柳蔭之下，春風和煦。
三枚骨質骰子在石桌上叮噹作響，滾出一串清脆聲。
林川笑著將骰子歸攏，抬手示意南宮珏先摸牌。
「南宮，你先起手，不必拘謹。」
南宮珏微微點頭，心中稍定，摸起第一張牌。
他本就聰慧，這麻將又是鐵林谷里出來的，對規則自然熟稔無比。
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李若谷與徐文彥也都是老手，摸牌、理牌行雲流水。
兩人一邊整理牌型，一邊有一搭沒一搭地閒聊。
話題漸漸從碼頭的戰船，聊到了朝堂政務。
「江南初定，漕運亟待恢復。」
徐文彥摸起一張九條，放在牌牆一側。
「只是如今兵力不足，處處捉襟見肘啊。」
「尤其是北方之地，叛軍餘孽未清，女真大舉南下，異族又蠢蠢欲動，沒有兵力，如何征討？」
李若谷聞言，眉頭微蹙，沉吟道：
「是啊，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道。」
「連年征戰，士卒疲敝，糧草匱乏，女真尚有鎮北軍和東平軍在抵擋，可西北……終究是心腹大患。」
林川聽著二人對話，眼中閃過一絲笑意。
他不動聲色地瞥了南宮珏一眼，故意問道：
「懷瑾，你出身隴西，對西北局勢最為熟悉。依你之見，如今這西北之事，該如何處置才好？」
南宮珏正專注理牌，聞言一愣。
他隨即反應過來，侯爺是有意讓他發表見解。
「二位大人所言極是，晚生不才，願獻淺見。」
他略一思忖，緩緩開口。
「晚生以為，如今朝廷兵力不足、國庫空虛，對西北之地，強攻之策不可行。」
「古人有云：『太上以德撫民，其次以禮導民，其次以刑威民，最下以兵殘民。』」
「強行征討，只會激化矛盾，令西北百姓離心離德，反而會讓叛軍與異族有機可乘。」
「晚生以為，當務之急，是採取『分化拉攏、招安安撫』之策，恩威並施，剛柔相濟。」
「前朝平定西域，便是『以威信招徠，以厚利安撫』，終令西域諸國臣服，此乃前車之鑑，可資借鑑。」
李若谷和徐文彥對視一眼，目光露出一絲讚許。
他望向南宮珏：「可有具體章程？」
南宮珏點點頭：
「具體而言，晚生以為，其一，當分化瓦解西北的反叛勢力。」
「西北叛軍並非鐵板一塊，有被逼無奈的流民，有野心勃勃的豪強，亦有依附異族的敗類。」
「可派使者前往，曉以利害，許以官職俸祿，招安那些尚有良知、只是一時糊塗的勢力，孤立那些死硬的叛軍核心。」
「『凡用兵者，攻堅則軔，乘瑕則神。』集中力量打擊首惡，方能事半功倍。」
「此言有理，分化瓦解，確實是省時省力之法。」
徐文彥微微頷首，撫著鬍鬚道，「只是招安之後，如何安置這些降兵降將，又是一樁難題。」
「大人所慮極是。」
南宮珏回應道，「這便涉及到其二，安撫民心，穩固根基。」
「招安之後，當減免西北之地的賦稅，發放糧草，幫助百姓重建家園。」
「得道多助，失道寡助。百姓安居樂業，自然不會再追隨叛軍作亂。」
「同時，可效仿侯爺在青州的屯田舉措，在西北邊境推行屯墾，以軍護民，以民養軍，既解決了軍糧問題，又能加固邊防，一舉兩得。」
說到這裡，他話鋒一轉，「當然，安撫並非縱容，招安亦非放任。」
「對於那些冥頑不靈、勾結異族、殘害百姓的叛軍，以及覬覦中原的異族勢力，必須予以堅決打擊，展現朝廷的雷霆之威。」
「殺人安人，殺之可也；攻其國愛其民，攻之可也。」
「只有恩威並施，打撫並舉，才能讓西北諸部真正臣服，逐漸穩定西北局勢。」
這一番話說完，條理清晰，引經據典。
既結合了西北的實際情況，又借鑑了先賢的治國方略。
將「分化拉攏、招安安撫」的思路闡述得淋漓盡致。
柳蔭下，一時陷入沉默，只有春風拂過柳條的輕響。
李若谷眼中的讚許之色愈發濃厚。
「不錯不錯，字字珠璣，深合治國之道啊！」
「『以安撫穩民心，以雷霆震頑劣』，此策既避開了朝廷兵力不足的短板，又能從根源上解決西北之亂，實在是高見！」
徐文彥也哈哈大笑起來：
「好一個南宮珏！果然是隴右奇才，林小友好眼光！」
「有這樣的人才輔佐，何愁天下不定！」
林川看著這一幕，笑了起來。
他沒有接話，只是將目光落回了眼前的牌面上，數了數。
南宮珏坐在一旁，神色恭敬。
他知道，今日這場戲，是侯爺為他搭的台。
就在李、徐二人讚不絕口，氣氛達到頂點之時。
「啪——」
一聲脆響，打破了這片融洽。
眾人目光瞬間被吸引過去。
只見林川伸出兩根手指，將牌面輕輕推倒。
牌面倒下，恰好湊齊了他面前的牌型。
清一色，一條龍。
他笑了起來。
「如今江南局勢剛剛平定，朝廷就這麼點兵力，也只夠守江南。」
「女真也好，西北也罷，千頭萬緒，鞭長莫及。」
「咱們也只能坐而論策，紙上談兵。」
李若谷和徐文彥臉上的笑容微微一僵。
「不過……」
林侯頓了頓，話鋒陡轉。
「這牌局，倒是結束了。」
李若谷和徐文彥的目光，從林川的臉上，緩緩移到他推倒的牌面上。
剎那間，兩人心頭劇震！
他們猛然醒悟。
從一開始，從聊起漕運，到引出兵力不足，再到點名南宮珏……
這一切，都在這小子的算計之中！
他根本不是在打牌。
而是在用這一局牌的時間，為自己的門生鋪路，更是借南宮珏之口，又重申了一遍西北方略！
恐怕西北的棋局，他林川，已經布好了。
徐文彥撫須的手指停在半空，他看著林川，眼神複雜至極。
「好你個小子……不光是在牌桌上算計我們，連這天下大事，也一併被你算計進去了！」
李若谷則是苦笑一聲，搖了搖頭。
「西北之事，若能如這局牌一般，謀定而後動，一錘定音，那便是社稷之幸啊！」
林川哈哈大笑起來。
「兩位大人說笑了。」
他促狹地眨了眨眼，伸出手。
「既然牌局結束，那賭注……」
「是不是也該兌現了？」