李若谷瞥了劉正風一眼，望向張維。
「張大人，何必對牛彈琴。」
「李若谷！你……你說什麼？！」
劉正風一個激靈，差點跳起來。
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李若谷看都懶得看他一眼。
他朝張維伸出手：「摺子，拿來。」
張維一愣，立刻將那份名單遞了過去。
他本以為還要費一番口舌，沒想到李尚書比他還直接！
「劉學士，」李若谷接過摺子，問劉正風，「你剛才說，張大人要把山東變成林川的私家軍鎮，要造一個軍閥？」
「難道不是嗎？」劉正風冷笑一聲。
「當然不是。」
李若谷看著他，搖搖頭，
「陛下和我等，不是在造一個軍閥。」
「而是要告訴天下人，從今往後，大乾所有的藩鎮，都只有一個主人——」
「那就是當今陛下！」
「哼，說的好聽！」劉正風冷聲道，「從這名單上，我只看到了攀附權貴！」
「攀附權貴？」
李若谷忍不住笑了起來，目光投向張維。
「張大人，劉學士這是在問你呢！」
「護國公剛定山東，聖眷正濃，威望一時無兩。你這張尚書新官上任，送過去的將官，從上到下，清一色全是他林川的舊部……這是什麼意思？」
「是說你張尚書高瞻遠矚，知人善任呢？」
「還是說你屁股還沒坐熱，就急著要找新主子，攀附護國公這棵大樹了？」
對！就是這個意思！
劉正風的呼吸頓時粗重了幾分。
他倒要看看，這張維這個武夫，要如何辯解！
誰知張維面不改色，直接回道：
「李大人多慮了，下官沒想那麼多彎彎繞繞。」
「下官只知道，如今的山東，就是個爛泥潭！」
「叛軍的餘孽藏在深山老林里，等著冒頭；百萬流民嗷嗷待哺，隨時可能再生民變；地方上的那些大戶，更是陽奉陰違，沒一個省油的燈！」
「這個時候，派一幫不熟門路的官老爺過去，是去安撫流民，還是去給流民送人頭？」
「下官只是覺得，派這些人過去，護國公都熟悉，也能直接上手。」
「護國公要的是能立刻上手、提刀就砍的自己人！不是一群連路都認不全的廢物！」
「你……你粗鄙！」
劉正風氣得渾身發抖，指著張維，「你這是置朝廷法度於何地！」
「法度？」
張維瞥了他一眼。
「劉學士，法度能當飯吃，還是能當刀使？」
「當今天下，陛下的安穩，就是最大的法度！讓陛下少操一份心，就是我等臣子最大的本分！」
「你……」劉正風被噎得一句話都說不出來。
他引以為傲的滿腹經綸，在這武夫簡單粗暴的道理面前，竟是如此不堪一擊。
「呵呵。」
李若谷輕笑出聲，
「話糙理不糙。」
「明日一早，吏部的印，會準時蓋上。」
「謝李大人！」
張維大喜，重重一抱拳。
「不必。」李若谷擺了擺手，「你我，都是在為陛下辦事。只不過……」
他瞥了一眼已經形如槁木的劉正風，
「有些人，總喜歡在陛下面前耍自己的小聰明，覺得自己的格局很大。可惜啊……」
「拎不清。」
說完，他不再理會二人，背著手，邁著四平八穩的步子，緩緩消失在深宮的夜色中。
張維冷哼一聲，也懶得再看劉正風這個廢物一眼，轉身大步流星地離去。
宮道上，夜風呼嘯。
劉正風靠著廊柱，緩緩滑落在地。
他腦子裡一片空白，只剩下李若谷最後那幾句話。
他好像明白了什麼。
從頭到尾，自己，甚至包括張維，都只是李若谷這隻老狐狸手中的棋子。
他在替陛下落子。
一陣風吹來，劉正風猛地打了個寒顫。
他知道，屬於他們這些老臣的時代，隨著先帝的駕崩，已經徹底、徹底地結束了。
而一個由武勛和酷吏主導的鐵血時代，隨著那份名單，即將拉開序幕！
天下……將血流成河！！！
……
魏州城外，風沙如刀。
城外八百步，黑壓壓的騎兵陣列，靜得可怕。
沒有戰馬的嘶鳴，沒有人聲的嘈雜，只有沉默的身影。
但這才是最令人窒息的。
那是從屍山血海里殺出來的、絕對的紀律。
魏橫握著鐵槍的手心全是汗。
他胯下的黃驃馬似乎也感受到了遠處那股滔天的煞氣，不安地刨著蹄子。
前方不遠處，龐大彪單手勒韁，胯下那匹漆黑如墨的鐵蹄馬打了個響鼻。
他沒戴頭盔，露出一張刀疤縱橫的臉，眼神像看獵物一樣盯著魏橫。
「魏統領。」龐大彪咧嘴一笑，「這魏州城的風沙，颳得人生疼啊。不請老子進去喝杯熱茶？」
魏橫強壓下心頭的悸動，冷聲道：「茶有，但只給朋友喝。龐將軍帶著幾千虎狼之師兵臨城下，這茶，我魏州怕是不敢請！」
「不敢請？」
龐大彪仰天大笑，震得周圍黃沙飛揚。
「魏橫啊魏橫，你這人就是太小家子氣！」
他笑聲驟停，臉色瞬間陰沉下來，「老子要是真想攻你這破城，還需要跟你廢話？身後這三千鐵騎，一個衝鋒就能把你的人馬踩成肉泥，你信不信？」
魏橫臉色一變，厲聲道：「龐大彪！你太狂妄了！我魏州軍雖沒你西隴衛名氣大，好歹祖上也是魏博牙兵，不是泥捏的！你今日若是來尋釁，那就直接開干就是了，跟老子廢什麼話！」
「嘖嘖嘖……你吃屁了這是？急什麼急？」
龐大彪搖了搖頭，
「別急著拼命，老子今天心情好，是來給你送禮的。」
說著，龐大彪側過身，對著身旁的牛百使了個眼色：「來，把咱們給魏統領準備的土特產拿出來，讓魏統領開開眼！」
「得嘞！」
牛百嘿嘿一笑，解下馬背上一個碩大的麻布包裹。
那包裹沉甸甸的，滲著暗紅色的血跡。
他猛地一揚手，那包裹在空中划過一道弧線，「砰」的一聲，重重砸在魏橫馬前五步的沙地上。
包裹散開，裡面滾落出幾樣東西。
魏橫定睛一看，瞳孔驟縮。
那是幾面殘破不堪的戰旗，不同顏色，不同字樣。
「這……這是……」魏橫冷聲道。
「鎮北軍晉地八衛，有四衛的旗，都在這裡了。」
「什麼？」魏橫心頭一震。
鎮北軍十六衛，有八衛鎮守晉地。
眼前是龐大彪率領的西隴衛，鷹揚衛在西梁城被韃子打殘，剩下的六衛……
竟然有四衛的戰旗，就在這破爛的包裹里？
他們……都敗在了林川手下？