亥時。
沂州知府衙門大堂，燈火通明。
像是剛開了鍋的粥鋪，熱氣騰騰，人聲鼎沸。
幾十把算盤珠子撞擊的脆響連成一片，密密麻麻，聽得人心慌。
知府錢德光站在公案前，官帽扔在一旁，髮髻散亂。
他手裡攥著一桿禿了毛的硃筆，眼珠子瞪得通紅，盯著面前堆積如山的帳冊。
那是沂州府十年的爛帳。
「停！」
錢德光突然一聲暴喝，嚇得幾個書吏手一哆嗦。
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他幾步竄過去，一把揪住其中一名書吏的領子，將手上的帳冊狠狠摔在桌面上：
「這就是你算的帳？城西王家莊子，三百畝上好的水田，你給本官算成荒地？」
書吏嚇得面無人色，哆嗦道：
「大人……那、那是王員外家的，地契上寫的是……」
「寫個屁！」
錢德光的口水噴在他臉上，
「王員外？那是東平王妃娘家表弟的人！那三百畝地，往年押給了泰豐商行，走的走的『賑災義捐』的帳，然後左手倒右手，把官面上的稅銀洗進他們自家的私庫！」
他用硃筆在那一行字上狠狠畫了個圈：
「給我記上！這是東平王的私產！」
「還有，把泰豐商行這幾年的流水都給我扒出來，一兩銀子都別漏！」
書吏哪見過這陣仗。
平日裡知府大人最是和稀泥，今兒個怎麼了？
「還愣著幹什麼？動筆啊！」錢德光吼道。
轉過身，他又撲向另一堆卷宗。
這回是鐵礦。
「鐵礦一年出息三萬兩？糊弄鬼呢！」
錢德光一邊翻頁，一邊冷笑，手指在帳頁上戳著，
「礦工的口糧開支是按五千人算的，產鐵量只報了三千人的份。」
「剩下那兩千人吃乾飯的？那兩千人挖出來的鐵，去哪了？」
旁邊一個老帳房擦著冷汗，小聲提醒：
「府尊，那可是……那是送到王爺那邊的『特供』，沒入官帳，這要是捅破了，咱們……」
「咱們什麼？」
錢德光猛地回頭，
「你們到底看沒看明白形勢啊！」
「朝廷來人了，王爺怕是位置不保啊！」
「都給我聽清楚了！」
「別管這帳做得多漂亮。今兒個晚上，都得扒乾淨！」
「扒不乾淨，林侯爺的刀就在外頭等著！」
「扒乾淨了，才能活命！」
大堂內，隨即響起更密集的算盤聲。
沒人想死。
錢德光喘著粗氣，癱坐在椅子上。
心裡想笑，又想哭。
太他娘的諷刺了。
他錢德光當了半輩子貪官，最擅長的就是做假帳，把黑的洗成白的，把公的變成私的。
這門手藝，他練得爐火純青。
可萬萬沒想到，這輩子最拼命的一次，竟然是用這門手藝去查帳。
那位林侯爺，真是個神人。
只輕飄飄一句話，就逼得自己這個老油條，不得不把東平王的老底翻個底掉。
錢德光看著滿屋子忙碌的書吏，心裡湧上一種扭曲的亢奮。
做假帳是為了貪錢，那是小道。
如今這般「反向查帳」，是為了保命。
也是向林侯爺這位新主子遞上一份投名狀。
就在這時。
一名衙役急匆匆跑進來。
錢德光一愣，低聲罵道：「你怎麼回來了？不是讓你盯著……」
「府尊！大軍出城了！」衙役急切道。
「什麼？出城了？」
錢德光一愣，「去哪了？」
「小的不知！只留了兩三千人，把守城牆的府軍換了！」
「啥？」
錢德光更懵了，「為啥啊？」
「小的不知……」
「這也不知，那也不知，要你有何用！」
錢德光腦子一片空白。
那位林侯爺，前腳剛把自己按在這兒查帳，後腳就把大軍帶走了？
這是什麼路數？
卸磨殺驢？
不對，自己這頭驢還沒開始磨呢。
難道是……把自己扔在沂州當棄子？
一想到這個可能，錢德光渾身的肥肉都哆嗦起來。
他太清楚東平王的手段了。
要是讓那位王爺知道自己在這兒幹什麼，扒皮抽筋都是輕的。
林侯爺只留兩三千人守城，連夜把大軍帶走。
這就算把沂州控制住了？
可兩三千人，管個屁用啊！
「備轎！」
吼完這一嗓子，錢德光又抽了自己一嘴巴，
「備個屁的轎！備馬！快！」
一身肥肉亂顫，衙役牽馬的手都在抖，還沒等馬站穩，錢德光就手腳並用地爬了上去。
「駕！」
鞭子抽得狠，老馬吃痛，撒開蹄子就狂奔。
長街死寂。
除了馬蹄的脆響，連聲狗叫都沒有。
錢德光死死攥著韁繩，心裡默念阿彌陀佛。
若是林侯爺真走了，把他扔在這兒……
東平王那幫人，能把他活剝了點天燈！
一路狂奔至北門城樓下，錢德光滾鞍下馬，手腳並用地順著石階往上爬。
城樓之上，幾支火把忽明忽暗。
昏暗的光影里，站著裝備齊整的戰兵。
兩道人影立在不遠處。
「將、將軍……」
錢德光扶著牆垛，喊了一聲。
那兩人轉過身來。
一個是劉大，一個是奎三。
「二位！這、這是怎麼個章程啊？侯爺呢？」
錢德光撲過去，「大軍怎麼出城了？這黑燈瞎火的，侯爺去哪了？」
劉大吐掉嘴裡的草棍，翻了個白眼，張嘴就要說話。
奎三不動聲色地橫跨一步，擋在劉大身前。
「錢大人，慌什麼？」
「我能不慌嗎！」
錢德光急得直跺腳，
「本官還沒、沒、沒盡地主之誼，侯爺怎麼就走了呢？」
「侯爺那是去辦點私事。」
奎三笑了笑，「沂州周圍地界不太平，侯爺去幫錢大人掃掃塵。」
「掃掃塵？」
錢德光愣住了，心裡念頭百轉，
「那……侯爺還回來嗎？」
他小心翼翼地問了一句。
「怎麼？」
奎三湊近了些，
「錢大人難道不盼著侯爺回來？」
錢德光渾身一個激靈。
上了賊船，哪還有下去的道理？
林侯爺要是走了，他錢德光必死無疑。
「盼！本官怎會不盼著侯爺回來？！」
奎三點點頭，指了指城下的衙門方向。
「那就請吧，錢大人。天亮之前，侯爺要看到結果。」
錢德光再不敢多廢話，轉身踉踉蹌蹌往回跑。
看著那團肉球滾下城樓，一直沒吭聲的劉大才哼了一聲：
「跟這貪官廢什麼話？侯爺說了，他要是不老實，一刀砍了便是。」
「帳查完了再砍也不遲。這種貪生怕死的聰明人，對侯爺有用。」