龐大彪指著地上的破爛戰旗，笑道：
「前些日子，鎮北軍西線振武、威遠、昭德三衛，共計五萬兵馬，偷襲林侯爺的青州屬地，結果呢？被我軍將士設伏，五萬兵馬全軍盡墨，無一生還！」
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「鎮北軍又派虎賁、寧邊、狼山三衛，自太行山西進，想要兩路合擊，包抄我軍後路，結果依舊是被我軍擊潰，傷亡慘重，狼狽逃竄！」
「如今，平陽關早已落入我西隴衛手中，成為我軍的前沿要地。」
「魏橫，你所謂的靠山，你以為堅不可摧的鎮北軍，現在就是一群喪家之犬！」
「林侯的大軍，正踩著他們的屍骨，一步步往前推。」
「你魏州，不過就是一艘小船，只要一個浪頭打過來，就得翻！」
魏橫身後，幾百名騎兵也開始騷動起來。
魏橫心跳加速，腦子裡嗡嗡作響。
他一直以為自己在兩頭下注，左右逢源，是個高明的棋手。
可現在他才發現，自己似乎……站錯隊了……
鎮北王……那個許諾保他魏州永世太平的鎮北王，竟然敗了這麼多次？
「怎麼？不說話了？」
龐大彪看著魏橫那副失魂落魄的模樣，搖搖頭，
「魏橫，魏統領，其實老子還是更喜歡你剛才那副桀驁不馴的樣子，麻煩你恢復一下。」
魏橫張了張嘴，說不出話來。
剛才的硬氣，剛才的質問，在這些血淋淋的戰績面前，顯得如此蒼白可笑。
「龐……龐將軍……」
魏橫艱難地咽了口唾沫，「你……你究竟想怎樣？」
「我想怎樣？」
龐大彪收起笑容，策馬緩緩向前逼近幾步。
他盯著魏橫，一字一頓地說道：
「路，老子已經給你指出來了。」
「要麼，開城門，迎王師，保你魏州百萬百姓平安；」
「要麼，繼續跟著那個快死的鎮北王一條道走到黑！」
「你若是選錯路，老子不介意今天就踏平你這魏州城，拿你的人頭去給侯爺當尿壺！」
「怎麼樣，我數三個數。」
「三！」
龐大彪豎起三根手指，眼神冰冷。
魏橫渾身一顫，冷汗順著額頭流進眼睛裡，殺得生疼。
他回頭看了一眼身後那巍峨的魏州城牆，又看了看面前這支如狼似虎的鐵血大軍。
「二！」
龐大彪的聲音，像個催命的閻羅。
魏橫握著鐵槍的手鬆了又緊，緊了又松。
鎮北王……林川……朝廷……
空氣在這一刻仿佛凝固。
風停了，沙止了。
所有人的目光，都盯著魏橫。
「魏統領，你在猶豫什麼？」
龐大彪沒有急著數出那個「一」，他看著魏橫，猛地一揮馬鞭，
「你看看這天，變了！先帝爺駕崩，新皇登基，吳越王十幾萬大軍，東平王十幾萬兵馬，都沒有攔住我家侯爺，你以為，區區一個魏州，能翻得了天？」
「識時務者為俊傑。你現在下決定，咱們還能坐下來商量。」
「若是等我家侯爺親自過來，就沒這個機會了……」
他冷笑一聲，伸出一根手指。
剛要喊出最後那個數字，魏橫陡然喊道：「等等！」
龐大彪的動作停了下來。
魏橫咬牙切齒道：「我可以把趙景嵐綁了交給你，但我有兩個條件！」
龐大彪心頭一愣。
趙景嵐？鎮北王那個二公子？
他在魏州？！！
「說！什麼條件？」他表面鎮定道。
假裝自己早已知曉一切。
「第一，魏州城內百姓無辜，還望龐帥約束部下，莫要……莫要屠城。」
「屠城？」
龐大彪哈哈大笑起來，「魏橫，你把西隴衛當成什麼人了？我們是弔民伐罪的王師，不是打家劫舍的土匪！只要百姓不亂，我西隴衛秋毫無犯！」
魏橫點點頭：「第二，魏州軍不能撤銷，仍留在魏州，駐守城池！」
「好說！」龐大彪笑了起來，「只要你們規規矩矩，魏州，還是你們的。」
「好！」魏橫心一橫，「龐帥給我兩天時間！兩日後，我綁了趙景嵐，歸順朝廷！」
「兩天？這麼久？」龐大彪似笑非笑看著他。
「我需要……召集將領……做些準備！」
魏橫被他盯得有些心虛，解釋道。
龐大彪點點頭：「好！就給你兩天時間！兩天後，我來收城！」
說完，他不再多言，猛地一勒韁繩。
三千鐵騎，來時如烏雲壓頂，去時如潮水退散。
轉眼間，城外只剩下魏橫和他身後那幾百名面面相覷的魏州軍。
風沙重新颳了起來，捲起地上的幾面破爛戰旗。
魏橫死死盯著那幾面旗，又看了看龐大彪消失的方向。
一名副將縱馬來到他身旁。
「將軍，您真的打算……」
「打算個屁！」
魏橫冷笑一聲，「那趙景嵐不是說，三天內鎮北軍會有動作？」
「還有兩天，老子總要看看……」
「誰家的籌碼更大！」
……
太州，鎮北王府。
夜色更深，亥時已至。
陳默的身體，緊緊貼在濕滑的地下暗渠的石壁上。
四周一片漆黑，伸手不見五指。
濃郁的惡臭混雜著腐食與污水，一股腦往鼻腔里鑽。
他握著一截長長的空心竹管，一頭含在口中，另一頭高高舉起，整個人緩緩沉入沒過胸口的污水之中。
混雜著各種穢物的液體，瞬間包裹了他的全身。
他閉上眼，調整著呼吸，開始在黑暗中，依靠著觸覺，向前挪動。
水道很窄，僅容一人通過。
他的肩膀和後背，不斷地與石壁摩擦，傳來火辣辣的疼。
水下，不時有滑膩的東西從他腿上擦過。
時間，在這一刻變得無比漫長。
陳默的腦子，卻異常清醒。
他一遍又一遍地在腦海中回憶著盧廣業給他的那張地圖。
每一個轉角，每一處岔路，都記得清清楚楚。
他不能出錯。
錯一步，就是萬劫不復。
不知過了多久，他終於摸到了一處向上的分支管道。
就是這裡。
他停下來，側耳傾聽。
上方，一片死寂。
他沒有立刻上去，而是耐心地等待著。
盧廣業說過，會有人接應。
過了半炷香的功夫，上頭傳來輕微的敲擊聲。
「叩，叩叩。」
一長兩短。
是暗號。
陳默精神一振，立刻用手指在石壁上，輕輕回擊。
「叩叩，叩。」
兩短一長。
上方安靜了片刻。
隨即，一根繩索，被緩緩放了下來。
陳默抓住繩索，雙臂發力，整個人如壁虎般，順著井壁攀了上去。
翻出井口，一個管事模樣的年輕人早已守在一旁。
見他渾身污水地現身，那人眉頭一皺，壓低聲音冷喝一聲：
「跪下！」