巡山這差事，在太平年月里本就清閒。
無非是沿著既定路線逡巡一番，看看有無迷路的人，順手捉來，或驅趕，或打打牙祭，也算山中日常。
只見那小鼬妖臉上堆滿了笑，小心翼翼地捧上幾枚野果，恭聲道。
「大王容稟，小的不敢擅離職守，實是見這兩日山陰處，幾株朱顏果恰好熟透，想著這頭茬的鮮甜最是難得，便趕緊摘了，想先獻與大王嘗個新鮮！」
「哦？是嘛，」
山君瞥了一眼那紅艷艷的果子。
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「那你倒是個有孝心的。」
它拈起一枚果子，看也不看便丟入口中。
汁水在口中迸開，初時確是爽口。
然而，幾乎就在甜味散開的瞬間，一絲古怪的味道便鑽進了口中。
山君粗豪地砸吧了兩下嘴。
他的味蕾比較粗糙，以至於幾乎沒有察覺到，那果子便吞進肚中了。
沉香山深處，芳草披拂的山坳里，兩點幽綠的光芒倏然亮起。
黃鼠狼並未死去。
得益於謝蒼松教的七竅生煙術。
當時它用黃煙死死封住了自身的七竅，小狐狸以為他死了，所以才僥倖撿回了一條命。
自那以後，黃鼠狼變得比以往任何時候都要謹慎。
等到所有生靈都徹底離開了沉香山，黃鼠狼才慢慢蠕動出來。
它此刻的模樣，與昔日那油光水滑的樣子已判若兩鼠。
一身黃毛失去了所有光澤。體型也消瘦了一大圈。
「咔嚓。」
黃鼠狼啃下了一口苦澀的果子。
他在心裡默默估算著。
現在送給山君的果子黑氣太少，只能一點點腐蝕了。
最少……也要三個月吧。
這是它為自己預留的最後退路。
而後，黃鼠狼將大部分注意力，重新投向了遠處幽潭中的小銀魚。
它如今的修為，早已不復當初，一次只能同時控制一個目標。
幽潭之下，鮫人族群棲息的水域邊緣。
那條脫離隊伍的銀魚擺動著尾巴，緩緩游向正在水岩上休憩的年長鮫人。
而後同樣靜靜觀察起來。
觀察鮫人撫摸其他魚時的手法和神態。
它很有耐心。
黃鼠狼知道，模仿得越像，成功的機率就越大。
.....
三日光陰，在修煉和等待中倏忽而過。
桃花山上，江離大部分時間都在吃吃吃之後，那螭龍拿回來的寶物，最終還是分給了江離一點。
時至正午，江離等待著螭龍渡劫。而後
緊緊盯著那朵藍色的勿忘我，而後看到。
那代表著小狐狸的光點，從自己離開黑山之後，一直緩慢移動著。
然後，在某個地方徹底停了下來。
之後再無絲毫移動的跡象。
另一邊，變成小蟲的謝蒼松，依舊在間歇性地發出那「咕咕唧唧」的鳴叫聲。
但藍雀卻也不嫌吵了。只是用翅膀將自己小小的腦袋蓋住，露出一雙滴溜溜轉的眼睛，時不時地瞥一眼江離。
猴王一早不見蹤影了，不知又去山中何處僻靜之地苦修了。
螭龍忙碌異常，巨大的身影時隱時現，在深潭附近一處開闊地，不停布置著。
......
之前要升為地仙的老道士，已然進入了某種玄妙的狀態。
他已然辟穀三日，僅憑吸風飲露維持生機，不問外物，不理世事。
這是在突破金丹三境，叩問地仙之門時，必須經歷的養氣過程。
摒除後天濁氣，涵養先天一縷純淨仙氣，以此感應上界，接引仙緣。
唯有如此，白玉京的使者才會持著仙籙降臨，進行地仙的職責安排。
午時將至，日光正烈。
呼。
一直靜坐如枯木的老道士，於此刻緩緩睜開了眼睛。
那雙眼中只剩下一片澄澈空明，倒映著萬里無雲的青天。
幾乎在他睜眼的同一剎那，桃花山上空，原本晴朗的天際，忽有祥雲自虛無中匯聚，道道柔和的七彩霞光穿透雲層，如瓔珞般垂落，將整座沉香山映照得一片通明。
山間草木無風自動，溪流潺潺之聲變得格外清越。
香氣四溢，芳草諧舞，萬物生欣。
緊接著，兩聲清越悠長的鳥鳴響起！
自那霞光深處，翩然飛出兩隻青鳥。
它們體型修長優美，通體羽毛呈青碧之色，光華流轉，尾羽飄逸，眼如點漆，顧盼間神光湛然。
兩隻青鳥口中各銜著一卷非絲非帛的捲軸。
那是白玉京降下的仙籙。
青鳥亦是地仙之職，只不過此職司特殊，非羽族精怪者不能擔任，專職負責傳遞仙詔，接引有緣。
兩隻青鳥盤旋而下，姿態優雅從容，與山間霞光相映生輝。
它們懸停於半空，其中一隻開口，聲音清泠如玉石相擊，便開始宣讀仙籙內容。
「奉白玉京敕：」
「茲有下界修士謝靈，道心堅忍，秉性仁厚，累世積功，澤被蒼生，護持生靈，導引善類，安定鄉土，其行可彰，其德可憫。」
「今感應天道，金丹功成，養氣歸真。特敕封為人間世，雲夢大澤東畔，棲霞山及七村九鎮一方福德地仙，尊號「棲霞安土地真官！」
「職司：守護本土山川地脈，調理四方地氣水元。遇有災厄，可焚香上表，直達天聽。望爾恪盡職守，勤修功德，毋負天恩！」
「仙籙既授，神職即定。即刻赴任，不得有誤。」
仙音裊裊迴蕩在山川之間。
江離也被這突如其來的仙靈氣息所驚動，從潭水中上抬起腦袋，驚愕地望著。
它下意識地瞥了一眼桃樹上的藍雀，只見那小東西鳥喙微張，一雙小眼睛瞪得滾圓，直勾勾地望著空中那兩隻青鳥使者，眼神里充滿了嚮往。
臨行赴任之際，謝靈並未立刻隨青鳥指引的方向離去。
他腳步微微一頓，轉過頭，目光越過紛揚的桃花，投向了遠方。
那是沉香山主峰的方向。
謝靈眼神中閃過一絲極其複雜的情緒，懷念，感慨，遺憾。
他悄悄從道袍中摸出了一本小本子。
字跡工整的本子上面詳細記著。
「戊子年九月廿三。謝蒼柏拿珍貴的蟲子釣魚，且不知那蟲子為何物，浪費蟲子，記過一次。」
「戊子年冬月十一，謝蒼柏和謝蒼松喝酒吃肉，記大過一次（備：說話不讓我聽）。」
「戊子年臘月二十，謝蒼柏拍我屁股，不敬仙師，記大過一次。」
「戊子年除夕。依例當有歲飯。謝蒼松不給我吃飯，不敬仙師，記大過一次。」
就在這一瞬間，無數記憶的碎片，鮮明得仿佛就在昨日。
謝靈忽然發現，在他這漫長的修煉生涯里，最有意思的時光，竟是與那兩個小徒弟相關的片段。
那些雞飛狗跳的點滴，深刻地烙印在他的生命里。
可惜沒能讓他們都走上仙途。
一絲遺憾在謝靈心頭無聲化開。
在周遭漸漸淡去的霞光中，謝靈的思緒產生了剎那的恍惚。
時光仿佛倒流，他好像又回到了很多年前的那個夏天，山風還帶著草木的燥熱，蟬鳴嘶啞。