完全脫水的東西很難吃，其中星迫魔魚尤其難吃。如果沒有囚龍術參與進食與消化的過程，埃爾斯就只能在難受死、撐死和毒死三者中選擇其一。
囚龍術的吞噬仍是要獲取生物的特性，而不是攝取營養、填飽肚子。埃爾斯不必將星迫魔魚全部吃掉，他只挑與其特殊能力相關的部分往嘴裡塞就行了，這意味著心臟、大腦和它用來吸收其他人記憶的那個「魚肚兒」。歷經鮮吃、眼吃、干吃三個步驟之後，星迫魔魚的特性就成為囚龍術的一部分，以儀式咒語的形式刻印在囚龍谷內，以待後用。
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它並不孤獨。囚龍谷里已經雕刻了許多生物的儀式咒語，包括大角鹿、飛馬、原牛、凶暴虎、巨鷹和獅鷲等，這些都是協會豢養的常見生物，不管是近距離觀察還是抓一條吃掉都只需要花費貢獻分。協會裡還有一些其他生物，比如埃爾斯就認識幾個美杜莎和變形怪，他對前者的石化詛咒以及後者的變形能力很有興趣，當然想要收錄到囚龍谷里。可惜，這兩個都是智慧生物，他們感覺到囚龍術的威脅後有可能會告發埃爾斯，而且協會也禁止買賣智慧生物，就沒辦法把他們買下來吃掉……
如不到萬不得已，埃爾斯不會吃掉人形的智慧生物，但他也不排斥將自己降級為野獸，以純粹自然法則代替社會法則。那句話失去人形、失去獸性就怎麼樣的話怎麼說的來著？埃爾斯敲敲腦袋，發現自己有點想不起來。
「這水護精的腦子不夠用，趕緊結束這裡的工作就變回去吧！」
於是埃爾斯加快了行動速度。他先回去將星迫魔魚已經被儀式結界擊殺的好消息告訴岸上的夥伴，讓他們在原地安心等待。隨後他就拿上幾個口袋返回湖底，儘可能搜刮戰利品。到了那天晚上，埃爾斯結束了藍眼湖中的探險活動，帶著戰利品回來，立刻解除變形法術——或者說耐心等待身體變回人類。
「等我完全變回來再吃飯。少吃這一兩頓也餓不死我，我更不想傷到腸胃。」其實埃爾斯並不太餓，最多也就少吃一頓的感覺，絕不是波莉認為的兩天都沒吃東西了。「我估計還得兩個小時才能完全變回人類，你們不用一直看著我，我沒事兒。」
龐屠摸摸鬍子，說道：「看你並不是因為你英俊，而是你的臉好像融化了。我沒見過這景兒，挺好奇的。埃爾斯，你這變形怎麼和其他人不一樣？」
波莉也說：「我奶奶講的故事裡，變形都是噗的一聲，冒團煙，然後就變好了。」
「噗就冒煙的那種大多是表面幻覺變形，只是有個樣子，變不出實際能力來。比如這水護精，冒煙的變形也能看見鰓，但就是個擺設，下水之後無法呼吸。」埃爾斯說道：「越是複雜和直指本質的變形就越需要慢慢來。」
「不過你變成水護精的時候也挺快的，幾分鐘而已。」
幾分鐘還算快？不對，以囚龍術的複雜程度來說，幾分鐘算是很快了，全得益於埃爾斯在變形學派法術上的造詣和熟練，如果換成別人……不對，這法術沒辦法換成別人施展，同時也沒有難度上相近的變形法術。只能換個角度說：埃爾斯施展同一個變形法術一定會比絕大多數人快。
但是自誇的話沒必要真的說出來，心裡明白就行。「幾分鐘就變成水護精主要因為我不在乎水護精，有些缺陷也無所謂；現在慢慢變回人類，那是因為我在乎人類這個原本的身體，可不想出錯。另外給我拿個毯子來，一會兒我就裸著了。」
「遮遮掩掩，果然不可能是等比例放大。」龐屠遞毯子的時候嘀嘀咕咕，恰好能讓埃爾斯聽見。
「我只是覺得冷！」埃爾斯拽過毯子，披在肩膀上——遮住下身只是順便的。「有空就去清點一下戰利品，數數有多少錢！還有，空間袋裡的水弄乾淨了嗎？」
「當然弄乾淨了。試了試，挺好用，我就交給波莉裝東西了。」龐屠見埃爾斯遮得嚴實，撇嘴笑了笑，便去打開濕透了的袋子。這裡面裝著沉入湖底的試煉者小隊的裝備，埃爾斯挑揀一些狀況相對良好的帶回來。
總體來說，上一隻試煉隊伍挺窮的，金幣不過三百，珍品就一個輕鋼盾，其他東西零零碎碎，帶上沒大用，丟掉怪可惜，就看能賣多少錢了。
「就這些？」龐屠有點失望。雖然盾牌的手感和做工都很不錯，但他並不用盾牌，而波莉雙手持弓，更用不到盾牌。「埃爾斯，你用盾牌嗎？」
「我沒有多餘的手拿盾牌了。」埃爾斯搖搖頭，然後說道：「把東西交給雜貨店的肯特賣掉，然後換成咱們需要的東西。波莉，你有什麼想法沒？」
半獸人希望多買點細繩，然後就是多帶一套餐具、炊具，多富餘一套野外生存工具出來。「如果可以的話要買雙棉鞋。咱們下個島去哪兒？是什麼環境的？」
「還不確定，等回到鎮子上買齊東西再看吧。」
重新變回人類身體的過程伴隨著肌肉、脂肪的恢復，也有器官的轉換與骨骼的變形。變得慢些確實能確保身體準確還原，但是內臟和骨骼在皮肉之下嘎嘎作響，五官移位唇齒再生等過程可一點都不舒服。疼、癢、酸、麻……多種感覺混合在一起，一波又一波毫無徵兆地襲來。想要學好用好變形術，不稍微變態一點可不行。
兩個小時之後，變形完成了，埃爾斯又是那個脂包肌的壯漢法師。他用湖水簡單沖洗身體，擦乾之後穿回衣服，終於可以坐在營火旁捧起飯碗吃熱食。波莉熬了魚肉粥，香料用得少所以壓不住腥味，除此之外它足夠好喝。
「這附近只有水裡的魚，陸地上沒有獵物，所以只能用魚肉與咱們的乾糧做粥喝。」波莉把樹枝掰斷，塞進營火里，讓火焰更溫暖些。她說道：「星迫魔魚沒了，動物們應該會回歸吧？」
埃爾斯點點頭，然後道：「有時候真得佩服那些沒智慧的動物，它們躲避危險的嗅覺確實很靈敏。行吧，這裡不是什麼好地方，我也吃飽了，咱們收拾一下這就出發，先回樹屋營地再計劃接下來的事！」
現在出發就要走夜路，波莉立刻想著去做兩根火把。埃爾斯叫住她，拿住法杖稍微一晃，一團柔和的光碟機走了黑暗。「有我在，黑不了。」埃爾斯的笑容讓波莉很安心。
「但是波莉在黑暗中能看到東西，只是沒有矮人看得仔細，唯一一個需要照亮的是人類……」龐屠哼哼兩聲，說道：「黑暗中的光亮會變成靶子，你可得加倍小心。」
埃爾斯有好幾種回懟過去的思路，但是他現在沒有與矮人玩遊戲的心情。連續好幾天使用水護精的身體，只能吃生魚，還把星迫魔魚的乾屍作為食物，這讓他身心俱疲。變回人類之後，身體會呈現出變形之前的樣子，因此從外表上看不出他的疲勞。但這些疲勞不會消失，只會慢慢找回來，因此要趁現在早點回營地去。
他們帶來的東西不多，而且本就做好了隨時離開的準備，因此滅了火之後就上路了。埃爾斯晃了晃法杖，那散發著柔和光芒的光球就飛到他頭頂上，一直照耀著隊伍前進的方向。這條路之前走過一次，知道路上沒有危險，回去的時候腳步便快了不少。他們從入夜出發，後半夜的時候已經回到了營地。波莉和龐屠簡單檢查一下營地的安全情況，埃爾斯倒頭便睡。
這一覺直接睡到了傍晚，下一個黑夜已然蓄勢待發。埃爾斯打著呵欠從樹屋裡出來，龐屠立刻把一杯熱茶遞了過來。「辛苦了。看你睡覺的樣子就知道你夠累的。波莉去檢查陷阱了，飯就在鍋里，我給你熱熱。」
「今天吃什麼？」埃爾斯嗅了嗅。習慣了水護精的水下嗅覺，變回人類還有點不適應。
「還是魚，不過這次有野蔥和地姜，用油煎的，味道好多了。主食還是烤餅子，另外多了一把漿果當零食。以後咱有了空間袋，能夠攜帶的食物種類就更多了。」龐屠調整營火，拿起煎鍋為埃爾斯加熱晚餐。「放在空間袋裡的食物不會腐壞，對嗎？」
「確實不會腐壞，所以才這麼受歡迎。以前這東西只要有貢獻分就可以換，像我師父他們就人手好幾件。偏偏現在供不應求，有貢獻分都換不到，只能從戰利品里找。」
龐屠用木勺翻動煎魚，讓它兩面都能受熱。「嗨，空間袋雖好，卻不能救命。那些試煉者不還是被星迫魔魚殺掉了嗎？埃爾斯，我最近一直在想，如果咱們遇到那個情況會怎麼樣？能不能活下來？」
「不知道、不好說、有難度。只要還活著，就會遇到各種各樣的危險。這時的幸福就是知道會有什麼樣的危險，還知道該怎麼做準備去應對它。如果遭遇突襲，情況必會很糟糕，誰也不能保證最後就能活下來。」
「或許這就是試煉吧……」龐屠笑了笑，看魚好了就給埃爾斯端過去。
試煉兩個字提醒了埃爾斯。紅河鎮這個殖民島不該有試煉任務，之前遇到的騎士是試煉隊伍，被星迫魔魚殺死的也是試煉隊伍，他們怎麼都在這裡做任務？尤其是星迫魔魚這一隊，他們接下了鎮民發布的調查異常現象任務，這本身就很奇怪。要知道鎮民的任務與試煉定路儀標出來的試煉任務是兩回事，鎮民並沒有發現和發布試煉任務的能力。而且「調查異常現象」是個很寬泛的任務目標，耗時長，而且一般報酬也不好，對試煉隊伍沒什麼吸引力。
「不過那隊人挺窮的，或許想賺點輕鬆的錢？」埃爾斯實在想不出所以然。另外，煎魚、餅子、熱茶和漿果真好吃。
波莉在天黑之前回來，她的肩膀上扛著一頭剝去內臟的白尾鹿，洋溢的笑容里滿是自豪。這鹿被她直接射穿了心臟，那顆多了兩個洞的鹿心和肝臟、腎球等還都在空間袋裡。埃爾斯豎起大拇指，誇獎了波莉的好箭術，然後提議他們在樹屋營地再休息兩天。施法之後需要補充營養與充分休息，有這頭一百多斤的鹿這兩天也不需要再打獵了。
「下次別把新鮮屠宰的東西放進空間袋。雖然不會腐壞，但是血會流動，你還得用手專門把它弄出來。」埃爾斯終於有空給波莉講解空間袋的使用訣竅，不僅包括什麼東西適合放進去、放入內部的東西如何擺放與整理，還包括在戰鬥中如何發揮空間袋的能力。這最後一部分知識由法師協會總結，也算是一種「武技」，外人很少知道。
既然有了新鮮獵物，那麼就該有加餐！埃爾斯說自己很需要脂肪，於是波莉先把鹿舌切下來，刷洗乾淨。同樣很有油脂的還有腎臟，羊、牛、鹿的腎臟往往會被油脂包裹，是深受獵人喜愛的食物。
在野外也沒法太講究，簡單去掉腰騷——腎臟裡面白色的部分——沖洗乾淨之後，與切開的鹿舌、鹿心都丟進冷水焯一下，水開之後去掉浮沫。內臟容易熟，一定要儘快撈出來，控干水，然後油煎。
自從有了熊脂之後，油煎便成了野外烹飪的不二選擇。油脂和碳水能最直接地補充身體活動所消耗的熱量，想要維持身體儲備能量的水平就不能缺了它們。熊在冬眠時就靠這一身脂肪活著，已經在無數個寒冬證明了自己的實力，因此熊脂肪煉出來的油對野外冒險者來說就是頂級。
哪怕用這油煎野菜葉子，也能補充能量消耗。
先用蒜片給油脂帶上底味，再把切成片的鹿心、鹿腎、鹿舌放進去，兩面煎熟之後稍稍撒鹽，而鹿肝和鹿的胸口肉就在另一隻鍋里燉著。波莉手腳麻利，煎好一鍋就用筷子夾到埃爾斯盤子裡，立刻就做下一鍋。他們三個人基本按照「埃爾斯一鍋、龐屠一鍋；埃爾斯一鍋，波莉一鍋」的順序烹飪，三個人也不具體定量，吃到吃不動再說。
「給我兩根野蔥。」埃爾斯擦去上面的泥土，直接塞進嘴裡嘎吱嘎吱咀嚼，這東西可以有效解膩，其微辛辣的味道也能大大增進食慾。藍眼湖周圍的山裡有很多好東西，只要善於發現並能夠利用，在這裡生存下去不成問題。在埃爾斯睡覺的時候，波莉出去還搞了一些野菜，休息這兩天正好全都拿來吃。
沒能力照顧好自己的人，就沒有能力探索世界樹群島。
埃爾斯覺得，帶波莉來，簡直太聰明了。