燒越亮，越燒越透。
「你換個方向想。」
他開口道，「咱們黑水部也好，白山部也好，大家一年到頭吃不飽穿不暖，年景不好就得南下搶糧。搶誰的？搶漢人的。年景好也好不到哪去，過了十月，牛羊凍死一大半，勒緊褲腰帶熬到開春，熬不過去的就沒了。」
「這種日子過了幾百年了。年年打，年年搶，年年死人。你覺得根子在哪？」
阿古台脫口而出：「搶東西啊，不搶活不下去。」
「對。活不下去才搶。」
耶律提點了一下頭，聲音忽然沉了下來，
「可要是活得下去呢？」
阿古台張著嘴，愣在原地。
他從來沒想過這個問題。黑水部的漢子，哪個不是生下來就為生計活著？
「活得下去，誰願意把腦袋別在褲腰帶上往南沖？」
耶律提冷笑一聲，「咱們的人不怕死。可不怕死，跟想死，是兩碼事。」
「每年秋天騎兵集結的時候，我看著那些剛滿十五歲的崽子騎在馬上，一臉的興奮。」
「可打完仗回來，總有好多族人永遠留在了關內的土裡。」
「連屍首都帶不回來。」
阿古台沉默了下來。他弟弟就是十六歲那年留在關內的。
「你知道我最煩漢人什麼？」
話題陡然一轉。阿古台一愣。