太州城，鎮北王府。
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樓閣內，趙承業盯著案几上那份密報，手指輕輕敲了敲。
「景嵐……進魏州了？」
「是，王爺。」
親衛統領單膝跪地，抱拳道：
「正如王爺所料，那魏橫要留二公子做質子，才肯合作。」
趙承業點了點頭，冷聲道：「景嵐若是能完成這個任務，也算立了大功。」
他頓了頓，又問：「人都派出去了？」
「王爺，眼下三萬兵馬，已經兵分兩路。」
親衛統領低聲回道，
「一路南下佯攻開封，一路東進突襲曹州……」
「算算時間，差不多了。」
「好。」
趙承業冷哼一聲，將密報放下。
「本王倒要看看，豫章軍和北伐軍，是不是合格的對手。」
話音剛落，他忍不住咳嗽起來。
一旁的王管家趕緊遞過來茶水。
趙承業擺了擺手，示意自己無礙，又咳了幾聲才緩過來。
「王爺，您的身子……」王管家欲言又止。
「無妨。」趙承業抬起頭，望向窗外，「老了，總歸是老了。」
窗外，風雲殘卷。
已經幾十年了。
大乾王朝那些人，怕是早就忘了，他趙承業當初的威名。
北境戰神！
趙承業眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
老虎雖然老了，但鋒芒還在。
就讓林川見識見識，什麼叫薑還是老的辣！
「王爺，」親衛統領猶豫了一下，還是開口道，「二公子那邊……真的不用派人保護嗎？」
「不用。」趙承業搖了搖頭，「景嵐既然敢去，就有把握活著回來。」
他頓了頓，又道：「再說了，魏橫那老狐狸，不會動他。」
「為何？」
「因為他還指望著本王的兵馬，幫他守住魏州。」
趙承業冷笑道，「他要是敢動景嵐，本王就敢讓他的魏州變成一片焦土。」
親衛統領低下頭，不敢再問。
他轉身走到窗邊，望著遠處那片正在大興土木的工地。
那裡，將是景興朝的皇宮。
雖然現在只是一片工地，但這座皇宮，必須建起來。
不為別的，就為了給天下人看。
「王爺，」親衛統領開口，「城中的文人舉子，這幾日鬧得厲害，要不要……」
「讓他們鬧。」
「啊？」親衛統領愣住了。
「鬧得越凶，越好。」
趙承業轉過身，眼神冰冷，
「這些酸腐，心裡想的什麼，本王比誰都清楚。」
他冷笑一聲。
「他們現在鬧，是想讓本王知道，他們是有骨氣的，是不肯輕易屈服的。」
「等本王派人去請他們出來做官，他們就會推辭幾次，然後'勉為其難'地答應。」
「到時候，他們既保住了名聲，又得了官位。一舉兩得。」
親衛統領恍然大悟：「王爺英明。」
「去吧，盯著他們，別讓他們真的鬧出人命來。」
「是。」
親衛統領退下後，趙承業重新坐回椅子上。
他閉上眼睛，深吸了一口氣。
他緩緩閉上雙眼，深深吸了一口氣。
這幾日，他幾乎未曾合過眼，胸口的悶堵，壓得他喘不過氣。
擁立兩歲的六皇子登基，倉促另立景興朝，這一步險棋，走得太急。
連他自己事後回想起來，都有些措手不及。
這一切的起因，全是趙珩那個小畜生——
是他，殺了自己最疼愛的兒子景瑜。
起初，滔天的悲痛裹挾著恨意，沖昏了他所有的理智。
可這些時日，待他從失子的劇痛中稍稍回過神，麾下探子陸續匯總來當初京城事發時的樁樁件件。
他越琢磨，心底的疑雲就越重。
當初景瑜南下的計劃，是在朝中布局，作為內應。
可京城裡發生的所有事情，都與計劃全然相悖，詭異至極。
到底發生了什麼？
是有人設計，逼迫景瑜不得已謀反？
還是另有隱情？
「王爺！」
管家的聲音，在門外響起，
「百官們都到齊了。」
……
臨時皇宮。
說是皇宮，其實不過是鎮北王府旁邊的一座大宅子。
現在被徵用了，臨時充當皇宮。
大殿內，年幼的景興帝趙濟坐在龍椅上，眼睛滴溜溜地轉。
他不知道發生了什麼。
只知道這幾天有好多人跪在他面前，說一些他聽不懂的話。
然後，就有人給他穿上一件很重很重的衣服，戴上一頂很大很大的帽子。
他不喜歡。但沒人理他。
大殿下方，站著一排臨時選出來的「朝臣」。
這些人，大多是鎮北王的心腹幕僚，或是太州本地的官員、大儒。
他們穿著官服，神情肅穆，眼神里透著惶恐。
誰都知道，這是一場豪賭。
賭贏了，封侯拜相，光宗耀祖。
賭輸了，滿門抄斬，株連九族。
「諸位愛卿。」
趙承業站在龍椅旁邊，目光掃過在場所有人。
「今日，本王召集諸位，是為了商議一件大事。」
眾人齊聲道：「請攝政王示下。」
「王爺！」
一個蒼老的聲音突然響起，打斷了趙承業。
大殿內，所有人的目光齊刷刷地看向聲音的來源。
一名鬚髮皆白的老者站了出來。
他叫謝文斌，是太州本地的大儒，德高望重。
這次被趙承業「請」出來做官，擔任景興朝的禮部尚書。
趙承業眯起眼睛：「謝大人有話要說？」
謝文斌深吸一口氣，拱手道：「老夫斗膽，有一事不明。」
「說。」
「王爺擁立六皇子殿下登基，改號'景興'，老夫敢問王爺，此乃順天應人之舉，還是私仇裹挾之下的逆命之行？」
話音落下，殿內瞬間死寂一片。
有人想拉謝文斌的衣袖，被他不動聲色地避開。
謝文斌挺著脊背，眼神澄澈，沒有半分懼色。
他身為太州大儒，半生鑽研孔孟之道，最看重君臣名分、順逆之理。
即便明知趙承業鐵腕無情，也不願苟且偷生，緘默不言。
趙承業的臉色沉了下來。
「謝大人這話，是什麼意思？」
「本王擁立皇子登基，平定亂世，救萬民於水火，怎就成了逆命之行？」
「王爺息怒。」
謝文斌不卑不亢道，
「老夫雖年邁，卻也知曉，六皇子殿下年僅兩歲，懵懂無知。」
「他連寒暑饑渴都尚且不知，何談執掌天下、安定萬民？」
「王爺自稱攝政王，大權獨攬，朝堂百官皆由王爺任免，皇宮營造皆由王爺決斷，甚至調兵遣將、征伐四方，亦全憑王爺一己之意……」
「這景興朝，究竟是六皇子的天下，還是王爺的天下？」