「侯……侯爺……英明！」
打破這片死寂的，是那老族長。
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他看明白了，徹底看明白了！
這位新侯爺，是來給他們立規矩的！
順者昌，逆者亡！
他重重磕下頭去。
「老朽……老朽願出白銀五千兩，糧三百石，助侯爺……安靖地方！」
他這一拜，這一嗓子，開了個好頭。
其餘的鄉紳們如夢初醒，爭先恐後地磕頭。
「草民願出錢！草民願出三千兩！」
「我出糧！我出五百石！求侯爺收下！」
「王家願出良馬二十匹，供巡防隊驅使！」
一時間，請命之聲，此起彼伏。
有人為了搶在前面，甚至不惜用手肘去頂開身邊的人。
生怕自己喊得慢了，就成了下一個錢斌。
林川對這片嘈雜充耳不聞。
他擺擺手：「既然大家都同意，那麼，貼告示吧！」
同意？
誰敢不同意？
眾人心裡發苦，卻一個字也不敢說。
「是，侯爺！」
一名親衛抱拳領命，轉身一揮手。
角落裡，幾名戰兵立刻動了。
他們從一個木箱裡，抱出一沓厚厚的，早已寫滿了字的告示，墨跡都干透了。
他們就這麼抱著告示，從一群癱軟在地的鄉紳身邊走過，大步離開。
那老族長將腦袋死死抵在地上。
額頭傳來的寒意，卻遠不及他心底的半分。
告示……
早就寫好了？
老眼裡閃過一絲驚懼。
所以，今天把他們叫過來，根本就不是商量！
這位侯爺，從一開始就沒打算聽他們放半個屁！
他只是……想看戲。
看他們這群自以為是的地頭蛇，如何在他面前上躥下跳，如何醜態百出，最後，再親手宰一隻最跳脫的雞，來儆那滿山的猴！
一股冷汗，順著他的脖頸滑下。
老族長慶幸，無比慶幸自己剛剛跪得快，喊得響。
否則，現在地上躺著的，可能就不止錢家那一個蠢貨了。
他身後的鄉紳們，顯然也想通了這一層。
一張張養尊處優的臉上，血色褪盡，只剩下後怕。
……
回到後堂，胡大勇走到林川身邊，憋了半天：
「侯爺……」
「說。」「那姓錢的砍了也就砍了，殺雞儆猴嘛，俺懂。」
「可剩下那幫老東西，一個個肥得流油，平時沒少幹缺德事。」
「與其跟他們廢話，不如全宰了，家產充公，那能養活多少百姓？」
「咱們何必留著這群禍害？這麼費勁巴拉的？」
「全宰了？然後呢？」
林川瞥了他一眼，「宰了他們，全城的店鋪誰開？糧路誰通？幾萬張嘴吃喝拉撒，你胡大勇去管？還是讓咱們那群只知道砍人的兄弟去算帳？」
胡大勇被噎了一下，脖子一梗：「那……那也不能太便宜他們。」
「便宜？」
林川冷笑一聲，「這世上最貴的，就是買命錢。」
「你要記住。破城容易，守城難。」
「咱們把這兒打爛了，拍拍屁股走人，留下一地狼藉，那是流寇。」
他站起身，走到窗邊。
「破城之後，最怕的不是反抗，是亂。」
「兵匪劫掠，散兵游勇，還有本地的地痞無賴趁火打劫。」
「城一亂，就成了個爛攤子，咱們又不能派兵守著，只能想別的方法。」
「所以，破城第一件事，就是立規矩。」
「用最快的刀，告訴所有人，這城換主人了，誰敢亂，誰就死。」
「就像錢斌？」胡大勇問道。
「他只是個嚇唬猴子的雞。」
林川說道，
「豪紳有錢有糧，流民有力無處使。這兩撥人，天生就是對頭。」
「我要做的，就是給他們套個籠頭。」
「在最短的時間內，讓局勢穩定下來，不要出大亂子。」
用從豪紳身上刮下來的錢和糧，去養活一群窮人。
再給這群窮人發刀，讓他們去保護豪紳的家宅財產。
這兩撥原本不共戴天的人，就這麼被硬生生捆在了一起。
窮人想有飯吃，就得指望豪紳們繼續有錢有糧，好讓侯爺刮油水來發餉。
豪紳們想保住自己的家財，就得捏著鼻子認下這支由窮人組成的巡防隊。
兩邊相互制衡，相互依存，誰也離不開誰。
而高高在上的仲裁者，是他。
靖難侯，林川。
「三天之內，我要這座城恢復秩序。」
「七天，它就要能自己運轉，形成基本的自治。」
「這樣，我們才能把它變成一個相對乾淨和穩定的後方，甩給後面的人。」
「然後繼續向前。」
「後面的人？」
胡大勇猶豫了一下，
「侯爺，我心裡還是覺得有些彆扭……」
「有屁就放！」林川斜了他一眼。「明明咱有那麼大的能耐。」
胡大勇扭扭捏捏道，
「辛辛苦苦打下地盤，為什麼不握在咱自己手裡。」
「憑啥最後要甩給後面的人？」
不遠處的幾個親衛，也豎起了耳朵，湊了過來。
這話，其實也說出了數千弟兄們心聲。
林川看著這個跟了自己一路的糙漢子，嘆了口氣。
他何嘗不知道這群王八蛋心裡的念頭。
當年一個個歪瓜裂棗，現在倒好，動不動就想攛掇他當皇帝。
格局這東西，不是一兩頓拳腳就能揍出來的。
「咱們在鐵林谷驗證過的法子，還記得嗎？」他問。
「記得啊！」胡大勇點點頭。
「光在青州一地，從嘗試到落地出效果，也花了快兩年時間。」
「這還是咱們把所有能調動的資源，全都砸進去的結果。」
「西梁城、霍州城，都在有樣學樣，可哪個城的人手不是青州分過去的？」
「若是都靠本地的官員，能搞定？」
胡大勇一愣，搖了搖頭。
的確不能。
都是靠鐵血手段，集中力量墾荒、建工坊、分田分糧。
動了多少豪紳地主的利益？
哪個城沒殺一批帶頭鬧事的人？
這不是在青州歷練過的，還真搞不定。
「所以啊……」
林川頓了頓，繼續道，
「江南也好，山東也罷，天高路遠的，怎麼落實？派誰去？」
「若是讓你主持大局，你行嗎？你們行嗎？」
胡大勇忙不迭地搖頭。
身邊的幾個親衛也面面相覷。
讓他們殺人可以，讓他們管一縣一府的民生，那不是抓瞎嗎？
「你們以為，拿了地盤就是自己的了？」
林川冷笑一聲。
「別以為我不知道你們這群王八蛋都想什麼。」
「一個個心裡憋著屁，想讓我當皇帝，是不是？」
「皇帝就是那麼好當的？」