七百里外，齊州。
城內秩序漸漸穩定下來。
外面的知了有些吵。庭院中，一群漢子光著膀子納涼，汗水順著古銅色的脊背往下淌，在塵土裡砸出小小的濕痕。
林川的聲音，從樹蔭下傳過來。
「皇商總行的框架，可以在鐵林商會的基礎上，先搭起來，不要想太多，一邊搭架子，一邊展開事務，有問題隨時解決。」
旁邊，陳之遙正拿著筆，在本子上刷刷地記著。
他是隆昌號的少東家，早年跟著林川，在第一次奪取西梁城時，立下了大功。後來鐵林商會成立，他又主動請纓去太州開拓市場，把鐵林酒樓太州分號經營的有聲有色。
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再後來，林川南下盛州，與鎮北王關係漸漸割裂。太州的酒樓生意關停，一部分人手轉入地下，陳之遙則帶著另一部分人手，回到鐵林軍院深造。
如今，他跟在林川身邊，成了林川的幕僚助手。
這樣的幕僚助手，大約有二十多人，承擔的工作，類似於後世的秘書處。
林川也想通過這種方式，極可能在有限的時間內，培養一批覆合型的管理人才。
「重要的是把好審核關，知道每一筆銀子的流向，有據可查，不能成一筆糊塗帳。」
「鐵頭張那邊，就定下來，叫梁山軍這個名字。一應軍械、糧草，從東平縣直接撥付。」
陳之遙停下筆，抬頭問了一句：「什麼標準呢，侯爺？」
「暫時就按盛安軍的標準來。」
「明白了。」陳之遙迅速記下。
「東平縣的大營什麼進度了？」
另一個幕僚回答：「回侯爺，最多再有兩個月就能搞好。那邊的百姓熱情很高，不要錢也願意干，都說跟著侯爺有飯吃。」
林川端起手邊的粗瓷大碗，喝了一口涼水。
「話雖這麼說，該給的錢糧，都不能省，得讓百姓看到跟著咱們的好處。」
「懂的，侯爺。」幕僚咧嘴一笑。
林川放下碗，指節輕輕敲了敲桌面。
院子裡的嘈雜安靜了些。
「德州那邊什麼情況？」
負責情報的幕僚上前一步，
「回侯爺，初步探查，是鎮北軍鑽了空子，趁咱們拿了齊州之後，把德州給占了。另外，滄州也是如此。看樣子，是想在北線牽制咱們。」
「曹州呢？」
「鎮北軍主力往南去了，直奔開封，曹州已經空了。」
話音落下，庭院裡的空氣陡然凝滯。
剛才還算輕鬆的氣氛瞬間消失得無影無蹤。
所有人的動作都停了下來，齊刷刷地望向林川。
「開封……」
林川低聲念叨了一遍。
拿下齊州，人心未穩，諸事繁雜。
這幾日，他一頭扎在大量的事務之中，清點軍備、安撫百姓、整頓官吏、梳理商路，連軸轉了數日，直到最近這兩日，才慢慢理順思路，得以抽出片刻空閒，靜下來思索眼下的困局。
最讓他關注的，自然是鎮北軍近來的異常動向。
派出去的斥候往來不絕，大量的情報匯總到他手中，經過梳理與推敲，那些看似零散的異動，漸漸拼湊出清晰的脈絡，一個驚人的判斷，也在他心中漸漸成型。
鎮北王趙承業……
這個老東西，果然不一般。
林川輕輕抬眼，望向院外蒼茫的天際，那裡被夏日的暑氣蒸得有些扭曲。
在北伐軍全力攻打山東、圍困東平王之際，趙承業並未選擇出兵馳援，反而深諳避其鋒芒之道，任憑東平王陷入絕境而不救，轉而將目光投向了更關鍵的要害之地，在各處接連落下棋子，步步為營，招招致命。
先是暗中拉攏魏州軍，以互利為餌，得到了一個強大的幫手；
隨後，成功借道魏州，兵分兩路；
一路南下直逼開封，引得開封衛回援；
另一路則趁機東進奪取曹州，直接斷了北伐軍和豫章軍的連接；
而短短數日之內，又接連拿下齊州西北原屬於東平王的德州、滄州兩座重鎮，勢力範圍急劇擴張，硬生生將北伐軍既定的作戰節奏，攪得支離破碎。
老狐狸就是老狐狸！
開封乃是豫章軍腹心，更是朝廷的必救之地。
趙承業算得精準，他太知道這個時候豫章王對於朝廷的重要性了。
開封被圍，想必，南邊的武寧軍也該有動作了。
南北夾擊，壓力一上來，若是朝廷見死不救，豫章王承受不住，大概率會倒向對立面。
到那時，朝廷的局勢將徹底崩壞。
可若是朝廷分兵馳援開封，就只有兩種選擇。
一是從盛州發兵北上，二是北伐軍從齊州南下。
不論哪一種選擇，恐怕都會有後手在等著。
盛州的局勢穩了嗎？
恐怕只是看上去而已。
八大藩王畢竟幾十年的積澱，哪個不在盛州大力經營？
但凡有一點漏洞，恐怕就會被他們抓住，指不定干出什麼么蛾子。
所以，盛州不能輕易動。
而北伐軍，更不能動。
一旦離開齊州，南下增援開封。
那麼齊州，就會陷入兵力空虛的險境，無人鎮守。
鎮北軍能輕易拿下德州、滄州，說明鎮北王在東平王的地盤，也悄然經營布局。
只等北伐軍露出破綻，好一舉奪回齊州。
一旦齊州有失，那麼他在山東辛辛苦苦打拼下的大好局面，便可能一夜之間回到解放前，所有的付出都將付諸東流。
趙承業啊趙承業，果然是高手。
只不過，他千算萬算，算漏了一點。
他的對手林川，手上的牌，可不止他想像的那麼幾張！
「侯爺！」
陳之遙急切道，「若是開封有失，咱們的陸路和水路，就都斷了！」
他的話，說出了在場所有人的擔憂。
院子裡，那些光著膀子的漢子們也都圍了過來，一個個神情緊張。
他們是粗人，不懂什麼大道理，也不懂什麼時局。
但他們知道，開封是連接青州和盛州的水陸樞紐，要是沒了，會出大事。
「是啊侯爺，咱們得趕緊發兵去救啊！」
「鎮北軍那幫雜碎，肯定是想趁我們立足未穩，去打開封！」
「不能讓他們得逞！」
群情激奮。
林川抬起手，往下壓了壓。
院子裡瞬間安靜下來，只剩下不知疲倦的蟬鳴。
他看著陳之遙，也看著所有人。
「救，當然要救。」
「可你們誰能告訴我，怎麼救？」