「什麼？」
御史中丞先是一愣，隨即勃然大怒，厲聲呵斥：
「休得妄言！周大人乃是戶部官員，只管錢糧收支，如何敢妄議兵部之事？難不成是想為林川脫罪，故意編造謊言？」
周安伯絲毫不懼，輕輕搖了搖頭：
「王大人此言差矣。如今兵部尚書年事已高，常年抱病告假，不理庶務；此前幾位兵部主事又深陷二皇子謀逆案，如今的兵部，已是形同虛設，連個能主事的官員都沒有。國不可一日無兵，兵不可一日無械，我這個做臣子的，見有同僚蒙冤，關乎軍防大局的事被曲解，自然要站出來說句公道話，替殿下分憂，為朝廷正名。」
說罷，他轉頭望向御座上的趙珩，躬身道：
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「殿下，兩年前，兵部曾正式發文，行文青州與五軍都府，明文准許在青州設立軍械坊，以補朝廷武庫之缺。當時恰逢林侯剛升任青州衛指揮使，兵部便行文委任林侯兼任青州軍械坊副使，主持軍械鑄造事宜。」
「至於採礦之事，鐵林谷的鐵礦、銅礦開採，皆有青州府衙出具的正式文書允准，並非私采。所鑄兵器，也絕非只供青州衛自用！」
「臣核查過戶部帳目，這些年鐵林谷產出的軍械，一部分撥給了鎮北軍用於北境防禦，一部分供應給各地藩軍填補軍備空缺，就連上繳朝廷的利銀，每一筆都有明細憑證，在戶部庫房妥善留存，隨時可查。」
周安伯頓了頓，又補充了一句：
「諸位有所不知，林侯在鐵林谷鑄造的新式軍械、盔甲，早已全員裝備我京營左衛；就連宮城禁軍的軍備更新，所用的也都是鐵林谷產出的器物。只不過……當時國庫空虛，朝廷拿不出銀子，這些軍備，全是林侯先行墊付，賒給朝廷的。」
「賒帳？」
這話一出，殿內瞬間安靜下來。
不少官員臉上都露出了幾分尷尬之色。
此前國庫空虛，朝廷連軍餉都快發不出來，這是滿朝文武都心知肚明的事。
沒想到，林川不僅主動承擔了軍械鑄造的重任，還願意先墊資賒帳，將最精良的軍械供應給京營和禁軍。
這份魄力，這份忠君之心，無論如何也扯不到「謀反」二字上。
若是真有狼子野心，他何苦耗費心力為朝廷打造軍備？
何苦墊資賒給京營與禁軍？
這分明是在主動增強朝廷的防禦力量，而非培植私兵。
御座之上，趙珩冰冷的目光緩緩掃過御史中丞，又落到他身後那群御史身上。
「通敵之罪，是招撫之功。」
「私礦之罪，是奉旨辦事，為國分憂。」
「現在，只剩下最後一樁了。」
「廢科舉，用私人，擅收民心，逾越君權。」
「這最後一罪，眾愛卿……又有什麼高見？」
御史中丞身子一顫，只覺得那目光像兩把錐子，要把他釘在原地。
他知道，自己已經輸了。
可事已至此，他退無可退。
今日若不能將林川拉下馬，他日倒霉的，就是他自己！
想到這裡，他心一橫，猛地抬起頭。
「殿下！前兩樁罪名，或許……或許是臣等查證不詳，有所誤會！」
「但這一樁，林川罪責難逃！」
「科舉乃國之大典，是太祖皇帝定下的取士之道！為的是天下寒門，皆有晉升之階，為的是朝廷選拔的，是真正的治世之才！」
「林川身為人臣，竟敢在西北擅自廢止科舉，另搞一套什麼『招賢令』，任用私人，培植黨羽！這與謀反何異？」
「他所用之人，不經吏部考核，不經朝廷任命，只憑他一句話，便可主政一方，掌管錢糧！長此以往，西北之地，究竟是姓趙，還是姓林？」
「至於收攏民心……」
御史中丞冷笑一聲，環視四周，
「殿下說這是民心所向，可臣卻以為，這是最可怕的地方！」
「水能載舟，亦能覆舟！民心，是這世上最鋒利的武器！這武器，只能握在君王手中！」
「如今西北百姓只知靖難侯之恩，而不知朝廷之德！軍中將士，只聽靖難侯之令，而不聽朝廷之詔！這便是逾越君權！」
「今日他能憑民心所向，讓殿下您都不得不為他說話；他日若是心生不滿，振臂一呼，西北百萬之眾，怕是都會揭竿而起，奉他為主！」
「此等禍患，甚於私礦，甚於通敵！」
「若不嚴懲，國將不國啊殿下！」
御史中丞一番話，說得是聲淚俱下。
一些原本覺得他是在強詞奪理的官員，也不由得皺起了眉頭。
這話，戳中了所有文官的痛處。
科舉，是他們安身立命的根本。
君權，是這個王朝不可動搖的基石。
林川在西北的所作所為，確實……
過界了。
就在殿內氣氛再次變得凝重之時，一個蒼老的聲音響了起來。
「王大人此言，老夫不敢苟同。」
眾人循聲望去，只見吏部尚書李若谷，又一次從隊列中走了出來。
御史中丞看見他，眼皮就是一跳。
李若谷沒有理會他，只是對著御座上的趙珩躬身一禮。
「殿下，關於林侯在西北的吏治之舉，老臣……也有一本奏摺。」
說著，他從袖中又摸出了一本奏摺。
滿朝文武：「……」
又來？
您老這袖子裡，到底藏了多少本關於林川的奏摺？
這是開林川專場朝會嗎？
趙珩嘴角微不可察地牽動了一下，忍住笑意：「呈上來。」
內侍連忙跑下台階，接過奏摺，恭敬地遞到趙珩面前。
趙珩展開，只掃了一眼，便將奏摺遞還給內侍。
「李愛卿，代孤宣讀。」
「臣，遵旨。」
李若谷展開奏摺，清了清嗓子，朗聲道，
「臣，孝州知府劉文清，請奏——」
轟！
劉文清？！
這三個字仿佛一道驚雷，在殿內炸開。
百官之中，瞬間掀起一陣軒然大波。
「劉文清？可是那個『劉倔驢』？」
「二十年前，當著滿朝文武的面，指著鎮北王鼻子罵的那個劉文清？」
「就是他！後來被貶到孝州那個鳥不拉屎的地方，二十年沒挪過窩！」
「我的天，這老傢伙還沒死？」
竊竊私語聲嗡嗡作響。
這劉文清可是朝堂上的一個傳奇人物，以剛正不阿、油鹽不進聞名。
他連手握重兵的親王都敢當面硬剛，其風骨和脾氣，滿朝皆知。
這樣一個人，怎麼會替林川說話？
他不是最看重規矩法度的人嗎？
御史中丞王大人的臉，瞬間就綠了。
他千算萬算，也沒算到李若谷搬出來的救兵，竟然是這頭又臭又硬的老倔驢！