靠著先發制人與精湛的武技，埃爾斯的團隊完全控制住後來的兩人，掌握了主動。但是在整個「黑暗之神的遊戲」中，主動仍舊被黑暗之神掌握。參與者如果不能形成哪怕暫時的團隊，接下去的路定不好走。
只有少數人懂得在面臨重大問題的時候「擱置爭議、共同面對」的智慧，大部分人不把過去的事情掰扯清楚了，那是一眼都不看向前方、一步都不捨得往前走的。
「埃爾斯，你破壞了我的囚籠，放走了我的囚犯，我都沒管你。你參加這愚蠢的試煉也就罷了，為什麼把我們兩個拖上？」禿頭長嘆一口氣，仿佛胸中滿是被埃爾斯憋出來的怨氣。「我們兩個被一股怪風卷著，飛躍半個雙塔城，一頭栽進傳送雲牆……你們動了什麼手段？」
埃爾斯翻了個白眼，他顯然有些高估了占據禿頭身體那傢伙的智力。「動動腦子！如果我有那個本事，還至於被你抓著抄寫捲軸？你是想現在和我把帳算清楚，還是把心思和力氣都用在解決黑暗之神的遊戲上？」
「先算清楚比較好，不然你會提防我，我會提防你。」禿頭的上半身和腦袋完全動不了，他甚至朝布魯丟個鄙視的眼神都做不到。「我得提醒你，千萬別相信那個傢伙。他是這裡最壞的人！」
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誰是最壞的人？沒有施法能力的布魯默？埃爾斯都快被氣笑了，沒見過這麼看不清局勢變化的傢伙。他走上前去，一手握住禿頭的臉頰，說道：「在外面發生的問題，能不能回到外面之後再解決？」
「哎呦呦，疼！先鬆開再說話。求求了！」禿頭總算求了個饒，但他的智力並沒有因此提高。「不能。我告訴你，那老混蛋可壞呢！我就是個跑腿送信的，多和他聊了幾句，他看中我的知識就想把我做成魔像。你評評理，這是不是不應該？」
還是沒聽懂，還是在糾結之前的事情。埃爾斯真不想與這種人組隊，掐死這玩意兒的心思在他心裡轉了兩圈，好不容易才壓了下去。他看看龐屠，矮人雙手一攤，表示幫不上忙；又看看波莉，波莉很專注地觀賞眼前發生的一切，似乎正在學習，既沒有摻和的想法，也沒有提出意見的自覺。
「歌慕爾，六個人都到了，是立刻就會開始遊戲，還是可以給我們時間準備一下？」
歌慕爾聳聳肩膀，無所謂地說道：「隨便你們準備多久。如果一直不開始，遲早變成我這樣兒，記住這點就行了。」
「好，那就還有一點時間。」埃爾斯反手拍拍禿頭的臉頰，鄭重說道：「從現在起，好好回答、好好說話，咱們解決問題，行不行？」
「我看你解決不了我和那老頭子的問題。你……」
埃爾斯一張手，雙蛇杖飛入掌心。他雙手橫握法杖，直接向前懟，結結實實砸在這小子的嘴巴上。血立刻噴濺出來，牙齒的碎片混在血中流淌而出。
這小子剛想說話，埃爾斯便將法杖的長杆塞進並卡住了他的上下牙齒之間，還一併壓住了舌頭。然後，他轉頭看著一直沒吭聲的女人，問她：「我不想被困死在這裡，正在想辦法出去。黑暗之神的遊戲要六個人，你能不能專注地參加這個遊戲？」
女人皺著眉，思考片刻，點點頭。「我可以參加，如果那遊戲是唯一離開這裡的辦法。你能把他放了嗎？必須六個人的話，你得和他達成妥協，只用暴力是不行的。」
那禿頭想要點頭——埃爾斯通過法杖上的力道變化感覺出來了。他手腕用力，抖動法杖，震疼了那禿頭的牙床，逼迫其不得不重新老實下來。
埃爾斯看出來了，他得用點手段讓這兩個傢伙明白，誰才是隊伍的頭兒！於是他看向精靈，問道：「歌慕爾，之前你說的關於黑暗之神遊戲的內容都是正確和準確的吧？」
「是。黑暗之神言出必行。」
「那我現在邀請你加入遊戲，成為第六名參與者，或者第七名參與者，這要看有沒有必要幹掉拖後腿的人。」埃爾斯說道：「離開這裡之後，你就有機會恢復原狀。精靈的壽命很長，你還可以被陽光照耀，或者躺在林間空地上，品鳥語花香。」
「邀請我加入？這是個有趣的想法。但黑暗之神就在我身上，而且我不會受到傷害、不會死亡，這會破壞遊戲的樂趣。另外……」
埃爾斯一擺手，斬釘截鐵地說道：「難度和影響等一會兒再說。我問你，精靈歌慕爾，我想帶你離開這裡，你想加入我嗎？」
歌慕爾愣了一下，眼神中透出猶豫。他豎起一根指頭，表示自己有一個問題：「你為什麼想帶我離開這裡。」
「你在這裡不會死，這意味著你將會身不由己的永生下去。沒有一個生命應該被迫永生，這是罪惡；每一個生命都該擁有為生命本身奮鬥的機會，能給你提供這個機會是我的榮幸。」
歌慕爾呵呵呵笑了起來。他左手捂住額頭，向後搓過頭髮，用力抓著自己的後頸。笑聲戛然而止，精靈眉頭緊蹙、眼神晃動、嘴唇輕抖。他猶豫片刻，最終咬緊嘴唇，從牙縫裡擠出幾個字：「我想加入，我願意試試……」
「好，你有這個意願就行，咱們一條一條解決問題。」埃爾斯說道：「首先，你先判斷一下我說的對不對：你說過這個遊戲需要六個人參加，只要人數少了一個，就會失敗，而失敗的代價就是我們會被全部殺死。」
歌慕爾點點頭，說道：「沒錯，一個字都不差。」
「我可能有點咬文嚼字，但我確實學過神靈契約的一些語法。布魯，你也幫我判斷一下。」埃爾斯說道：「這句話里，『只要人數少了一個』如何如何，是用來說明『遊戲需要六個人參加』的，而且這句話的主語是『這個遊戲』。也就是說，『這個遊戲』若不能湊夠六個人，哪怕少一個，『這個遊戲』就會失敗。遊戲失敗，不是我們參與者失敗。」
歌慕爾突然笑出聲來，顯然這時候掌控他的是黑暗之神。「失敗的代價是你們會被全部殺死。」
「很好，你確認這話就是這麼說的。」埃爾斯微微皺眉，神態嚴肅，他控制自己絕不要露出輕蔑、得意或者其他可能刺激到黑暗之神的表情。「代價，意思是為了目標而付出的東西。比如：勝利的代價是騎士們都在衝鋒中死了，成功的代價是五年都沒能回去看望家人——話都是這麼說的。你那句話仔細分析，其實是在說：我們承擔會被全部殺死的結局，然後換來失敗——這是顯而易見的，等於什麼都沒說。代價不是結果，我這樣分析對嗎？」
黑暗之神在歌慕爾臉上綻放出笑容。只見精靈的嘴巴向左右伸展，皮膚撕開，一直裂到耳根。這樣的嘴巴，導致他的音色變得空洞而冰冷。「說得對，嘿嘿，你挺聰明的。很少有人能發現這一點。你從一開始就提高了警惕，還能清楚記得細節——不錯不錯。」
「謝謝誇獎，我只是有一點小聰明，還遠不能撼動整個遊戲。」埃爾斯隨後對嘴裡塞著法杖的禿頭說道：「找齊六個人，那是遊戲的事情；大家全死了，當然無法通過遊戲，這是廢話。總之，歌慕爾願意加入隊伍成為遊戲的參與者闖一闖，不管我是否能解決讓他參與遊戲的各種難題，我都可以不需要你。」
旁邊的女人雖不能動彈，但腦子轉得很快。她立刻明白了自己的處境，並且清醒認識到，如果她唯一的同伴被殺了，自己就會孤立無援，沒有人再會真正考慮她的利益與需求。必須要保住那傢伙的命——她想到了這點，便搶在那笨蛋把自己小命送掉之前說道：「聽他的話！他現在是領頭的！」
埃爾斯嘴角歪了歪，說道：「看來她懂了，那你懂了嗎？懂了就點點頭。」
禿頭努力點頭。他被繩子用古怪的方法捆著，實際上做不到這點，不過埃爾斯能通過法杖感受力道。見他同意，埃爾斯移開法杖，並讓他暫時閉上嘴，等他處理完歌慕爾的問題。
埃爾斯站到歌慕爾面前，先恭恭敬敬行了個法師見面禮，然後表示願意聆聽黑暗之神。
嘴巴裂到耳根，鮮血持續流淌著，很快染紅了精靈的脖子和肩膀。黑暗之神能讓他不死，黑暗之神能完全控制他身體的一切，而黑暗之神現在覺得埃爾斯有資格和他直接對話。「你想讓歌慕爾參加遊戲？想法不錯。他退縮過，並且導致隊伍失敗。他沒有資格主動發起遊戲，只能等別人邀請，但他仍舊是個膽小鬼，不敢對別人提起這事。於是他等啊等，許久了，他都忘了自己還有加入遊戲、離開這裡的可能。」
埃爾斯點點頭：「您說的對。」
「他在這裡的職責便是向你們講述這一次遊戲的規則和內容，如今又多了一個參與遊戲的身份。如果他參加，那他就只是精靈，受傷會疼、隨時都會死。面對死亡，他上一次退縮了，這一次恐怕也是一樣的結果。而且這一次，如果他失敗了，一定會承受比死亡更可怕的痛苦，我會親自保證這一點。」
埃爾斯點點頭：「我會向他明確這一風險，不會強迫他參加。」
「讓他參加，對你有什麼好處？他不會也不能告訴你之前遊戲的內容，不管是他自己的，還是他這些年看到的其他遊戲參與者的。你無法從他這裡得到提示，甚至得不到幫助。他是個拖累，我提醒你。」
「謝謝提醒。請他一起走，我是有私心的。」埃爾斯說道：「若能帶著大家獲得遊戲的勝利，讓您滿意，同時讓他能重新享受生命，我會很開心。說得更直白一點：我會很爽。」
「成功或失敗……」黑暗之神低語。
「當然要成功。」埃爾斯再次恭恭敬敬行禮，說道：「同時，我還有另一個想法。您是遊戲的主持者，但不應該是我們的對弈者。我們的成功不代表你的失敗——我從你的話語裡聽出來了。」
歌慕爾眼睛一亮，嘴角向上扭曲得更厲害了。「哪句話？我要確定你不是胡猜。」
「您並不在意結果，而想要精彩的過程。」
歌慕爾用舌頭舔舐牙齒，點點頭道：「哼哼，記憶力不錯，接著說。」
「我斗膽猜測一下：您也想玩兒。」埃爾斯語出驚人，把眾人都嚇到了。「我邀請歌慕爾，同時也想邀請您。來嘛，光看多沒意思，一起來玩兒一把！我正式邀請您參加。」
歌慕爾仰天大笑，他的嘴巴直接開裂到腦後，成了三百六十度圓環。他的笑聲震耳欲聾，小屋在震顫、大地在震顫、整個空間都在震顫。黑暗之神從未如此被娛樂過，他的快活難以宣洩，噴發之力過於強悍，直接把歌慕爾炸成了碎片。
好在他還記得別弄死參與者，因此那六個人毫髮無損。
過了好一會兒，震顫終於停歇。濺射滿屋的血肉骨頭和腦漿碎塊重新飛回屋子中央並聚合，再造了完整的歌慕爾身體。他的嘴巴仍舊是裂開的狀態，兩隻眼睛都被黑暗籠罩。黑暗之神，從未和遊戲參與者如此接近過。
「你不怕……參與之後，我會使壞？」聽語氣，他似乎有些猶豫。這極罕見。
「不怕。」埃爾斯斬釘截鐵，說道：「您想要使壞，或者說作弊，參與不參與並不影響。我感覺您需要娛樂，便向您提供娛樂，我承認我有私心，我也承認我想要取巧。如果您覺得對遊戲氛圍有影響，請只怪我一個人，不要難為他們。」
「私心和取巧是可以公開承認的嗎？」
「為什麼不呢？有私心又不齷齪，取巧的意願促使咱們不斷進步。」埃爾斯向歌慕爾伸出右手，說道：「不過，您想要玩得好，這個隊長必須我來當。」
黑暗之神又一次哈哈大笑，但總算沒再把歌慕爾給炸了。他點點頭，從歌慕爾的手臂里伸出一條由濃黑暗影構成的手，食指點了下埃爾斯的掌心。
「好，我參加。」黑暗之神的聲音重新變得嚴肅、冷靜。「娛樂我。埃爾斯·利普，娛樂我。」