沈萬才定了定神，連忙開口：
「侯爺，這事，小人聽說了！」
「其實不光是盛州，我們吳州府的糧市，也亂成一鍋粥了！」
沈萬才說起本行，話匣子一下就打開了。
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「城裡那幾家最大的糧行，像是約好了一樣，一夜之間全都掛上了『無糧可售』的牌子。」
「可背地裡呢？他們的管事、夥計，一個個跟瘋狗似的，揣著銀票到處搶糧，價格一天三變！」
沈萬才越說越氣：「小人斗膽猜一句，這背後肯定有大人物在操盤，不然光憑吳州這幾塊料，掀不起這麼大的浪。」
「只是……只是想不通，他們圖什麼啊？把糧價炒上天，百姓沒飯吃，這……這不是要逼得天下大亂嗎？」
林川聽著，點點頭，拋出一個問題。
「沈掌柜可知，這股風，是從何處刮起來的？」
沈萬才一愣，下意識地搖了搖頭。
林川的目光，望向北方。
「京城，東宮。」
沈萬才整個人都僵住了，腦子一片空白。
東……東宮？
太子殿下？！
林川沒有給他太多震驚的時間，繼續說道：
「當今太子監國理政，觸動了不少人的利益。」
「有人，見不得大乾安穩，更見不得東宮安穩。」
「眼下青黃不接，新糧未收，正是人心最浮動的時候。只要在江南這個魚米之鄉，製造一場空前絕後的糧荒，讓百姓流離失所，怨聲載道。」
「你覺得……這筆帳，天下人會算在誰的頭上？」
沈萬才只覺得一股寒氣瀰漫開來。
他只是個商人，一個在吳州有點名氣的糧商，這種神仙打架的事情，怎麼就讓他給聽著了？
知道了這種秘密，自己還能活著走出這個門嗎？
一時間，沈萬才汗出如漿，後背衣衫瞬間濕透。
林川將他的表情盡收眼底，笑了起來。
「沈掌柜，不必如此緊張。」
林川話鋒一轉，語氣輕鬆起來。
「說起來，之前青州缺糧，沈掌柜可是幫了我一個大忙，我一直沒找到機會，好好感謝你。」
這突如其來的溫情，讓沈萬才差點沒轉過彎來。
感謝？
他臉色瞬間漲得通紅，慌忙從椅子上挪下半個屁股，連連擺手。
「侯爺！侯爺這話可折煞小人了！萬萬擔不起！」
他心裡跟明鏡似的。
自從攀上了林川這根高枝，他順便拿下了「將軍醉」在吳州的獨家代理。
短短一年，賺到的銀子比他過去十年都多！
前兩天剛在城東置辦了一座三進的大宅子，風光無限。
這哪裡是自己幫了侯爺，分明是侯爺賞飯吃！
「你擔得起。」
林川看著沈萬才。
「我這人，向來簡單。」
「有怨報怨，有恩必還。」
沈萬才心頭一跳，聽懂了這弦外之音。
這是敲打，也是許諾！
林川笑了起來。
「眼下，就有一件天大的富貴擺在眼前。」
「此事若能做成，沈掌柜可就不只是幫我林川，而是幫了東宮，幫了太子殿下的大忙。」
「不知道沈掌柜……有沒有這個膽子，接下這份潑天的富貴？」
轟！
沈萬才的腦子裡像是有驚雷炸開！
前一刻還是萬丈深淵，下一刻就成了通天之路！
幫東宮的大忙！
太子殿下！
他只是一個商人啊！
這輩子想都不敢想的事情，此刻就擺在了面前！
恐懼、激動、狂喜……
無數種情緒在他胸中翻騰，最後全都化作一個念頭。
賭了！
他猛地從椅子上站了起來。
膝蓋一軟，直挺挺地跪了下去。
「小人！願為侯爺效死！為殿下效死！」
「赴湯蹈火，萬死不辭！」
「哎，別動不動就死不死的。」
林川起身扶住他，「咱們都好好活著，好好賺錢。」
沈萬才一顆心在胸膛里狂跳，屁股只敢虛虛地沾著半邊椅子。
林川開口道：「我問你，如今市面上鬧糧荒，可這偌大的江南，當真就缺糧了？」
一句話，問到了沈萬才的心坎里。
他連連搖頭：「不缺！侯爺，江南根本不缺糧！」
「市面上那些，不過是九牛一毛！真正的大頭，全在鄉下那些大戶人家的糧倉里！」
「如今江南的好田，一畝地產個兩百斤就算豐收了。」
「除了佃農分的，再交了皇糧國稅，地主拿到手的，每畝也就半石多一點。」
「聽著不多，可架不住人家地多啊！」
「家裡有個千畝良田的地主多了去了，一家老小，敞開肚皮吃能吃掉多少？剩下的，不全在糧倉里堆著？」
「哪個大戶家裡沒個幾千石的存糧？」
「小人斗膽說句糙話，他們糧倉里的耗子，都比尋常百姓家的肥！」
一直沉默的周安平忍不住了，皺眉道：
「既然有糧，為何不賣？如今糧價高得離譜，他們就不動心？」
「動心？」沈萬才「嘿」了一聲，「周掌柜，你是不知道那幫老財主的脾性！」
「在他們眼裡，土地是根，糧食是命！銀子？銀子那是王八蛋，花了就沒了！糧食堆在倉里，心裡才叫一個踏實！」
「侯爺，您是沒見過，小人是真見過！」
「那糧食在倉里放久了，生了蟲，發了霉，您猜他們怎麼著？」
「一把火，全燒了！」
「寧可拉到田裡當肥料，聽個響，聞個味兒，也不肯拿出來換成銀子！還美其名曰，祖宗規矩，存糧不能外流！」
「要麼就是嫌麻煩，找不到門路賣！」
「侯爺您說，這叫什麼事兒！」
林川一直靜靜聽著，直到此刻，他才端起茶杯，吹了吹熱氣。
「祖宗規矩是假，覺得賣糧麻煩，賺不到大錢，才是真。」
一句話，剖開了所有偽裝。
沈萬才猛地一愣，隨即連連點頭：「侯爺聖明！就是這個理兒！賣那點糧食，刨去運費人工，落到他們手裡的，還不夠一頓酒錢，誰願意折騰？」
書房內安靜下來。
林川思忖片刻，說道：
「他們覺得賣糧是小利，不值得費心。」
「那如果……」
「我有一個辦法……」
「一個能讓他們覺得，手裡的糧食若不立刻脫手，就會變成一堆燙手山芋，甚至會讓他們傾家蕩產的辦法……」
「能讓他們哭著喊著，求我們收糧呢？」
周安平聽了，一臉茫然。
讓那些老財主哭著喊著求咱們收糧？
這怎麼可能？
那些人把糧食看得比命根子都重！
而沈萬才，這位在江南商海里摸爬滾打了大半輩子的米行東家，身體卻是猛地一震。
他隱約猜到了什麼。