旨意落下。
張維的心臟，狠狠地抽了一下。
這道旨意，哪裡是接管降軍？
分明是釜底抽薪！
太子剛剛才下了諭令，命林川整編降軍。
陛下的旨意後腳就到，直接將此事全盤推翻，另派他人。
這是當著滿朝文武的面，一巴掌扇在太子的臉上！
更是將林川架在火上烤！
劉正風也懵了。
他原以為，陛下會下令徹查戶部被沖一事，將林川的爪牙一網打盡。
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沒想到，陛下根本不提！
而是直接奪兵權！
好手段！
這才是真正的雷霆手段！直擊七寸！
沒了兵權，你林川的新政還怎麼推？
你拿什麼去安撫江南？
拿什麼跟陛下叫板？
劉正風的心中，湧起一股狂喜。
他仿佛已經看到，太子和林川苦心經營的一切，在這道旨意下，轟然倒塌的景象。
這道旨意一旦發出，朝堂之上，必將掀起一場真正的驚濤駭浪。
君與儲，父與子，將再無半分轉圜的餘地。
這場驚天豪賭，陛下贏了！
「臣……遵旨！」
兩人齊齊躬身回應。
他快走兩步，趕上前面沉默不語的張維，熱情地一拱手。
「張統領，恭喜了，天大的喜事啊！」
張維腳步未停，目不斜視：「劉大人，何喜之有？」
「哎！」劉正風笑著擺了擺手，「張統領即將接管六萬降軍，這是潑天的功勞！陛下聖心獨斷，一舉剪除林川羽翼，此番過後，張統領必然平步青雲，封侯拜相，指日可待啊！」
他一番話說得是春風得意。
仿佛已經看到林川土崩瓦解，自己作為撥亂反正的頭號功臣，即將名留青史。
張維停下腳步，轉過身。
直愣愣地看著劉正風：
「劉大人，你是真不明白，還是在這裡裝糊塗？」
劉正風臉上的笑容瞬間僵住。
「張統領，你……此言何意？」
張維的眼神冷了下來。
「劉大人，我問你，林侯爺手下，有多少兵？」
「五千。」劉正風下意識答道。
「吳越王的叛軍，有多少？」張維再問。
「十……十餘萬。」劉正風的聲音弱了下去。
「五千對十萬，林侯連戰連捷，未嘗一敗。」
張維忽然上前，煞氣撲面而來，壓得劉正風后退半步。
「朝陽門，百人破數千！」
「當塗城，一陣潰上萬！」
「渡長江，一夜下廬州！」
「揚州城外，更是大破十萬敵軍！」
「劉大人，你飽讀詩書，那你告訴我，林侯都是怎麼贏的？」
劉正風的臉色已經白了，嘴唇哆嗦著辯解：
「這……這是天命所歸，叛軍失道寡助……」
「天命？」
張維苦笑一聲，「劉大人，我帳下的禁軍，平日裡操練的，都是給陛下和文武百官看的！林侯那五千人，是從屍山血海里爬出來的過江猛龍！現在，陛下要我帶著一群綿羊，去接管六萬剛剛被猛龍降服的餓狼。」
他的聲音陡然壓低，湊到劉正風耳邊。
「劉大人，你這麼懂，不如教教我。」
「這兵法上，有沒有寫……」
「怎麼從一頭活生生的老虎嘴裡，把剛塞進去的肉，給硬掏出來？」
說完，張維不再看他，轉身離去。
劉正風愣在當場。
方才那股潑天的狂喜，全然消散。
老虎……
嘴裡……
掏肉？
是啊。
那六萬降軍，不是朝廷的兵，不是太子的兵，甚至不是陛下的兵。
他們是被林川一個人，活生生打服的！打怕的！
劉正風的嘴唇開始不受控制地哆嗦，牙齒咯咯作響。
他忽然意識到，
自己剛才那番在陛下面前的慷慨陳詞……
似乎是，幹了件大蠢事……
……
靖安莊。
自從獨眼龍帶著人硬闖戶部衙門，把那批糧餉在光天化日之下運走。
整座京城就像是被按下了靜音鍵。
一天了。
整整一天，宮裡沒有半點動靜。
內院書房，幾道身影或坐或站。
啪的一聲。
胡大勇手裡的茶碗重重磕在桌上。
「侯爺，這事兒不對勁！」
「太他娘的安靜了！」
「咱們等於是在老皇帝的臉上抽了一巴掌，他就算躺在床上動彈不得，也該派條狗出來叫兩聲吧？現在算怎麼回事？宮裡頭跟死了一樣！」
林川敲著桌面，有一下沒一下地晃著腦袋。
「消息，小墩子親手遞的，走的是宮裡的秘線。」
「所以，消息一定到了。」
「老皇帝也一定收到了。」
胡大勇撓了撓頭，滿臉不解：「那他這是憋著什麼壞水？難不成是病還沒好利索，沒力氣折騰了？」
他說著，轉頭望向一旁搖著蒲扇的南宮珏：
「南先生，你學問多，你覺得這老皇帝，到底憋著什麼屁？」
南宮珏聞言，慢條斯理地收起蒲扇：
「胡大兄，古語有云，『鷙鳥將擊，卑飛斂翼；猛獸將搏，弭耳俯伏』。聖上久居九五之尊，深諳帝王權衡之術，豈會不知『知己知彼，百戰不殆』的道理？」
胡大勇越聽越迷糊。
可當著林川的面，他不好意思說自己沒聽懂。
南宮珏瞥了一眼他的表情，無奈道：
「今上大病初癒，龍體尚未康泰，朝堂暗流洶湧，新舊勢力分庭抗禮。他雖掌皇權，卻未必摸得清侯爺的虛實，更不知江南新政已深入民心。此時若貿然發難，無異於『以卵擊石，自討苦吃』，對吧，胡大先生？」
這兩個成語胡大勇聽懂了。
他恍然大悟，連連點頭：「南先生說的有理！你繼續說！」
南宮珏笑了笑：「依南某之見，聖上此刻的按兵不動，絕非示弱，乃是『藏鋒斂銳，以待天時』。」
胡大勇眉頭又皺了起來。
南宮珏又嘆了口一口氣：「你見過老虎捕獵嗎？」
胡大勇一愣：「沒有！你見過？」
南宮珏一愣，清了清嗓子，不去看他：
「真正的猛虎，在撲殺獵物之前，不會咆哮，不會嘶吼。」
「它會把身體壓得極低，收斂所有氣息，連腳步都輕得像貓。」
「它所有的精神，所有的力量，都凝聚在一點上。」
南宮珏的蒲扇停了，扇柄在空中虛虛一點。
胡大勇腦袋跟著蒲扇做了個動作，困惑道：「昂，一點！」
「——是喉嚨啊！」
南宮珏無語道。
「喉嚨？」胡大勇摸了摸自己的脖子。
林川敲擊桌面的手指，停了。
他與南宮珏視線交匯，兩人都從對方眼中看到了一樣的東西。
殺意。
「老皇帝不是沒力氣，而是在積蓄力量。」
林川緩緩開口，「他在等，等一個能一擊必殺的機會。」
南宮珏微微點頭，補充道：「他在等侯爺露出破綻，等那些搖擺不定的舊臣徹底倒向他，更是在等一道，足以將我們連根拔起的……旨意。」
旨意！
這兩個字一出，胡大勇更懵了。
林川站起身，走到窗邊，望著遠處的天空。
那片天空下，此刻正醞釀著一場足以顛覆一切的風暴。
老皇帝的沉默，不是因為病體沉珂，而是因為他還沒有能除掉自己的把握。
那把刀，已經舉起來了。
只是刀鋒未落，無人知曉它會砍向何方。
林川的瞳孔微微收縮。
以那老皇帝的手段，絕對會是雷霆霹靂。
之所以沒落下來，是因為……
老皇帝手上……
沒有可用之兵！