李二蛤蟆的三角眼裡，寒光一閃而過。
他活了半輩子，在這水泊上靠的就是一個「狠」字。
如今被人找上門來，指著鼻子罵。
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要是不出這口氣，他這「翻江蜃」的名號，明日就得變成「翻江泥鰍」。
「好，好一個張又橫！」
李二蛤蟆怒極反笑，手裡的兩個鐵膽被他捏得咯吱作響，
「給你臉，你不要，非要把腦袋伸過來讓老子砍！」
「開寨門，我讓你進來！」
「頭領，三思啊！」旁邊的山羊鬍軍師急了，湊到他耳邊，「張又橫這廝有勇無謀，今天這事處處透著古怪，咱們守著寨子，他根本攻不進來，何必冒險放他進來？」
「古怪？」
李二蛤蟆三角眼一斜，瞥了軍師一眼，
「他能有什麼古怪？就憑他那幾條破船？」
「他今天把話都說到這份上了，我要是放他走，以後這水面上，誰還認我李二蛤蟆？」
「他不是要進來送死嗎？我成全他！」
李二蛤蟆一揮手，狠戾道，「讓弟兄們都把招子放亮點，弓弩手在高處候著！」
「只要他敢使詐，就給老子射！」
「我倒要看看，他張又橫的鐵頭，是不是真能擋得住箭！」
「是！」
沉重的木柵水門，發出「吱嘎」聲，被幾名水匪合力絞動轆轤，緩緩拉開。
一個能容納三五條船並行的通道，出現在渾濁的水面上。
張又橫站在船頭，看著那黑洞洞的入口，心臟劇烈跳動了起來。
「胡大哥，就這麼進？」他低聲問道。
胡大勇俯在身後。
「進。」一個字，重如千鈞。
「好！」張又橫把心一橫，吼道，「弟兄們，走！」
三十多條舢板，一條接一條，駛入了李二蛤蟆的水寨。
一進水門，眼前的景象豁然開朗。
這是一個巨大的內湖，四周用巨木和山石圍起了高高的寨牆。
上面站滿了水匪，一個個手持刀槍，目光不善地盯著他們。
水寨里，停泊著上百條大小不一的船隻。
其中不乏幾艘樓船，高高聳立，像水上的堡壘。
跟人家這一比，自己帶來的這幾條破舢板，簡直就是幾片爛木頭。
「哈哈哈哈！張又橫，你還真敢進來！」
那瘸腿的漢子站在一艘大船的船頭，指著張又橫狂笑，
「兄弟們，都來看看！這就是鐵頭嶼的全部家當！笑死老子了！」
周圍的水匪頓時哄堂大笑，污言穢語不絕於耳。
「就這幾片爛木頭，還想跟我們頭領分湯喝？」
「我看是來給咱們送夜香的吧！」
瘸腿漢子的笑聲最大。
可笑著笑著，他的聲音突然頓住。
一雙眼睛瞪得溜圓，死死盯著那些舢板上蜷縮著的身影。
晨霧散去，輪廓清晰了。
那不是水上漢子常穿的短打爛衣……
那是……什麼？
甲冑？！！
「官……官兵！！」
瘸腿漢子用盡全力，發出一聲嘶吼。
「是官兵的甲！！」
隨著他驚恐的尖叫，一道火光，毫無徵兆地從張又橫身後的舢板上亮起。
「轟——！！！」
一聲巨響。
整個水面都為之一震！
一道火龍從黑黢黢的鐵筒里噴吐而出，狠狠砸在了水寨的寨牆上！
無數鐵砂和鐵蒺藜，以肉眼無法捕捉的速度，覆蓋了前方扇形區域內的一切。
由木頭搭起來的寨牆，仿佛紙糊的一般。
轟然爆裂！
血肉橫飛，木屑沖天！
張又橫整個人沒站穩，一個跟頭跌進水裡。
他驚恐地鑽出水面，望著眼前地獄一般的場面。
寨牆上那個巨大的豁口，邊緣犬牙交錯，焦黑一片。
木頭寨牆像是被巨人用鐵刷子刷了一遍，留下了密密麻麻的孔洞，碎木屑和血沫子一起飛濺。
那些站在牆後的水匪，連慘叫都來不及發出，就被這股鋼鐵洪流撕成了碎片。
僥倖沒死的，也成了活靶子，身上釘滿了黑色的鐵刺，在地上抽搐著，發出悽慘的哀嚎。
一片血肉地獄。張又橫什麼也聽不見，耳邊嗡嗡作響。
轟鳴聲再次響起。四代風雷炮，再次發射出新彈藥。
沒有驚天動地的二次爆炸，只有一個個塞滿了鐵砂和鐵蒺藜的彈包。
在十幾丈的距離內，它們將動能發揮到了極致，變成了一場範圍性的、無法躲避的金屬風暴。
這就是林川在盛州多等了幾天，才率軍出發的原因。
別人都以為那位年輕的大統領是在慢條斯理地選拔北伐兵馬，只有那些核心將領才知道，侯爺是在等。
等鐵林谷送來這批能把閻王爺都嚇一跳的新玩意兒。
煙塵沖天而起。
「搶船！」
「登岸！
隨著胡大勇一聲怒吼。
三十多艘舢板上的戰兵，陡然爆發。
舢板貼近大船，一個個黑甲身影已經攀上了船舷，手中的戰刀在晨光下泛著冷光。
他們的目標很明確，先奪下這些能當作戰台的大船。
再以船為跳板，殺上岸去！
血光，沖天而起。……
水是溫的。
張又橫被自家兄弟七手八腳地從水裡撈上來，渾身濕透，狼狽不堪。
他趴在船舷上，猛烈地咳嗆，吐出的湖水裡混雜著膽汁的苦澀。
腦子裡一片轟鳴，什麼也聽不見。
那一聲天崩地裂的巨響，仿佛還在他五臟六腑里衝撞、撕扯。
「哥！哥你沒事吧！」
狗子扶著他，鼻涕眼淚糊了一臉。
他方才也嚇傻了。
張又橫擺了擺手，一個字都說不出來。
他費力地抬起頭，望向那片曾經熟悉的水寨。
他這輩子見過不少仗。
官兵剿匪，水匪火併，都是一群人紅著眼嗷嗷叫著往前沖。
刀砍著刀，人撞著人，血沫子和泥漿混在一起。
誰的力氣大，誰的膽子肥，誰就能活下來。
可眼前的景象，顛覆了他半輩子的認知。
那些身著黑甲的戰兵，沒有遇到任何像樣的抵抗。
他們三五人一隊，配合默契。
一個水匪紅著眼，舉著朴刀從大船上跳下來，吼著要跟他們拼命。
迎面一個戰兵只是舉起了手中的戰刀，不偏不倚地擋住了那勢大力沉的一刀。
金鐵交鳴聲中，那水匪被震得手臂發麻，門戶大開。
他還沒來得及做出下一個反應，旁邊另一個黑甲戰兵手中的長槍，已經遞了出去。
「噗嗤。」
槍尖透體而出。
整個過程，快得讓人喘不過氣。
張又橫的目光在混亂的戰場上掃過。
他看見一個戰兵用小臂硬生生抗了一刀，臂甲上火星四濺，那人卻連眉頭都沒皺一下，反手一刀，便將偷襲者的半個腦袋削飛。
他看見有戰兵張弓搭箭，箭矢離弦，總有一個匪徒從高處的望樓上應聲栽落。
他看見幾個黑甲身影攀上了那高大的樓船，船上的水匪拿刀槍去砍、去戳，卻被他們輕鬆閃避、格擋，手中的戰刀每一次揮出，都帶起一道冰冷的弧線。
血霧，在晨光中不斷炸開。
慘叫聲，接連不斷響起，大多都是極短促的。
「哥……這……這是什麼兵啊……」
跛子哆哆嗦嗦地靠過來，
「俺……俺咋覺得，比閻王殿裡的鬼差還嚇人……」