第179章 尋賊與「船宿女」的一念之差
又是一日時間匆匆而渡，「潮信舫」迎來了紅霞傍晚。
入夜，晚風攜著水汽，往人身上稍一打轉，便叫人下意識攏起衣衫，不僅身上平添涼意，就連眉頭上也會掛著幾顆小小水珠。
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當紅霞徹底斂去之時，「潮信舫」東南方周家所管轄的「渡月舫」區域內，所有停著的大大小小各色船舟，全都點起了紅燈，正為「船宿女」居住之地。
而在各色船舟之中，一艘還算體面二層船樓，今夜亦迎來了新客。
透過二層窗邊的雙人投影，依稀可見糜爛之景。
然在船樓一層，原本早該休息了的小男孩，如今卻是躲在了船艙邊角處。
男孩赤著腳丫蹲在角落，一邊忽略樓上母親房間傳出的動靜，一邊死死盯著一樓開著一條門縫的廚房。
這些天家中丟失的肉食著實不少，七、八歲的小男孩被自家娘親說教了許多次。
可惜無論小男孩再如何辯解，是一隻大白耗子所為，熟婦茗娘依舊不信，只覺是男孩倔強性子發作，不願承認。
只因這艘船樓上有著周家陣法存在，若有外物上船，必然會引起陣法波動，如果有人可以神不知鬼不覺的穿過陣法上船，何必只偷些肉食？
想起這些天母親的誤解，蹲在樓梯下方黑暗中的小男孩，呲溜吸了一下鼻涕，咬牙切齒的盯著廚房，誓要抓到那隻偷東西的「大白耗子」！
時間流轉，三樓屋中聲音漸歇。
躲在樓梯下的男孩，腦袋早已止不住的搖晃起來，困意止不住的上涌。
咔。
伴隨著潮水波動，一聲微小的動靜鑽入了男孩耳中，瞬間讓男孩打起了精神。
男孩一手捂著口鼻，小心翼翼的探出頭去。
唰！
只見開著門縫的廚房內，一道白色事物一閃而過，同時有物件落地聲響起，廚房中瞬間又沒了動靜。
「抓到啦！」
小男孩大喜，抬手抹了一把鼻涕，隨後連忙起身先是上了二樓。
在二樓熟婦房間的窗口處，設有一方小圓桌，桌面上擺著一隻花瓶，瓶內插著一隻梅花。
男孩彎著腰湊到窗前，將梅花掉了個頭，只需屋中的人一抬眼，便可見到窗上的梅花投影有了反轉。
這是男孩與娘親的暗號，每當屋中有客人之時，男孩想尋娘親都用此隱晦之法。
否則客人一旦發現「船宿女」有過孩子，總免不了壓價，這也算是茗娘淪落到「船宿女」行當後，多年積攢的經驗之一。
男孩作罷一切後，這才小心下樓，連忙竄入廚房。
廚房空間不大，左側乃是灶台，右側則是水缸之類的雜物。
男孩搬來小木凳，踩著木凳爬上設有一口大大鐵鍋的灶台。
只見鐵鍋的鍋蓋已經蓋上，其內靜悄悄的，不知是否抓住了那「大白耗子」。
男孩小心翼翼扒開厚實鍋蓋，其中不僅沒有他想抓的「大白耗子」，並且作為誘餌的一塊魚獸生肉也已經消失不見。
「哼！又讓它跑了！」
「崖兒。」
正當男孩懊惱時，身後忽傳來熟婦的聲音。
簡單披著件罩體大襖的熟婦，不知何時出現在了廚房門口。
茗娘雖然不信兒子說的「大白耗子」之類的話語，但出於對兒子的關心，還是選擇親自來看看。
「娘，我、我真沒有撒謊，真的有....
」
「娘知道。」
熟婦茗娘邁步入屋，好好在屋中打量了一圈，隨後皺著秀眉站定在灶台前。
正當茗娘還在觀察鍋中的痕跡時，一旁的小男孩卻是傳來極低極低的抽泣聲。
熟婦蹲下身子，將委屈的男孩攏到懷中，笑著揪了揪男孩的鼻子，又給男孩擦去鼻涕眼淚：「崖兒，娘錯怪你了，娘下次出門的時候，給你帶最愛吃的蜜貝，這次就原諒娘，好不好？」
男孩的委屈來的快，去的也快，小臉上浮現幾分氣憤道：「我、我不怪娘，我是怪偷東西的賊！」
「崖兒，你在這等著，娘今夜就去給你出氣！」
看著男孩乖巧模樣，熟婦心中泛起絲絲愧疚，隨即目中閃過凶光，安撫下男孩後，起身迴轉二樓臥房。
房中客人剛剛才來過一遭，身心暢快，此刻正泡在屏風之後的浴桶中，聽到茗娘入屋的聲音，客人拿下蓋在面上的毛巾，懶散的正要說些什麼，卻聽熟婦軟糯糯的聲音溫柔響起：「貴客，奴家茗娘最善教人品茗，方才正是給貴客準備手藝去了。」
「哦？教人品茗？」
浴桶中的客人面帶疑惑，被眼前的熟婦勾的心頭直顫，不過好歹是剛剛才快活過，心智清明許多，立馬警惕道：「要加錢不？」
「噗呲，貴客放心，說好是什麼價，就是什麼價，茗娘的聲譽在船宿女」裡頭都是最好的。」
言罷，熟婦拿出一方令牌，稍稍一晃，房間上方便有一塊被繩子拴著的木盤降下。
木盤上有小火爐一隻，精緻瓷杯和茶壺各一。
熟婦撥動浴桶水波，給自己倒了一杯飄香四溢的靈茶，隨後紅唇沾上茶杯，將一口茶水壓在舌下。
胭脂殘留在茶杯上，茗娘催動寶血，面上浮現金紋，光芒從面上金紋湧向口中。
很快，茗娘湊近客人，鵝蛋臉上浮現絲絲紅潤，隨即紅唇微張，淡綠色的霧氣被其吐出，撲在了客人臉上。
淡淡茶香順著客人的五竅鑽入其體內，不用親自張口，便覺口齒生香，筋骨酥軟，渾身舒爽。
「妙，妙啊，難怪叫做茗娘，價格也頗高，果然有幾分真本事....
「6
浴桶中的客人長贊一聲，閉目靠在浴桶之上，享受著茗娘帶來的奇妙「品茗」體驗。
浴桶中的客人呼吸間，吸入體內的茶香越來越多，其人也愈發放鬆。
只是一個恍惚間，客人的呼吸聲便平穩了下來，陷入了滿是茶香的美夢。
熟婦緩緩起身，走到屏風之後，換了一身束身長裙，挑開房門走下船樓二層。
男孩撐著下巴坐在樓梯上，見母親下樓後，立刻纏著要同母親一起出門。
茗娘扭不動自家倔兒子，又因這些天的誤會有些愧疚，稍稍思索後，一併領著兒子下了船樓。
將拴在船樓邊上的小舟繩索解開，熟婦帶著年歲七、八的倔小子往著黑暗而去。
此刻正值深夜，放眼看去只見各色船舟，或點燈隨波水而動，或有嬉笑歡言傳出。
在眾多船舟不遠處的，則是被「惡水」淹沒的一座島嶼，其上無數奇異花草，各類詭譎水植一併存在，宛如一方只在夜晚出現的「水植森林」。
在那些詭異玄奇的水植之中，不時可見有植物微微搖動，似是有魚獸在其中游過，水波驚的植物晃動。
茗娘催動腳下小舟，「惡水」一波波打在小舟上，全被小舟自身所帶的微光阻擋。
「崖兒，莫探身子出去。」
茗娘叮囑了一聲，把趴在舟邊的男孩拉回。
「娘，我們怎麼找賊呀？」
面對男孩的好奇詢問，熟婦往頂翹的胸前一撫，半隻銀釵被其拿在了手中。
白天見男孩用生肉布置陷阱時，這位在「渡月舫」混跡多年的「船宿女」，雖不信有人潛入自己家中，但多年的謹慎依舊驅使她留了一手。
茗娘運轉寶血，血霧散出，打在掌中端著的半隻銀釵上，銀釵頓時有了反應。
掌中平放的銀釵自發而動，指向了不遠處密密麻麻的詭異水植。
見此，茗娘眉頭微皺。
黑夜的水澤可不是什麼好地界，那些詭異水植中的危險，更不是她這麼一個六煉異人能暢行無阻的。
「娘，要不...我們還是回家吧...
」
一旁的男孩頗有眼色，見娘親有了猶豫，再也不提尋賊的事。
熟婦稍稍猶豫一番，最終還是下定了決心。
她把男孩摟到身前，揮手取出一張雲紗，將兩人身影覆蓋。
「崖兒莫怕，那小賊體型不大，又只偷肉食，應該不是什麼厲害角色，大抵應是某種少見魚獸，小心看看也無妨，況且...那小賊害得我的崖兒受了這麼大委屈..
「7
茗娘安撫了男孩幾句，謹慎的催動小舟，向著不遠處的繁密水植而去。
水波微動，小舟漸漸沒入由諸多詭異植物組成的「水植森林」中。
四周靜悄悄的，月光灑在諸多詭異水植上，在下方投出塊塊光斑。
有光斑之地，還算能看得清楚，無光斑之地，則是為黑黝黝一片，似有無數雙眼睛隱在黑暗中默默窺探著。
熟婦警惕周邊，每有一絲異響便定住身子，將身形縮在雲紗之下。
很快，小舟沒有深入「水植森林」便撞到了東西，不能再前進。
茗娘抱著男孩跳下小舟，腳步落在了各種由詭異水植根莖所組成的地面上。
按照手中銀釵所指引的方向，熟婦尋著水植深處而去。
這些每當夜晚，便從島嶼上生長而出的水植，其中有許多都能為人所用，但大部分水植都擁有各種詭異兇險，再小心些都是無錯的。
「竟然被發現了？」
在水植中穿行沒多久，熟婦停下腳步，從腳邊撿起了半隻銀釵。
這半隻銀釵，便是茗娘提前放在肉食中的跟蹤手段，亦是其留下的暗手。
此刻，銀釵出現在此地，正代表那暗中之賊已經有了戒備，此行大概率要無功而返了。
正當熟婦嘆息一聲，即將帶著男孩離去之時，男孩卻是嗅了嗅陰冷的空氣，隨後扯著熟婦的衣袖道：「娘...那邊.....好似有焦糊味道..
「」
順著男孩所指的方向，熟婦茗娘的視線微微抬起，見到了不遠處只流出一個角的巨型朝天喇叭花。
同時，熟婦小巧的鼻頭也微微一吸，同樣嗅到了一股淡淡的焦糊味，好似正是來自於那朵喇叭花。
「此花似是絞咽花」，無什麼使用價值，只需莫折斷其花蕊，便不會激發其凶性，危險倒是不高，至於這焦糊味...怕是和那小賊有關..
」
茗娘心中回憶著此種詭異花蕾的名字，環顧了一圈周邊。
今夜她冒著被客人發現動手腳，有可能被趕出「渡月舫」的代價，選擇帶著孩子外出尋賊給孩子出氣，若無收穫，自是有些不甘。
此地非是水植深處，兇險不算太高，加之現在已經承擔了大代價，好不容易有了小賊蹤跡，若是連看都不看一眼，茗娘更覺得心中難平。
一念至此，茗娘散出血霧時刻激發雲紗的隱覓效果，同時護住懷中男孩，小心往著巨型朝天喇叭花行去。
來到喇叭花之下後，熟婦腳步一踏，甩出淡黃長帶綁住喇叭花邊緣，靈巧跳入喇叭花之內。
方一落地，焦糊味愈發明顯。
熟婦牽住男孩的手，小心避開諸多巨大花蕊，尋著氣味找去，徑直來到了喇叭花內部的花壁處。
「娘！哪裡躺著個人！」男孩忍不住驚呼出聲。
他看到了花壁上的洞口，借著月光也見到了其內躺著的焦屍。
熟婦還是第一次遇上這種情況，下意識便想撲出血霧，先試探焦屍一番。
然而，血霧撲到焦屍身上之後，那焦屍依舊沒有反應，如同早已死去了一般。
接連試探多次，熟婦壓下心中憑空生出的心慌感，一步步小心走到了焦屍前。
焦屍面目全非，身無旁物，身上滿是黑色結痂的可怕傷痕，好似是在烈火中被炙烤了多日一般，莫說是面容，便連年歲也看不出來，瞅著甚是嚇人。
「娘，他的胸膛還會動，這個人還活著嘞！」男孩天生是個膽大性子，仔細看了幾眼再次驚呼出聲。
熟婦茗娘看著地面焦屍，一雙美目中則滿是複雜神色，既有幾分殺心，又有棄之不理的猶豫，唯獨沒有救回家的心思。
這焦屍傷的極重卻又不死，出現在這「絞咽花」中更顯來頭詭異，說不定身上就背著事。
可不知為何，茗娘看著焦屍總覺心神慌的厲害，這種感覺說起來，倒是讓茗娘想起了，她當年因研發出新的「品茗」手段揚名，從而受到方士召見之時的心態。
既有幾分對於未知的恐懼，也有幾分一步登天的驚喜，同時還藏著面對機遇時的期待..
「娘！他睜眼啦！」
男孩的聲音將熟婦喚醒。
熟婦茗娘下意識對上了焦戶半睜半閉的眼睛。
那焦屍的眸子十分平靜，並沒有她想像中的渴求救命的卑微，也沒有威脅自己離開的狠辣，只有深淵般的平靜。
看著這雙眸子，熟婦猶豫片刻，心中實在拿不住主意，美目看向蹲在焦屍旁的男孩。
只見男孩蹲在焦屍旁邊，用手指戳著焦屍的臉頰，歡喜道：「娘，咱們救救他吧，我看隔壁船的雪姨家的僕人，好像就是她救回來的，可聽話了呢！
咱們救了他，他肯定會當咱家的僕人，這樣娘就不用給我做飯啦，以後都讓他來做，娘可以多休息休息..
」