風雨中。
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福子深一腳淺一腳地踩著水，來到西院馬廄。
馬廄里，就一盞半死不活的風燈，光暈隨著狂風來回打擺，勉強能照出巴掌大的地方。
不過好歹有棚子擋著，不用挨雨淋了。
他抄起牆角的木鍬，一聲不吭地開始幹活。
王管家的話還在腦子裡嗡嗡作響，可眼下，他什麼都不敢想。
腦子裡，只剩下一個念頭：活下去。
也不知道究竟埋頭鏟了多久，腰都快斷了。
他撐著木鍬直起身，剛想喘口氣，耳朵猛地一抽。
風聲，雨聲，還有……
一陣踩著水窪的、雜亂的腳步聲。
福子攥著木鍬的手陡然收緊，死死盯住外面那片被雨幕吞噬的黑暗，心臟狂跳起來。
來了！
下一瞬——
轟隆！
一道慘白的電光撕開夜幕，整個西院剎那間亮如白晝。
也就在那一瞬間，福子清清楚楚地看到，雨幕里，一隊人影正朝著馬廄走來。
幾盞風燈在前面引路，光亮被風雨扯得七零八落。
「裡頭誰啊？幹什麼的！」
一聲粗獷的喝問穿透雨聲，炸在福子耳邊。
是護衛隊長趙猛。
福子懸到嗓子眼的心剛掉回去一半，又提了起來。
他定了定神，儘量讓自己的聲音聽起來正常：
「趙頭兒，是我，福子！」
趙猛帶著人踏進馬廄，雨水順著他的蓑衣往下淌。
他手裡的燈籠光柱一晃，打在福子臉上，眉頭頓時擰成疙瘩：
「福子？你他娘的大半夜不睡覺，跑這兒來折騰什麼？」
福子心裡一突。
這話聽著不對勁啊。
難道……趙猛不是王管家安排的人？
這個念頭一出來，他後背的冷汗「唰」一下就冒出來了。
他臉上趕緊堆起苦笑：「王總管罰我呢，說是我當值出了紕漏，讓我連夜把這馬廄清掃乾淨，不然就、就加倍責罰。」
「王總管？」
趙猛嘀咕了一句，臉上的神情看不出什麼，點了點頭：
「既然是王總管的吩咐，那你趕緊干，早幹完早回去。」
說完，他扭頭沖身後那群披著蓑衣、腰挎長刀的護衛吼了一嗓子。
「都給老子散開，犄角旮旯都看仔細了！」
福子這才看清，趙猛身後烏泱泱跟了十幾號人，個個神情肅殺。
這陣仗，不是平日巡夜的規模。
一顆心陡然懸了起來。
不對！
如果是演戲，根本用不著這麼大動干戈。
難道是……計劃有變？
福子腦子轉得飛快，嘴上試探著問：「趙頭兒，這深更半夜的，您這是……出什麼大事了？」
換做平時，一個下人敢這麼問，趙猛的白眼早就翻到天上去了。
可福子好歹也是個主事，趙猛倒也沒發作，只是抹了把臉上的雨水，往地上「呸」地啐了一口：
「最近不太平，南邊那幫雜碎不知道有多少混進了太州，專盯著咱們王府這塊肥肉。王爺下了死命令，這種雷雨夜最容易出事，加強巡防，一隻蒼蠅也別想飛進來！」
福子聽得心頭「咯噔」一下。
完了！
這下是真完了！
王爺下的令？
這趙猛不是王管家安排的人？
他現在就是一個腦袋兩個大，可臉上半點異樣不敢露，只能一個勁兒地點頭：「是是是，還是趙頭兒想得周全，這種時候是不能大意。」
「你小子也別光顧著鏟你的馬糞，」
趙猛斜了他一眼，「聽見什麼不對勁的動靜，或者看見什麼鬼鬼祟祟的人影，立馬喊人，聽見沒？別自己逞能上去送死。」
「哎，哎！多謝趙頭兒提醒！」福子點頭如搗蒜。
趙猛不再理他，轉身對手下喝道：「兩人一組，把西院給老子查一遍！耗子洞都別放過！」
「是！」
十幾個護衛轟然應諾，迅速散入滂沱的雨幕之中，只留下兩個像門神一樣杵在馬廄門口。
馬廄里瞬間又安靜下來。
福子低下頭，一下一下地鏟著地上的馬糞，可他的耳朵卻豎得比驢還長，眼珠子滴溜溜地轉，偷偷觀察著門口那兩個護衛。
他現在徹底懵了。
趙猛這夥人，到底是敵是友？
如果是王管家安排的，那這戲也太真了，真到他這個局內人都分不清真假。可這麼多人守在這，陳默還怎麼帶郡主出去？
如果不是……那他們就是今晚最大的麻煩！
一旦陳默他們出現，跟趙猛這夥人撞個正著，那王管家的全盤計劃，就完了。
這盤死局，怎麼破？
他正絕望著，眼角餘光忽然一頓——
雨幕深處，又晃出了幾盞風燈。
一行八人，個個裹著油布斗篷，為首的正是護衛隊長劉執。
門口守著的兩名趙猛手下，先是一愣，看清來人是劉執，立刻收起了方才的警惕，上前半步：
「喲，劉頭兒，這麼大的雨，您也親自來巡夜？」
劉執抬了抬手，斗篷下的臉藏在陰影里，看不出表情。
「王總管讓我來瞧瞧……」
他的目光緩緩掃過馬廄內部，落在了低頭掃地的福子身上，頓了頓，又轉向那兩名手下：
「你們怎麼在這兒？」
「回劉頭兒，」其中一名護衛連忙回話，「今晚是我們隊當值，趙頭兒特意安排我們來這兒守著，說這西院偏僻，怕有賊人鑽空子。」
「你們回去吧，這兒的防務，交給我的人就好。」
那兩名護衛臉色瞬間僵住，臉上的笑容也掛不住了，互相看了一眼，都露出了為難的神色。
其中一人壯著膽子，小心翼翼地說道：
「這、這不合適吧劉頭兒？趙頭兒特意吩咐我們，必須守在這兒，不能擅離，要是我們回去了，趙頭兒那邊……」
「有什麼不合適？」
劉執打斷他，語氣冷了下來，
「我奉的是王總管的命令，怎麼，他趙猛的安排，比王總管的命令還大？你們是聽他趙猛的，還是聽王府總管的？」
兩名護衛頓時啞口無言，站在原地手足無措。
就在這時，一道怒喝從雨幕中炸開：
「劉執！你少拿王總管壓我！」
眾人循聲望去，只見趙猛帶著五六名護衛，大步踏了過來。
「今晚老子當值，整個西院的防務全歸我管！」