也難怪永和帝會心中不屑。
身為帝王，宮裡的太監私下撈些油水，他怎麼可能不知道？
那些去了勢的傢伙，斷了紅塵念想，便只剩金銀財物這點執念。
只要不鬧大、不觸碰他的底線，他向來是睜一隻眼閉一隻眼。
可林川這小子，竟為了五十兩金子鬧到煉丹房去——
是病急亂投醫想找個由頭交差，還是……另有所圖？
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正當他心裡琢磨著，陳福的聲音再度響起。
「不只這些……干係重大，奴才不敢妄言。」
他朝後招了招手。
一個小太監立刻捧著一個蓋著綢布的木盤，膝行上前，高高舉過頭頂。
陳福上前，親手揭開了綢布。
綢布滑落的瞬間，一抹暗沉的金屬光澤映入眼帘。
木盤中央，靜靜躺著一個造型古怪的物件。
約莫巴掌大小，通體呈烏黑色，像是某種混雜了精鐵與玄石的特殊材質，表面泛著一層啞光，觸手冰涼堅硬。
它並非規整的方形或圓形，邊緣雕刻著細密的回紋，紋路深淺均勻，一看便知是精工細作。
物件中央凹下去一塊，凹槽內壁還刻著模糊的雲紋與篆字。
永和帝放下茶盞，探過身子：「這是何物？奇形怪狀的。」
陳福的聲音壓得比剛才更低：「林侯說，此物是模具。」
他停頓了一下，才把那最要命的幾個字吐出來。
「用來……仿造內府局出入宮禁的令牌。」
話音落下。
整個靜養宮，死寂無聲。
先前還帶著幾分慵懶的永和帝，臉上的表情瞬間凝固。
他靠在軟枕上的身子，一點一點地坐直，那雙略顯渾濁的眼睛裡，所有的漫不經心盡數褪去，取而代之的是一片深不見底的寒潭。
殿內的安神香，不知何時，也變得刺鼻起來。
他伸出手，將那沉甸甸的模具拿了起來，在指尖摩挲著。
「劉成呢？」
永和帝的聲音，讓陳福渾身一顫。
「當場就癱了，屎尿齊流，話都說不出來。」
「林川怎麼說？」
「林侯懇請，徹查內府局，嚴查劉成仿造令牌，私通宮外之罪。」
永和帝摩挲著模具。
查劉成？
他冷笑一聲。
林川這小子，倒是聰明。
他不敢提煉丹房，不敢碰通玄天師那個麻煩，便把劉成這條狗推了出來當替罪羊。
明修棧道，暗度陳倉。
這麼明晃晃地把計謀用出來！
許久，永和帝才開了口。
「林川……是個人才。」
這句沒頭沒尾的誇讚，讓陳福的心猛地提到了嗓子眼。
伴君如伴虎，陛下的誇讚，有時候比訓斥更要命。
「他知道朕不想聽通玄天師的事，便把劉成這條狗推了出來。」
「既給了朕台階，又把案子往前推了一步。」
「他這是在告訴朕，他能查，也敢查，但他懂規矩，知道什麼能碰，什麼不能碰。」
陳福把頭埋得更低。
「陛下聖明。」
「聖明？」
永和帝自嘲一笑，
「朕要是真聖明，就不會被一個江湖術士矇騙這麼多年。」
他將那枚模具重重地拍在御案上。
「傳旨。」
「劉成貪贓枉法，罪大惡極，著刑部嚴審，務必深挖其同黨！」
「內府局上下，但凡與此案有關者，一律徹查，絕不姑息！」
「此案，仍由林川主理，刑部協辦。」
「朕給林川……先斬後奏之權！」
嗡——
陳福的腦袋一片空白。
先斬後奏？！
這四個字，是多少武將權臣夢寐以求的無上榮寵。
陛下……
竟將這等生殺大權，給了一個他想除掉的侯爺？
這、這到底是何用意？
陛下要用這把刀，究竟是想斬向誰？
「怎麼？」
永和帝的聲音幽幽傳來，
「朕這道旨，你不替東宮高興？」
一句話，讓陳福瞬間從驚駭中驚醒，魂飛魄散。
他猛地趴伏在地，
「陛下，老奴不敢！」
「陳福啊陳福。」
永和帝嘆了口氣，
「你跟著朕這麼多年，當真猜不出朕的用意？」
陳福的心臟狂跳，幾乎要從胸膛里蹦出來。
他怎麼會猜不出，只是……不敢說。
「老奴……」
「恕你無罪。」
永和帝低聲道，「說說看。」
陳福重重磕了個頭，開口道：
「陛下……是覺得太子殿下太過年輕仁厚。」
「怕殿下將來被奸佞小人蒙蔽，所以……想親自教一教太子殿下。」
「何為……帝王心術。」
說完，陳福心驚膽戰地咽了口唾沫。
「接著說。」
永和帝的聲音依舊。
「陛下想親手試一試，林侯爺這把刀，到底是好刀還是爛鐵。」
「若是爛鐵，索性就折了，也不可惜。」
「若是好刀……」
「磨得越是鋒利，太子殿下將來便越知道，該如何握緊這把刀。」
陳福的聲音越來越低，
「也越知道……這把刀，有多麼危險。」
「用得好，是開疆拓土的利器；用不好，第一個傷的就是握刀人自己。」
「所以，陛下此舉，是在為太子殿下……鋪路……」
永和帝盯著他，冰冷的眼神中，終於露出一絲笑意。
「你這老奴才，倒沒白跟朕這麼多年。」
他緩緩靠回軟枕，眼神穿過重重帷帳，落在虛空。
「朕的那個兒子……心太軟了。」
「太軟，太乾淨。」
「他總想著君臣相得，天下太平。」
「他以為，只要推行新政，讓百姓過上好日子，這天下就會安穩。」
「他以為，只要以誠待人，別人就會以誠待他。」
永和帝輕輕笑了一聲，那笑聲裡帶著無盡的疲憊與蒼涼。
「可他忘了……」
「這世上，最不可信的，就是人心。」
「新政？」
「哼。」
永和帝的聲音陡然冷了下來。
「他那些新政，削的是世家的權，動的是百年的根基。」
「朕年輕時，也想過要改。」
「可改來改去，才發現，這天下不是靠一腔熱血就能治好的。」
「有些東西，動了，就是洪水猛獸。」
「太子太年輕，他不懂。」
「朕也不想他懂。」
「可朕老了……」
永和帝輕輕咳了幾聲，聲音變得沙啞。
「朕的身子，朕自己清楚。」
「也許是一年，也許是半年，也許……就這幾個月了。」
「朕不能把一個爛攤子，丟給他。」
「他若真的按照自己的路子走，不出十年，這大乾的江山，就要換顏色了。」
「朕不能讓先帝的基業，毀在他手裡。」
陳福伏在地上，不敢接話。
永和帝的目光，緩緩落在那枚模具上。
「林川……」
「他太聰明，太果斷，太……危險。」