刑部大牢。
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陰暗，潮濕，空氣里混雜著血腥與霉爛的氣味，熏得人頭昏腦漲。
邢卜通沉著一張臉，走了進來。
兩側牢房裡的囚犯們瑟縮著向後躲，不敢發出半點聲響。
大牢深處，一個血肉模糊的人被「大」字型吊在行刑架上，腦袋無力地垂著，不知是死是活。
旁邊，膀大腰圓的獄卒正扶著膝蓋，呼哧呼哧地喘著粗氣，身上的汗水浸透了號服，顯然是累得不輕。
「大人。」
王捕頭迎了上來，手裡捏著一張寫滿了字的薄紙。
「魏三都招了。」
邢卜通「嗯」了一聲，伸手接過那份口供。
王捕頭見他看著口供，低下頭：「只是……」
邢卜通的目光在口供上飛快掃過，原本就陰沉的臉色，瞬間黑了。
「攀咬侯爺？」
他把口供直接拍在王捕頭胸口，
「這叫招了？」
王捕頭硬著頭皮，躬身道：「大人，此獠嘴硬得很，兄弟們用了七八種大刑，他才松的口。屬下……屬下覺得這事太過重大，不敢擅專。」
「嘴硬？」邢卜通冷笑一聲，「我看不是嘴硬，是有人早就把詞兒給他餵到嘴裡了，他只是在等著咱們把刑上夠，好順理成章地吐出來罷了！」
他走到那半死不活的犯人面前，伸出手指，在那人沾滿血污的下巴上抬了抬，端詳著那張已經看不出本來面目的臉。
「靖難侯，指使你假冒玉璽，意圖謀反？」
邢卜通一字一頓地念出口供上的內容，
「真是好牛的逼！」
他猛地一揚手，那顆腦袋「哐」地一聲撞回木架上。
「一個蟊賊，也配攀咬侯爺？你怎麼不說，是玉皇大帝託夢給你的？」
王捕頭冷汗涔涔，不敢接話。
邢卜通轉過身，眼神在王捕頭和兩名獄卒臉上一一掃過。
「從現在起，這間刑房列為禁地，沒有本官的手令，任何人不得進出！」
「找最好的大夫來，給他吊著命！」
「往死里審。」
「在問出他背後的人之前，他要是死了，你們三個，就自己找根繩子吊上去！」
三人嚇得魂飛魄散，連聲稱是。
邢卜通盯著那個吊在架子上的人，眼中寒芒閃爍。
想用刑部當刀，來對付靖難侯？
很好。
他倒要看看，是誰的刀，更鋒利一些！
……
……
夜已深。
萬籟俱寂，更夫的梆子聲從遠處飄來，一下，又一下，敲得人心慌。
「篤，篤篤。」
敲門聲響起，三聲一斷。
「進。」趙景瑜開口。
門被推開一道縫，一個黑影閃身而入。
他單膝跪地，從懷中掏出一張捲成細棍的紙條，高高舉過頭頂。
「殿下，宮中傳來密信。」
趙景瑜一把將紙條拿在手裡。
黑影一言不發，起身，後退，悄無聲息地融入黑暗中。
趙景瑜回到燈下，緩緩展開紙條。
紙很粗糙，上面的字跡也歪歪扭扭，像是情急之下寫就。
「靜養宮，藥氣三日不散，然，人聲已絕。湯藥入，原封出。」
短短一句話，趙景瑜像是看了一輩子那麼長。
他拿著紙條的手，開始抖動。
一個字一個字地反覆看著，呼吸變得越來越急。
人聲已絕……
湯藥原封出……
皇帝……死了？
趙珩！
好你個趙珩！
虧得滿朝文武還誇他孝感動天，日夜侍奉在病榻之前。
原來他媽的，他一直在對著一具屍體演戲！
演父子情深，演君臣相托！
這小子不去戲班子唱戲，真是屈才了！
趙景瑜只覺得一股血氣直衝頭頂。
他再也坐不住了。
「砰」的一聲，他撞開房門，朝後院衝去。
鬼道人的房間裡，一盞青燈如豆，檀香裊裊。
「仙長！仙長你看！」
趙景瑜像個瘋子一樣闖了進去，將那張皺巴巴的紙條拍在桌上。
他慢條斯理地拿起紙條，就著燈火，只掃了一眼。
只一眼，臉上終於起了一絲波瀾。
「時機……到了。」
「不錯！」趙景瑜狠狠道，「皇帝已死，趙珩秘不發喪，這是滔天大罪！只要我們把這件事捅出去，他必死無疑！」
「捅出去？」鬼道人搖了搖頭，「殿下，我們沒有證據。這封密信，說明不了任何問題。」
「那怎麼辦？難道就這麼看著？」趙景瑜急了。
「殿下，要扳倒一個人，不一定要用刀。」
鬼道人慢悠悠地站起身，「有時候，用孝道，比刀更鋒利。」
趙景瑜一愣。
「殿下，您在朝中安插的人手，是時候該動一動了。」
鬼道人輕聲道，
「讓他們明日早朝，一起上奏。」
「不必彈劾，不必指責，更不要提什麼皇上駕崩的猜測。」
鬼道人眼中閃著陰冷的光。
「讓他們，去探病。」
「探病？」
「對。」鬼道人撫著長須，一字一頓地說道，「就說，聽聞陛下龍體欠安，臣等身為肱骨，憂心如焚，寢食難安。懇請太子殿下大開天恩，容臣等入內寢，叩拜天顏，親眼一見陛下，以安臣心，以安天下之心。」
趙景瑜的眼睛，一點點亮了起來。
他懂了。
這個請求，合情合理，冠冕堂皇，誰也挑不出半點錯處。
你是臣子，關心皇帝的身體，想去看看，這有錯嗎？
沒有錯！
這叫忠心！這叫孝道！
可趙珩，敢答應嗎？
他不敢！
因為裡面躺著的，是一具屍體！
可他要是不答應呢？
那就更有意思了。
你為什麼不讓大臣們探望？是不是心虛？
是不是皇帝的情況，比你說的要嚴重得多？甚至已經……
一旦大臣們起了疑心，趙珩那「父慈子孝」的戲碼，就徹底穿幫了。
他那道傳位聖旨的合法性，也會被所有人質疑。
一個欺君罔上的太子，還有什麼資格繼承大統？
「妙……實在是妙啊！」
趙景瑜忍不住擊掌讚嘆，「好一個『探病』！好一招釜底抽薪！」
鬼道人微微一笑：「太子不是喜歡演戲嗎？那我們就逼著他，把這場戲演砸。」
「他若答應，便當場揭穿他欺君的罪名。」
「他若不答應，便坐實了他心懷叵測，軟禁君父的嫌疑。」
「殿下。」
「天子歸天，龍椅不可久懸。」
「是時候，請新君登基了。」