趙勃元勘定北方之時，萬軍正策馬向著河西走廊前進。
黃河之畔，古樸厚重的蘭州城飄揚著五星龍紋旗，去歲在沒有任何支援的情況下，李定國花了五個月的時間，才攻克這座堅城。
蘭州被破，滿清八旗軍正紅旗旗主漢岱、甘肅總兵張勇被殺，整個西北的清軍被打斷脊梁骨，從蘭州席捲其餘各處，便成了水到渠成之事。
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五個月的攻城戰，在蘭州城留下的痕跡清晰可見，僅僅率著寧夏的偏師，就能力克蘭州城，萬軍心中對李定國愈發喜歡。
歷史上的李定國，是一個悲情英雄，滿勤席捲天下之際，領著大西軍殘部匡扶大明，雖然南征北戰兩闕名王，可惜最終還是壯志難酬。
在蘭州城短暫休整之後，大軍繼續向西北出發，進入狹長的河西走廊。
河西走廊南部是高大的祁連山，北面是焉支山和大片戈壁，中間這片狹長的地帶，成了華夏的晴雨表，華夏文明興盛時，便會由此進入西域，從兩個方向壓制北方的遊牧民族。
從河西走廊向西北，經過武威到達張掖，這裡已經難見到中原的鬱鬱蔥蔥，漫天黃沙成了主調色，黃沙墩灘上，奔馬帶起的煙塵數里可見。
李定國在張掖城中，得到萬軍到來的消息，連忙點了兵馬，策馬東出二十里迎接。
見到萬軍，李定國翻身下馬，握拳行軍禮道，「恭迎元首大駕。」
萬軍也翻身下馬，「定國不必客套，聽聞你已安定西北，正好有機會便來看看。」
李定國道，「是，甘肅大部已定，接下來兵馬如何行動，全聽元首吩咐。」
萬軍道，「好好，你與我策馬同行，我有些事情問你。」
李定國應了一聲，重新上馬跟在萬軍身側，萬軍道，「據說明朝在西北有個關西七衛，你詳細跟我說說。」
李定國道，「關西七衛是明朝初期時，在嘉峪關以西冊封七個衛所，出嘉峪關依次是赤斤蒙古衛、沙州衛、罕東左衛，最西北的叫做哈密衛，哈密之南是安定衛、阿端衛、曲先衛，這七個衛所統稱關西七衛。」
萬軍道，「關西七衛現在情形如何？」
李定國道，「元首有所不知，關西七衛嘉靖時就已經內附，現在已經有一百多年了，嘉峪關以西的情況，現在還在打探，所知並不詳細。」
萬軍長嘆一聲，「西北之地遼闊壯美，漢唐之時華夏能夠跨過蔥嶺，如今竟然只能守著嘉峪關，可惜可嘆啊。」
說話間，眾人趕到張掖城，黃土古城之上，數面紅艷艷的龍紋五星旗迎風招展。
彎曲的城牆前，瓮城的城門洞開，眾人打馬進到城中，一路直進到城中央一座府衙，這裡原本是滿清甘州統兵提督府，李定國坐鎮張掖之後，便將此處改成了自己的住所。
府衙大堂之上，呈著一張寫意的地圖，萬軍拿著看了又看，若不是標著張掖、敦煌等字樣，幾乎以為是一幅後現代畫。
萬軍道，「你這地圖有點離譜啊，蘭州在嘉峪關南邊，哈密衛都畫到蔥嶺外邊了，還有這標註的吐魯番汗國。」
李定國在一旁道，「這是從甘肅總兵府繳獲到的地圖，是我們現在對西域唯一的了解。」
萬軍搖了搖頭道，「靠這玩意了解西域，怕是不行啊。」
李定國道，「我軍在嘉峪關一帶集結，探馬已經往關西放出去，能夠確保順利進兵哈密。」
萬軍道，「那好，按照你的計劃行事，我和你一同出兵。」
在張掖城中休整兩日，一切備妥後，大軍滿載輜重朝著嘉峪關前進。
南側的祁連山，有不少短小的冰雪融水河，雖然偶有大片黃沙，對大軍的後勤倒沒有威脅，北面焉支山不似祁連山那般高大，不過臨著巴丹吉林大片戈壁荒漠。
夾在高山和荒漠之間的狹長地帶，領軍從這裡走一次，便會瞬間明白為何這裡稱作河西走廊。
大軍行進七日，終於抵達嘉峪關，這裡地處河西走廊最西端，萬里長城綿延到這裡，終於在山谷之間停歇下來。
整個嘉峪關在漫漫黃沙之中，充滿著肅殺和悲壯的氣息，從山脊上連綿而來的長城，仿佛懸空在天際一般，從谷口的山坡上延伸下來的城牆，和關城的城牆連成一體。
作為大明最西端的國防重地，高大的關城又分為內城、外城、羅城、瓮城、城壕和南北兩翼的長城，整個規模超過一百二十里。
一眼望不到頭的城牆上，城台、墩台、堡城星羅棋布，由內城、外城、城壕三道防線組成重迭並守之勢，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防禦體系。
到了嘉峪關中，才會由衷讚嘆，華夏民族的堅韌和偉大，在千年的時間裡，對抗著遊牧民族，建立起東方最燦爛的文明。
站在高大聳立的關城上遙望，西面是一望無際的漫漫黃沙，南方的山峰在六月天裡依舊能望見積雪。
古詩中有「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人」，身處嘉峪關中，才深深感受到，此詩句之蒼涼悲傷，關城之後是安定美好令人魂牽夢繞的中原。
嘉峪關內城之中，一萬前鋒軍早已準備多日，前鋒官是興安府歸降的孫守法，迎著萬軍等人進到游擊將軍府。
「元首，各位將軍，西征的物資已經齊備，能做嚮導的人只尋到兩個。」
萬軍道，「能尋到兩個就不錯了，把人叫上來，問一下他們哈密的情形。」
孫守法應了一聲，一招手一個士兵匆匆離去，很快帶著兩個黝黑的漢子上來，兩人縮著頭朝屋裡掃了一眼，連忙跪在地上，朝萬軍磕頭道，「叩見大人！」
萬軍扶起兩人，「華夏軍不興跪禮，起身說話。」
兩人連聲道謝，縮著身子站在那裡。
萬軍道，「大軍要去收復哈密故土，想請兩位帶路，不知兩位可去過哈密？」
兩人連連道，「孫大人問過，俺們去過幾次。」
萬軍道，「你們去哈密做什麼，路程有多遠？」
兩人沉默一陣，其中一人道，「大人恕罪，從這裡到哈密，小人往日裡販過幾次貨物，都是為了養家餬口。」
萬軍點頭道，「這裡古來就是絲綢之路，販些貨物何罪之有，等大軍收復了哈密，到時沿路設置驛站，你們販貨也安全些。」
兩人聞言喜不自禁，「多謝大人，大人英明神武。」
萬軍擺了擺手道，「你們還是說說，此去哈密有多遠，道路情況如何。」
兩人道，「此去哈密極遠，有一千三四百里遠，嘉峪關往西有個古玉門關，玉門關往西是瓜州，這間路倒還好，沿路還有大河，從瓜州往西北去，有六七百里路是一片茫茫戈壁，從那裡走補給極為不便。」
萬軍道，「沿途沒有綠洲之類的補給點嗎？」
兩人道，「沿途有一些補給點。」
萬軍喜道，「那就好，有補給點，大軍就可以安然度過。」
李定國道，「吐魯番汗國有多少兵？」
那兩人對視一眼，「大人，吐魯番汗國那是以前，現在已經滅了四五十年了。」
李定國驚奇道，「據說當初這吐魯番汗國屢次興兵進犯，最後從大明手中奪了哈密衛，使得關西七衛不得不內附，想不到已經滅亡了這麼久，不知是何人何國所滅，現在哈密有多少兵馬？」
那兩人道，「是被叫葉爾羌汗國滅的，聽說是一家子互相攻打，吐魯番汗國滅了以後，那邊兵馬都在更西邊的地方打仗，哈密的敵軍不多，大概有兩三千，最多不超過四五千。」
李定國道，「葉爾羌汗國，你說他們的兵都在更西邊打仗？」
「據說是這樣，前兩年聽說在西邊打河中汗國。」
另一人道，「不是河西，是打和碩特，和碩特汗國。」
萬軍道，「行了，兩位先下去休息，大軍出發之時，還要有勞兩位。」
兩人連忙作揖道，「大人太客氣了，小人能幫忙是小人的福氣。」
打發了兩人之後，萬軍道，「不管是打哪裡，我可以肯定，西邊現在不太平，葉爾羌汗國肯定是內憂外患，是我們進兵的好時候，大軍準備妥當，這幾日儘快出兵。」
眾人聞言點頭稱是，李定國想起一事，朝孫守法道，「當初攻克甘州時，寧夏總兵劉芳名向西逃竄，現在人在何處？」
孫守法道，「這劉芳名從甘州一路西逃，我軍追到嘉峪關時，他已經出關西逃，我們沒有追捕到他。」
李定國道，「倒也無妨，嘉峪關西去，他的兵馬沒有補給，只有死路一條，此去哈密再追捕他也不遲。」
議定方略之後，萬軍將張煌言調至中軍，充當自己的親衛。
隨後大軍在嘉峪關中休整一日，第三日一早，三萬大軍集結完畢，人喊馬嘶從關門出來，朝著哈密方向進軍。
當頭先是三千匹戰馬的先鋒旅，隨後扛著槍的中軍列陣向前，中軍之後又是千匹駱駝馱著的輜重，輜重營之後又是七千車炮營。
三萬大軍意氣風發，在獵獵作響的紅旗之下踏沙西進。