賞罰完畢。
一幫兔崽子歡天喜地散了，一個個跟過年似的往各自營房躥。
場子瞬間空了大半。
陳默沒走，還站在原地一動不動。
林川也不看他，帶著一眾將官往大營方向走。
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陳默直接跟了上去。
他走在最後，離林川大概七八步，不近不遠。那些將官偶爾回頭瞄他一眼，誰也沒吭聲。
進了大帳。
林川直接撩袍坐下，端起桌上的茶碗灌了一口。
將官們魚貫而入，分列兩側站定，沒人坐。
帳內安靜下來。
陳默垂手立在當中，眼皮低垂，一句話不說。
眾人你瞄我，我瞄你。
胡大勇拿眼角瞟了陳默一眼，又看了看林川，也不知道到底咋回事。
他打量了陳默一會兒，冷哼一聲。
「說吧，你在王府裡頭，都查到了什麼？」
陳默跪了下去，單膝著地，整個人的氣質跟剛才在外頭截然不同。方才在校場上，還有幾分窘迫和老實，這會兒跪在這裡，一雙眼睛沉下去，通身上下透著股利落勁兒。
「稟公爺。屬下進王府，確實存了私心。」
這話一出來，帳里氣氛微微一緊。
胡大勇眉頭擰了起來，剛想開口說什麼，被林川抬手攔住了。
陳默沒抬頭，繼續說。
「早先進太州的時候，盧廣業跟屬下提過一嘴，說鎮北軍在試射一種新火銃，軍中校場有，王府裡頭也有。城裡百姓時常能聽到動靜，隔三差五就響，有時候半夜也響。」
「進了王府之後，屬下留了心。」
「有時候故意走錯路，往後院西北方向拐。走不了多遠，就有人攔。那邊的守衛比別處多了不止一倍，換防也勤，兩個時辰一換。院牆比其他地方高出一截，上頭還加了尖刺。屬下試過幾回，都沒進去。」
「但聲音是從那個方向過來的，沒錯。」
林川沒打斷他，端著茶碗又抿了一口。
陳默往下說。
「雲門五虎他們那夜闖進王府，一進後院就撞上了一支火器隊，打的措手不及，傷亡十幾人。」
「屬下見過他們的傷，隔著幾十步的距離，身上全是窟窿，還有燒灼的痕跡。據說打在牆上，青磚都能削掉一層。」
帳里有人倒吸了一口涼氣。
胡大勇臉色變了變，沒忍住：「那玩意兒幾個人操弄？」
「屬下問過，說是一個人。」陳默答得乾脆。
「填裝快不快？」這回問話的是周振。
「不算快，但人家不需要快。」
陳默搖頭，「王府那種地方，巷道窄，門洞小，架幾支在那兒，一夫當關。你要硬沖，先過那一關再說。」
周振跟胡大勇對視了一眼，都沒再問。
林川把茶碗放下，看著陳默。
「所以……你是為了查探火器虛實，才在王府多待了那些日子？」
「有這個目的。」
陳默點頭，語氣很坦然。
「屬下知道咱們的火器厲害。但從打仗以來，咱們碰上的對手，用火器的幾乎沒有。鎮北軍這邊有了這東西，屬下不清楚到底什麼水平，心裡沒底。萬一日後攻打太州的時候冒出來，猝不及防，那就是拿弟兄們的命填。」
「所以屬下就想著，能摸多少摸多少。哪怕只看個大概，回來也好讓公爺提前有個準備。」
說完，他閉了嘴，等著林川發話。
帳內安靜了好一陣。
幾個將官的表情各不相同。
有的擔憂，有的凝重，有的在琢磨陳默說的那個火銃到底是個什麼構造。鐵林谷的老人們卻都是一臉無所謂的模樣。
林川靠在椅背上，過了半晌，他嘆了口氣。
怎麼說呢。
陳默這份心思，挑不出毛病。
一個人孤身在王府里，不光要保命，還惦記著替大軍查探敵情，這種主觀能動性，擱在任何一支隊伍里都是好苗子。
問題在於……
他費了這麼大勁，冒了這麼大險，查回來的東西，實際上沒什麼用。
不是說情報沒價值。
是陳默不知道鐵林谷的底牌。
他一直在江南，不是林川的嫡系出身，壓根沒見過鐵林谷的火器庫。鎮北軍那點貨色，拿到鐵林谷的校場上去，怕是連個響都排不上號。
但這話不能當著他的面說。
林川看了陳默兩眼，把到嘴邊的話咽回去，換了個說法。
「行了，起來吧。」
陳默一愣，抬起頭。
「起來。」林川又說了一遍，「你的心思我知道了。火器的事，你不用擔心。老子打了這麼多年仗，什麼硬骨頭沒啃過。鎮北軍那幾根破鐵管，還翻不了天。」
陳默站起身：「還有一件事……」
「說。」
「屬下回來的路上，遇見了黑水部的人……領頭的，好像叫什麼……野驢蹄子？」
「耶律提？他也來了啊……」
話音剛落，帳外匆匆跑進來一名親衛，臉上的表情不太對。
「公爺，不好了，那孩子——」
帳里的將官們還沒反應過來，林川人已經衝出了帳簾。
陳默愣了一下，也跟著往外走。胡大勇伸手攔了他一把，搖了搖頭。
陳默站住了。
……
醫帳離大帳不遠，拐過兩排營房就到。
還沒進門，趙玥兒的聲音就從裡面傳出來了。
「濟兒，濟兒，你別嚇姐姐……濟兒你睜眼看看我……」
林川掀簾進去。
帳里點著兩盞油燈，光線昏黃。榻上躺著個小小的人，裹了層被子，露出來的半張臉燒得通紅。嘴唇乾裂起了白皮，眼睛閉著，呼吸又淺又急。
趙玥兒跪在榻邊，一隻手攥著孩子的手腕，另一隻手不停地擦他額頭上的汗。
自己的眼淚掉得比擦得還快。
醫官正弓著腰把脈，三根指頭搭在孩子手腕內側，眉頭擰得死緊。
見林川進來，醫官鬆開手，站起身。
「稟公爺——」
「先說病。」
「孩子脈象細數而浮，寸關皆熱，尺脈虛弱。舌苔薄黃，咽喉紅腫。這是外感風寒入里化熱的症候……本來不是什麼大毛病，小兒體弱，受了涼，發個熱，出身汗，兩劑藥就壓下去了。」
「但是，孩子年紀太小，底子又薄。這一路顛簸了多少天？風餐露宿，飢一頓飽一頓，夜裡睡不踏實，白天掛在馬背上晃。身子骨本就虧虛，又添了外邪，邪熱一裹，正氣頂不住。」
他回頭看了一眼榻上的孩子，壓低聲音。
「現在熱勢還在往上走，屬下摸著，至少有一個半時辰沒退過。小兒臟腑嬌嫩，經不起這麼燒。若再拖下去，熱入營血，傷了心神……」
後面的話他沒說。
不用說。但凡帶過孩子的，都知道小孩子高燒不退意味著什麼。
林川走到榻邊，伸手探了一下孩子的額頭。
滾燙。
手背貼上去的那一刻，熱氣隔著皮膚往裡鑽。五歲的孩子，臉小得一隻手就能蓋住，此刻燒得跟火炭一樣。
林川把手收回來，轉向醫官。
「能不能退？」
「能退，但得快。」
醫官走到藥箱旁邊翻了翻，從裡面拿出幾個紙包，「屬下這裡有白虎湯的底方，清氣分實熱，先把這股邪火壓一壓。再加一味連翹，透熱外出。」
「只是……還有個麻煩。」