第188章 花魁「紅稼」與「鳳茗」、作秀與貪圖、趙家變化
趙家「泊客舫」，巨船之上。
熟婦朱茗護住男孩，垂著腦袋不願多言，任由店中走出的幾條身影譏諷。
此地傳出的喧鬧聲，成功招來了不少人的關注，很快便里里外外圍了三層。
身著青衫，遮了面容的於肅亦混在看熱鬧的人群中，一邊朝著裡頭張望著，一邊向旁人打聽起了前後事態經過。
受於肅所問的是個年輕人，性子頗好，開口便給於肅大致講了一遍他的見聞，於肅結合這店鋪招牌上寫著的「熟客歡酬」的字樣，倒也將前後事由猜了個七七八八。
大抵上，好似是這家「飄香茶莊」，有甚子歡迎熟客的酬賓活動，只需是熟客購茶便可換的許多新奇物件，皆是來自珠淚嶼其他勢力的特產，不貴重，但少見。
朱茗在此店購茶多年，自是有這資格，由此購了一盒茶葉後，便想給男孩兌換某件新奇的小玩意，卻是正好撞上了趙晴等眾，也看上了朱茗選中的東西，兩方人就這般僵持了下來。
於肅仔細掃量了趙家等人一圈，眉頭瞬間皺起。
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除去趙晴之外，於肅還發現了另外兩個熟悉的面容，似也是當初在窟下遇到的趙家之人。
昔日能下窟尋覓「黃腸根」之輩，都是「潮信十八家」中的精英。
就算那趙晴天生就是個刻薄人，做出此類折損名聲的蠢事理所當然，另外的兩名趙家子弟也絕不會是傻子，願意陪著趙晴一起拉低身價。
為了區區一件普通事物，特意刁難一名卑賤的「船宿女」，著實不算合理。
「娘...我、我不要啦......」
場間的男孩躲在美婦身後，扯著美婦的衣袖怯怯說著。
「要？何來要字？」趙家等眾之中，有一僕人打扮者上前冷笑罵道：
「我家主子在此茶莊花出去的血石，比你這下賤的『船宿女』多上無數！區區敞著身子討食的『船宿女』也配稱茶莊熟客？快滾快滾，莫要污了我家主子的眼！」
此言一出，周遭人群裡頭頓時譁然，議論聲著實不小。
然而「泊客舫」畢竟是屬於趙家管理的舫市，有不少人都認出了趙晴等人的趙家身份，雖對趙晴等眾行為不齒，但也不敢多言。
周邊圍攏的人影越來越多，那茶莊掌柜再難龜縮，連忙鑽出店鋪安撫起了雙方。
趙家等眾氣勢凌人，幾個趙家子弟立在一旁沒有說話，開口噴出污言穢語的都是身邊僕人，明顯一副放縱惡僕的模樣，不管那茶莊掌柜如何好言相勸，依舊不肯輕易放過朱茗母子。
看著面前鬧劇，於肅的眉頭皺的更緊，視線也緩緩從趙晴等人身上移開，看向護住自家孩子的朱茗。
那名美婦孤立在原地，一手護住男孩，一手垂落在旁，面上沒有一絲表情，只是靜靜垂著頭，好似完全對外界之事不放心頭，又如同習慣了。
正此時，巨船高層一道灑脫英氣的女聲，從上方洋洋灑灑傳出，將所有人的目光引去：
「嘖！趙家的人何時變得這麼蠢了？居然在自家的舫市作怪，也不怕日後沒人敢來『泊客舫』！」
女音帶著絲絲稚氣，聽得出年歲不大，不過話中對於趙家等人的譏諷味道卻是明晃晃。
放在面前趙家豪族「欺凌弱者」的場景下，此女真身未出，只有聲音廣灑的作態，就下意識讓人心生親近，腦海中浮現俠客之感，甚至於肅都聽到了有人在低聲叫好。
嘩啦！
紅影翻飛。
一個身姿挺拔的颯爽少女，從巨船上方悠然落下，直直落在了朱茗母子和趙家等人中間。
少女以紅紗遮臉，赤紅長裙裹身，映得頸間一段雪色晃眼。
其全身上下，只露出一雙存著英氣的眉宇，顧盼間睫羽顫如驚蝶，分明還有少女稚氣，卻因眉梢天生上挑，加之刻意在眼尾處抹上的大紅眼妝，讓人更覺灑脫俠氣。
「這...這是候選花魁『紅稼』啊！」
圍觀人群中，有人看著那道身影愈發眼熟，抬眼就看到了巨船邊上掛著的諸多花魁畫像，從中尋見一道赤紅身影與面前之女正好對應！
「好！罵的好！早聽聞『潮信舫』的花魁們不僅容顏百艷千嬌，更不是只會逢迎賣笑的俗貨，全都自有芳華，乃為各存雄志的世間奇女子，今日得見，確實如此！」
如今有人出頭「懲惡揚善」，立刻就有外來客忍不住拍手叫好，不少「泊客舫」本土人士也縮於人群後方，同樣大聲喚彩，給這花魁「紅稼」添足了聲勢！
趙晴等眾面色極差，惡僕當即出眾，喝問颯爽少女憑何身份插嘴。
只見那颯爽少女負手輕笑，清脆聲音廣灑而出：
「憑什麼？就憑後輩對前輩的維護，就憑做妹妹的合該關照姐姐，如何？」
「後輩？妹妹？」
颯爽少女之言，莫說是周遭圍觀之人，就連站在對方的趙家子弟也愣在了原地。
那身著紅裙的颯爽少女，當下頗有名氣的候選花魁之一「紅稼」轉過身，蓮步輕移，走到朱茗母子面前。
其收斂了幾分不羈，欠身行禮道：
「後輩妹妹『紅稼』，給『鳳茗』姐姐見禮了。」
熟婦朱茗容顏不及當年，變化頗大，但往日花魁名頭一現，倒也有「泊客舫」老人看著美婦的面容沉思起來，不由嘀咕出聲：
「鳳茗.....想起來了，好似十年前，確有一位候選花魁是叫此名，難道往日的花魁，如今...竟淪落到『船宿女』了？」
此人所說的話，既與花魁相關，又好像沾著些陳年舊事，周邊立刻便有好事者湊上前，詢問起了「鳳茗」的跟腳。
說話者歲數不小，見周邊齊刷刷多雙眼睛看來，甚至連不遠處趙家之人也投來目光後，不免心臟直跳，連忙擺手不敢多言，生怕惹禍上身。
不過這名中年男人不願開口，在場之人中亦不缺賣弄者，有人回憶一番後，依據「鳳茗」兩字，忍不住將其所知都賣弄出聲，面上帶著得意開口：
「哎呦！『鳳茗』者、『鳳鳴』也！這可是十年前方士親自賜名的候選花魁啊！
我記得方士還開了金口，有短詩傳下，好像是....莫問郎君舌底味，半是茶香半品茗嘛！這『鳳茗』便是靠一手『茗香』之法揚名在外......」
此人賣弄間，於肅不動聲色的混跡於人群中，同樣將其所說的話語收入耳中，不免也多看了垂頭站在原地的熟婦朱茗幾眼。
先前於肅便覺這朱茗絕不是尋常女子，此刻結合這人的賣弄話，漸漸拚湊出了朱茗之過往，正是十年前的一名候選花魁，且以一手「茗香」之法在「潮信舫」闖出不小風頭。
不僅有方士下場親自為其助勢，聽那賣弄之人的話語，好似當初這朱茗成為十八花魁已是板上釘釘，就連花魁之首也有不小可能，只是到最後莫名失了蹤跡。
於肅對於朱茗的身份沒有太吃驚，看了看場間正朝朱茗行禮的颯爽少女，又看了看趙家等眾，嘴角不由勾起了幾分弧度，悄然退出人群。
很快，這場鬧劇好似迎來了尾聲。
擇花魁本就是「潮信舫」多年傳統，諸位方士亦對於花魁多有看重，更何況如今正是擇花魁的關鍵時期，這花魁的身份分量不弱於家族子弟。
有著這名花魁「紅稼」的出頭，趙晴等人也看在其面子上，不僅饒過了朱茗母子，還當場出手將口出狂言的惡僕廢去寶血，著實大快人心！
那著紅衣的颯爽少女立於舞台中央，受人群歡呼其名，又得家族子弟拱手言歉曰「家僕低劣、管教不嚴」，儼然一副俠女模樣。
人群中除去看熱鬧者的歡呼，也有不少聰明人看出了些其他味道，秉持看破不說破的道理，不敢多言，只得悄然退走。
然而，當那颯爽少女享受過了歡騰聲，扭過身子想尋前輩姐姐「鳳茗」之時，後方卻是老早就沒了朱茗母子的身影。
少女面色一滯，回首與趙家之中的幾名趙家子弟對上了眼神，發現對方竟然也一時不察，讓關鍵角色走脫後，這名俠氣少女紅紗下俏臉，立刻閃過幾分怒氣。
片刻後，人群散去。
引發鬧劇的茶莊雅閣之內，趙家幾人與花魁「紅稼」聚首在了一起。
「只是個過氣花魁罷了，真是給臉不要臉的賤人！紅稼妹妹好歹救她一回，連道謝也不會麼？！」
趙晴先一步罵出了聲，面上滿是惡毒神色。
今日所為已經算是拿趙家名聲，來給花魁鋪勢，招數不算高明，但架不住人心天生喜歡新奇八卦的傾向，想來足夠幫助「紅稼」揚名。
畢竟這場作秀不僅牽扯兩位花魁，也有行俠仗義之舉，故事性著實不小。
唯獨可惜的，是少了一點回味無窮的餘韻。
在幾人謀劃中，若是能讓那老女人，自願將其揚名的「茗香」之法當眾交出，傳承給後輩花魁，自然更是一段佳話。
念頭至此，趙晴走到摘下紅紗，露出一張英氣面容的少女身前，親切牽住少女手臂安撫道：
「紅稼妹妹莫要失了心氣，雖然今天那老女人走脫了，但好歹已經將妹妹的名聲在『泊客舫』打響，也算功成七八。」
被趙晴親切挽著手臂的紅稼，側頭看了趙晴幾人一眼，壓下眸中不滿，轉而哀嘆道：
「趙晴姐姐，妹妹倒不是貪心，也不是非得追求十足十的圓滿，只是...妹妹怕呀，妹妹怕爭不過貴族旁支選出的另一位花魁，到時候怕壞了姐姐的大事......」
聞言，趙晴面色一變，強擠出歡笑道：
「紅稼妹妹放心，我們才是趙家主脈，區區旁系推出的花魁，怎比的上妹妹風姿？我們自會給你交代！」
「如此的話，紅稼就先謝過姐姐啦。」
颯爽少女從趙晴懷中抽出手臂，戴上遮面紅紗，大步離了茶莊。
看著颯爽少女的背影，趙晴面色轉為惡毒，用口型無聲罵了句賤人，隨後想起趙家之內的勢力變化，心中怒火更難壓制。
自打去窟下走了一遭，趙家之內的主脈與旁支的鬥爭愈發嚴重，趙家方士又是個重利忘情的，完全不管主脈旁支之分，只讓能力強者上位。
如今，趙晴所在的主脈已被旁支壓制，此次的花魁競選，趙家主脈壓寶在了紅稼身上，趙家旁支則選中另外一女，雙方已將擇花魁當做了一場無聲之戰。
啪！
茶莊雅閣之中，茶杯碎裂聲響起，隨之便有女人尖酸咒罵聲刺破門扉傳出：
「賤人！都是一群賤人！
什麼鳳茗、紅稼？起個好聽名字，難道就不是賣身子的賤人了？！
對了！還有那群不配姓趙的白眼狼旁支，還有那趙靈淑，都是賤人！！！」
......
「讓公子見笑了，若無公子，恐怕妾身母子今天難以脫身。」
於肅將換了一身黑袍的朱茗母子送上小舟，這名風韻美婦的聲音從黑袍下傳出：
「崖兒，還不快些道謝？」
縮在美婦身邊，顯得小心翼翼的男孩，並沒有認出面具下的於肅，乖巧的朝於肅道了聲謝。
於肅本想抽身離去，繼續忙活自己的正事，但想了想還是提點道：
「這些天莫出門，最好還是換個住處罷。」
「妾身...無法離開『渡月舫』，不過妾身聽公子的，這些天不再出門，在『渡月舫』內換艘樓船落腳。」
於肅見這美婦不願多言過去，倒也不再追問，而是探手入懷，取出足足二十顆個頭極大、血光明顯的上等血石送了過去。
「公子...這......」
黑袍下的美婦總算有了動容，頓時知曉於肅此次外出，估計早就有了獨自離去的意思。
她稍顯沉默，隨後靜靜收下血石，心中嘆息間，卻又見戴著面具的少年伸手，揉了揉自家親兒子的腦袋道：
「是個好孩子，乖乖聽你娘的話，下次相見的時候，當給你尋個好學堂。」
男孩縮在美婦身後，不知大人之間的言語深意，更不覺自家母親的身體已經在微微顫抖。
許下承諾，送走朱茗母子後，於肅折身回了巨船，沒多久便站定在木綿庵的分店前。
方一入店，店中小廝還沒迎上來，於肅便散出罩體紅光，展現出了全人實力，得以被邀入店中雅間，見到了此店管事者。
此店管事者乃是個無須男子，長相清瘦，看著頗為和氣，笑眯眯朝於肅道：
「貴客是求物、打聽，還是定製度化造物？」
「三者皆需。」於肅壓低聲音開口，倒扣存物酒杯於掌心，往著桌面一揮，桌面立刻多了許多雜物，正是在「惡水」下擊殺他人的收穫：
「勞煩店主，周某想先知道，這『潮信舫』的擇花魁傳統，到底有什麼說法？」