自從林川坐鎮青州，大力興修水利。
如今整個青州的平原地帶，早已是溝渠縱橫、脈絡交錯，一條條灌溉水渠蜿蜒曲折，直通田間地頭，將黑水河的水引入千家萬戶的田地之中。
青州七成以上的土地，都變成了旱澇保收的水澆地。
再也不用怕天旱無雨，再也不用眼睜睜看著禾苗枯死在地里。
除此之外，青州府還大力推廣「三新農作法」。
府衙專門派人下鄉指導，教農戶們使用新式犁具、播種器，省時又省力；教大家收集秸稈、糞便，製作腐熟堆肥，既能改良土壤，又能讓莊稼長得更茁壯；教大家合理密植、輪作休耕，最大限度提高糧食產量。
不論是家有千畝良田的大戶人家，還是只有幾畝薄田的小農戶，都被牢牢捆綁在了青州的農耕體系之上。大戶人家跟鐵林谷簽訂協議，引進新農械、推廣新方法，帶動周邊農戶；小農戶用心耕作，跟著學習新技術，家家戶戶都卯足了勁，把心思都放在了田地里。
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不過短短兩年的時間，青州的變化便肉眼可見。
稅收和糧食產量，更是迎來了恐怖的增量，翻了好幾倍。
糧食豐收了，百姓手裡有了餘糧，再也不用忍飢挨餓，多餘的糧食，便可以拉到集市上，換成實實在在的銀錢。
手裡有了錢，百姓們便開始想著改善生活。
先是翻蓋了破舊的屋舍，換上了新的衣物，餐桌上也漸漸有了肉香。
接著，便有了更多的需求，工商業也隨之繁茂昌盛起來。
城中的工坊越開越多，有紡織坊、鐵匠坊、木工坊、首飾鋪，還有專門製作新農械的工坊，吸納了大量閒散勞力；街頭的餐飲店、酒樓鱗次櫛比，人聲鼎沸，往來食客絡繹不絕。
就連青樓瓦舍，也漸漸多了起來。
白日裡，集市上熙熙攘攘，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳；
到了夜裡，燈籠高掛，燈火通明，酒樓茶肆依舊熱鬧非凡。
如今的青州，市井繁華、百姓富足，物產豐饒、人文興盛。
早已不是往日那個殘破蕭條的小城。
儼然成了堪比江南魚米之鄉的繁華城邦，成了亂世之中難得的一方樂土。
……
太州城，鎮北王府。
書房內，死一般的寂靜。
趙承業負手而立，目光落在牆上那副《猛虎下山圖》上。
畫上的猛虎，眼神凶戾，獠牙畢露，正欲擇人而噬。
只是不知，今日這世道，誰是人，誰是虎。
一名親衛小心翼翼從門外進來，單膝跪地。
「王爺！出事了！」
趙承業沒有回頭：「說。」
「魏州……魏州城破了！」
那親衛顫聲道，「龐大彪的三千鐵騎，已經入主魏州！」
趙承業猛地咬緊牙關。
身旁的王管家，臉色也瞬間變了。
「魏橫呢？」王管家急切問道。
「魏橫……魏橫反了！」
「那二殿下呢？」
「二殿下……二殿下他……」親衛不敢說下去。
趙承業緩緩轉過身：「景嵐怎麼了？」
「二殿下……被龐大彪生擒了！」
趙承業目光冷冷地盯著他，沉默下來。
半晌，冷笑一聲。
「他媽的廢物！」
親衛猛地磕下頭去：「王爺息怒！」
王管家躬下身去，急切道：「王爺，還是儘快想辦法，救二殿下。」
「救他作甚？」
趙承業皺起眉頭，「這等廢物，留著也是個禍害！」
「王爺，那我們現在……」
「傳令下去。」趙承業聲音冰冷，「就說二殿下趙景嵐，在魏州城破之時，為國盡忠，力戰而亡。」
親衛渾身一顫。
他抬起頭，滿眼驚駭。
王爺這是……要放棄二殿下了？
「王爺，三思啊！」
王管家叩首在地，「二殿下畢竟是您的親骨肉……」
「親骨肉？」
趙承業的眼中，閃過一絲嘲諷。
「在本王這裡，沒有父子，只有君臣。」
「他既然打了敗仗，當了俘虜，就是臣子失職。」
「失職之臣，就該有赴死的覺悟。」
「本王現在追封他一個『忠勇』，已經是天大的恩賜了。」
「他落到林川手中，指不定做出什麼么蛾子……」
王管家趴在地上，再也不敢多說一個字。
他知道，王爺心意已決。
在王爺爭奪天下的棋局裡，二殿下這顆棋子，已經廢了。
「還有。」趙承業的聲音再次響起，「那兩封密信，可以送出去了。」
王管家一愣。
「王爺，現在……就發？」
「對，就現在。」
趙承業點了點頭。
「林川以為他拿下了魏州，就扼住了本王的咽喉。」
「但他不了解趙珩，也不了解本王。」
「他以為他可以操弄人心，可以掌握這個世道……」
「本王要讓他知道，什麼是真正的殺人誅心！」
王管家身體一抖，領命退下。
書房的門，被重新關上。
趙承業拿起桌上一支筆，在輿圖上，魏州的位置，畫了一個重重的叉。
他看著那個叉，許久。
「景嵐，我的兒。」
「別怪為父心狠。」
「要怪，就怪你……太蠢了。」
……
內院。
陳默提著食盒，走向靜語軒。
這幾日，他在王府底層的地位，已經發生了翻天覆地的變化。
錢管事對他，客氣了許多。
路過的下人看他的眼神，也從鄙夷變成了嫉妒。
陳默依舊是那副畏畏縮縮的樣子。
低著頭，弓著腰，就像只耗子。
靜語軒門口。
趙猛抱著刀，靠在門柱上。
看到陳默過來，他沒有再像之前那樣出言挑釁，只是眉頭皺了皺，上下打量了一番。
陳默停下腳步，恭敬地舉起食盒和腰牌。
趙猛揮了揮手，也不檢查了，直接示意他進去。
陳默低著頭，拎著食盒走進院子。
一名護衛湊到趙猛身邊。
「頭兒，就這麼讓他進去了？」
「不然呢？」趙猛瞪了他一眼，「郡主這幾天就認這個啞巴，咱們要是把他得罪了，郡主一不高興，倒霉的還是咱們。」
那護衛縮了縮脖子，不敢再說話。
就在這時，一道身影從不遠處走來。
趙猛一聲咳嗽，四個護衛都站直了身子。
「王管家……」
趙猛笑著迎上前去。
「飯已經送來了？」王管家問道。
「是，剛進去。」趙猛說道。
王管家點點頭，也不說話，徑直往院裡走去。
院裡，陳默的腳步沒有停，依舊是那副木訥的樣子，拎著食盒，一步步走上廊下。
春熙和夏禾剛跟他打完招呼，見到後面王管家，連忙躬身行禮。
「王總管。」
王管家嗯了一聲。
目光越過她們，落在了陳默的背影上。
陳默推開門，走了進去。