預定撤離的時間到了。
萬軍安排所有人在大平台上用了早飯,依舊是所有人都有管飽的乾飯。
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用過早飯後,所有人都已收拾妥當,第一批人就跟在盧大勇第三隊後面開始下山。
大平台上用麻繩編織成的袋子,裝滿了糧食和各種需要帶走的物資,所有人都在合力搬運著物資。
章小妍和謝小妮兩人也在合力拖動一個大布袋,萬軍見了急忙走過去幫忙,這兩個小娘皮實在是夠拼的。
山寨中人數忽然增加了數倍,這幾日又是乾飯管飽,糧食消耗明顯加快了很多。
糧食乃軍民之心,萬軍不得不慎重,所有存糧都清點裝好,由華夏軍士兵專門負責運走。
萬軍和張午陽下到實驗艙前的空地上,昨夜的幾十人還在這裡,見到萬軍一齊跪在地上,「我等無處可去了,求大當家的收留啊!」
「我願意為大當家當牛做馬,只要大當家的給口飯吃」,這些人喊著。
萬軍查點看了一番,足足又有五十多人,再加上昨日陸陸續續又跑回來的人,六百多俘虜只少了兩百多人。
「都起來吧,以後有沒有飯吃,要看你們自己怎麼選,去給後面的兄弟一起搬東西去吧!」萬軍道。
整個老龍山人聲噪雜,人群如同工蟻一般,排成一條線上上下下,搬運著需要帶走的物資。
終於,最後一批人走下山寨,整個老龍山山寨撤走一空,再無人留在這裡。
平台往下的山路,雖然不似上寨門的陡峭難行,卻依舊無法借用平板車等工具,只能用人力搬到山下谷地,在那裡裝到牛車和馬車上。
萬軍落在最後,又圍著實驗艙看了一遍,伸手觸摸那失去光澤的艙體。
如今沒有多餘人力搬運它,而且此去前途未卜,只能把它遺棄在這裡,不過這實驗艙算得上是龐然大物,重達數十頓,放在道路不通的山裡,一般人也不是那麼容易搬走的!
張午陽道,「這是我們的祥瑞啊,連長真的不帶走嗎?」
萬軍嘆道,「現在帶著也沒什麼用,就放在這裡吧,除了我,還有誰會惦記這個東西。」
跟著眾人下了山門,狹窄的山路樹木掩映,蜿蜒往下坡度漸緩,最後走到一大片衝擊谷地,往日雨水多時,這裡有一條從山上衝下的河流,如今天旱,水流的地方只剩下一大片長著青苔的水印。
第一批下山的人在這裡已經等候多時,第三隊騎著馬在附近偵查警戒,剩下的馬和牛都被套上了平板車,正停在谷地里悠閒的吃草。
眾人把堆在平地上的物資,搬到平板車上綑紮好,一直忙到日頭當空,所有的東西才全部搬完。
萬軍感嘆,「不管在哪個時候,搬家都是不容易的事啊!」
眾人在山谷里簡單休整吃了些乾糧後,便一起趕著馬車出了山,按照第四隊傳回來的消息,萬軍帶著眾人根據指引,拖家帶口拉著平板車,向西往桑樹坪而去。
行了兩個時辰,遇到平地里一條大河,河水綠波蕩漾,微風輕撫,除了華夏士兵訓練有素,大多數人在河邊或坐或躺著休息。
一名華夏軍士兵從遠處騎馬過來,有些笨拙的從馬上跳下,對萬軍道「連長大人,這裡是赤松河,我們從這裡沿河往西,要不了多遠就能到桑樹坪了。」
萬軍讓眾人休息一陣,沿著赤松河往西又走了數里地,遠遠的望見山邊的地方好大一片鬱鬱蔥蔥,比別的地方都顯得茂盛青翠。
越往近就見這青翠變得越高大,最後走到近處,終於看清楚,原來是一棵巨大的桑樹,樹幹足有十數人合抱!一個破敗的村莊就在樹下。
沿路周邊的平地里有些瘦骨嶙峋的百姓,正拿著簡易的鋤頭刨土。
看著萬軍等人行進的隊伍,這些百姓都停了下來,恐懼的看著萬軍等人。
李文龍騎馬跑過來,朝著百姓們揮了揮手,一直策馬到隊伍前面,跳下馬到萬軍跟前,「報告連長,這幾天我們按規矩行事,百姓們相信了我們,真的不把我們當山賊看了。這邊有百姓種的地,我給大家挑選的歇腳地在村西頭,那邊有一大片拋荒地。」
「你做的不錯!」萬軍拍了拍李文龍的肩膀,轉身對傳令兵道「告訴後面的,到村西頭紮營,所有人不得踩踏百姓田地,不得騷擾驚嚇百姓。」
一行人趕到村西紮營,萬軍在李文龍和張午陽等人的陪同下,一起進到桑樹坪村子裡。
村子中房子倒是不少,不過只有十幾戶人家,許多房子都十分殘破,已經沒有人住了,有幾間房子竟然當中埋著一座墳墓。
「日子苦啊,桑樹坪過了好幾次兵了,現在的人不到以前的一半啦。」
留著白鬍子的老族長給萬軍等人介紹著。「這桑樹坪都只有一個殷姓,往日裡來了兵大家都跑到山裡去躲著,過上幾天再回來繼續生活,第一次見你們這樣的兵爺,不僅不搶大家,拿了東西還給銅板!「
萬軍笑道,「殷大爺,我們是一支新軍,我們華夏軍是替全天下華夏百姓而戰,為了所有華夏人都能過上好日子。你可記著我們打的旗,看到這龍紋五星旗便不用躲避,若不是此旗就要早些躲到山中!」
殷族長道,「多謝兵爺,祝兵爺長命百歲,高侯萬代!」
萬軍道,「大爺你別叫我們兵爺,按歲數我該把你叫大爺,我想跟你打聽一下這周邊的情況。」
殷族長想了想道,「幾百年來這裡都是以大桑樹為界,東邊是河南,西邊是陝西,南邊是鄖陽,朝廷把這往南的地界稱作『窮山惡水出刁民』,洪武年間曾經遷徙民眾封禁此地,後來一直過了一百多年才放開封禁。」
「從這裡往西走二十多里有個陽城驛,驛站已經荒廢了,驛站再往西五里多是富水關,往年富水關里有鎮關將軍,這幾年朝廷管不到這裡,似乎是沒有了。」
萬軍又問了些情況,便和老族長客套幾句道了別,臨走時萬軍又遞給幾個銅錢。
老族長感嘆道,「別的將軍不濫殺充功,已經算是仁義之師,像將軍這樣對百姓如此客氣,我老頭子活這麼大歲數真是第一次見,天下能有這樣的將軍,真是百姓的福氣啊!」
回到營地,萬軍派人去聯絡趙勃元,一下子管著一千多人,萬軍有種前所未有的感覺,正所謂『寧為雞首、毋為牛後』,這種按照自己的意志行事,和做一個中校是完全不同的。
不過現在糧食和兵器,成了萬軍最煩心的事。晚上萬軍得到一個好消息,富水關以西三十里的鹿城縣,縣城東北有個馬槽溝,產出優質鐵礦。那裡可能會有萬軍想要的技術人才。
第二天一大早,萬軍繼續率著大隊人馬離開桑樹坪,一路往西前進,中午時分到了江家村,這是萬軍和趙勃元約定匯合的地方,萬軍讓大隊人馬在這裡紮營等待,由張午陽抓緊時間對華夏軍士兵進行訓練。
日頭西斜的時候,有人騎馬從北面趕來報信,不久趙勃元就帶著大隊人馬出現,當頭打著一面華夏軍的五星龍旗,後面也有大隊人馬拉著輜重。
趙勃元趕到萬軍跟前,道「勃元幸不辱命,用計拿下了胡一虎的老巢。」
萬軍道,「可把我擔心壞了,快說說是怎麼回事。」
趙勃元笑道,「那一日,我率兩隊人下山追著王黑子,跟著蹤跡一路到了桑樹坪,發現他們並未逃回胡一虎的老巢,我便派了幾人繼續跟蹤,帶著其他人直奔房草山。胡一虎大隊人馬被咱們捉了,房草山中正是空虛,我帶的兩個俘虜有個是什麼八大金剛,說話倒是挺好使,我們詐開寨門,把幾個小頭目抓起來砍了,整個山寨就被我們控制住了。」
萬軍贊道,「好啊,勃元兄真是有勇有謀!」
趙勃元指著身後的隊伍,高興道,「胡一虎大寨中積蓄實在眾多,這一次繳獲了銀三千多兩,金兩百兩,糧食五千餘石,其他物資無算。另外我在寨中收編了兩百人,是否加入華夏軍,還請萬兄決斷。」
萬軍點頭道,「勃元兄當真是大才,你挑選的二百人就全部編入華夏軍吧。如此一來加上新編練六百多華夏軍士兵,咱們也有近千人的隊伍了。從今日起咱們就將部隊重新整編。」
招來張午陽、李文龍等將領,萬軍宣布將新華夏軍士兵收編,「從今日起,華夏軍以三個排為一連。三個連為一營,設營長一人,副營長兩人,下轄營直屬警衛隊。三個營為一團,設團長一人,副團長兩人,下轄團直屬警衛排,另外設軍事參謀五人。」
「暫由趙勃元任第一營營長,桂東良任第二營營長,張午陽任第三營營長組織部隊訓練。我準備明日起成立一個七日教導隊,由我負責進行訓練,七日後按教導隊訓練成績,擇優選取各部的指揮官。」
趙勃元道,「不知都是哪些人參加教導隊訓練?」,按照萬軍的意思,參加教導隊訓練的人將來都是各級軍師指揮官,在座的人人都默默的看著萬軍,仔細的聽著。
萬軍道,「教導隊人數不能太多,否則影響訓練質量,人數就定在五十人。從老華夏軍士兵中選出三十人,各隊的隊長、副隊長全部參加,再從新選的華夏軍士兵中挑選二十人參加。」
隨後萬軍解散了眾人,只留下趙勃元,「還有一件事需要你去做。」
趙勃元道,「什麼事?」
萬軍道,「救章勝!」
趙勃元一臉愧色,「當日我若是全部人一起去追王黑子,章勝兄弟就不會出這事了。」
萬軍道,「勃元莫要自責,當日田超群等人追過去時,章勝的隊伍都已經遇害了,你就算全部去追也沒用。為今之計是如何尋找章勝,即便是遇害了,我們也要找到王黑子,問出章勝兄弟的屍首所在。如今他生死不明,我無法和小妍交代。」