宗澤端坐東京留守司堂中，眾僚屬仍心懷憂慮，紛紛議論兀朮兵鋒直逼京城，恐汴京危在旦夕。宗澤淡然一笑，道：「兀朮雖勇，卻恃銳而輕，不知我兵謀深遠。此戰若用心合力，正可全殲敵眾，挫其氣焰。」
隨即命近侍傳令，召何賢至前。宗澤命道：「兀朮來勢洶洶，但其輕敵深入，已然落入吾算。汝領精銳步軍三千，於白沙峽道三十里處設伏。待敵軍深入，聞城內炮響，即斷其歸路。此役勝敗，全在於速，務須隱蔽，不得泄漏軍機。」
何賢聽命，抱拳而退，即刻率部從小道而去。
宗澤又喚郭俊民至，低聲吩咐道：「汝帶輕騎二千，沿山間小路迂迴敵營，潛伏於山口高處。待劉衍與敵正面交鋒時，鳴金擂鼓，虛張聲勢。金軍素來疑心甚重，見兩面受敵，必然惶亂。我軍趁機攻其不備，勝券可握。」郭俊民拱手領命，率騎軍疾行而去。
宗澤目送眾將離去，轉身回府，見幕僚眾人仍顯惶然，遂撫案笑道：「諸君莫要心亂。兀朮雖勇，然深入我腹地，糧道長遠，兵疲馬倦。我軍雖寡，卻據守有利之地，又得民心支持，守則堅如磐石，攻則有如神助，何懼之有？」眾人聽了，心中稍安，紛紛請命增援城防。宗澤揮手道：「各司其職，務求配合無間。城中百姓亦當動員協守，切莫懈怠！」
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此時，劉衍接宗澤急報，火速從滑州調兵，趁夜行至白沙附近，與前來接應的趙世興等人會合。劉衍召三將商議道：「兀朮賊心甚大，敢深入我境。然其輜重與糧道必隨其後而來，若斷其糧道，此賊必困。」
趙世興拱手道：「將軍所言極是。宗公已令我等埋伏敵後，若能與將軍前後夾擊，必能重創金軍！」秦光弼亦笑道：「金人雖勇，然深入敵地，吾等奇襲必可令其膽寒。」
劉衍點頭，部署道：「我與張德引大軍正面迎敵，假作敗退，引兀朮追擊。趙將軍與秦將軍則率精銳隱伏於中牟南側林中，待敵軍追至，斷其歸路。四面合圍，務使敵軍首尾難顧。」三將齊聲應諾，各引所部潛伏而去。
宗澤復召親兵，使者傳密令至劉衍軍中，囑其謹守陣形，虛實相間，不可急於求勝，而以拖住敵軍為上。眾事安排妥當，宗澤起身道：「敵至城下，京師守國門，臣子死社稷，吾當與城中百姓共觀此局。」遂攜一眾僚屬登上城樓，遠眺敵軍動靜。
卻說完顏宗弼率軍至白沙地界，見距汴京城不過十餘里，京城輪廓隱約可見，心中大喜，召諸將議道：「宗澤老賊雖遣劉衍迎戰，但汴京城中兵力定然空虛。爾等聽令，今夜於白沙紮營，休整一日，明晨兵分兩路，一路正攻城門，一路繞城斷其糧道。三日之內，破城可期！」
完顏藥師聞言，卻皺眉道：「四太子，此處雖近汴京，然宗澤老謀深算，恐早有埋伏。今敵軍動靜不明，若倉促攻城，恐有失機之患。不若遣斥候探明虛實，再行決斷。」
完顏宗弼不悅，拍案道：「宗澤雖有智謀，但我軍氣銳，彼軍氣衰，豈能輕言退縮？若再拖延，待劉衍合諸路宋軍而來，我軍恐有腹背受敵之危！」遂不顧完顏藥師之諫，命大軍於白沙紮營，另遣數十騎哨探汴京城外動靜。
當夜，宗澤密令傳至劉衍軍中。劉衍召眾將領，宣道：「留守命我等穩住敵軍，待何將軍斷其歸路，郭將軍擾其後方，再全力夾擊。此戰若勝，金軍必折損大半，再無南侵之力！」眾將齊聲應諾，連夜整備，至白沙附近列陣而伏。
劉衍復遣小股兵馬假作騷擾之勢，沿途放置旗幟、火把，虛張聲勢。金軍正黑旗哨探歸營稟報：「白沙西北多處見宋軍旗幟，似有大軍潛伏。」完顏宗弼聞言冷笑道：「南軍不過虛張聲勢，我軍大營已成，明日一戰可破其膽。」遂下令全軍安營，不作防備。
次日清晨，宗澤立於城頭，見金軍營盤密布白沙地界，黑旗招展，陣列森嚴，仍不慌亂，只對身旁僚屬道：「兀朮賊子志在輕取，必以銳兵先攻。然我軍已成合圍之勢，彼不知我埋伏，必敗無疑。」
城中百姓聞宗澤親自登城，紛紛聚集守城，見其談笑自若，皆深受鼓舞。宗澤令各坊安撫百姓，嚴防城內騷亂，又調動城防士卒，加強戒備。百姓見此安排井然，人人信心大增，再無惶恐之態。
宗澤目視金軍動靜，指揮道：「鼓聲傳信，弓箭護城，若敵軍進攻，當先擾其陣腳，待援軍至，則一舉反擊。」京城內外，氣氛頓時緊張起來。
宗澤目視金軍動靜，指揮道：「鼓聲傳信，弓箭護城，若敵軍進攻，當先擾其陣腳，待援軍至，則一舉反擊。」京城內外，氣氛頓時緊張起來。
正黑旗大軍繼續南進，忽報前方宋軍出現，旌旗密布，正是劉衍所部。完顏宗弼大喜道：「宗澤不過如此，竟敢讓一軍孤軍前來送死！傳令全軍，追擊敵軍，務必全殲！」金軍一時士氣高漲，浩浩蕩蕩殺向劉衍軍。
劉衍依計退卻，假作不敵，向中牟方向奔走。兀朮見狀，親率騎兵緊追不捨，恨不得立刻將劉衍擒下。
正黑旗金軍正追擊劉衍，大軍行至沙石亂山之間，忽聽身後號炮震天，劉衍率部精兵猛然反攻。完顏宗弼見前後夾擊，驚怒交加，急揮長槍指揮金軍迎戰。奈何宋軍早有布置，陣勢嚴整，金兵本為追擊而行，無心應戰，被殺得人仰馬翻，屍橫遍地。
完顏宗弼回頭招呼卓陀黏沒朵、石敦斡離及等眾固山詳穩，高聲道：「此地不宜久留，急撤後軍，從谷口殺出！」眾將領命，正欲整軍撤退，忽聽左右兩側金鼓齊鳴，喊聲如雷。只見兩旁山道殺出數千精銳宋軍，旌旗蔽日，刀槍如林，正是何賢率伏兵截斷金軍歸路。
何賢縱馬上前，厲聲喝道：「兀朮賊子！宗留守料你自負輕敵，今日特設此局，斷你銳氣！速下馬受降，尚能保你性命！」完顏宗弼大怒，指揮眾金軍強行突圍。雙方激戰於谷口，刀槍交錯，血流成河。
何賢見完顏宗弼拼死衝殺，揮刀直取中軍。完顏宗弼見狀，策馬迎戰，兩人激鬥十餘回合，難分勝負。正在交鋒之際，劉衍部再度從背後襲來，金兵兩頭受敵，陣腳大亂。完顏宗弼急招卓陀黏沒朵等護衛突圍，只得拋下大批輜重，殺出一條血路。
完顏宗弼等人艱難衝出谷口，正欲整頓殘兵，忽聞後方喊殺震天，山坡上鼓聲未歇。完顏宗弼回望，只見一支宋軍從山後殺出，旌旗招展，為首大將正是郭俊民。他率輕騎二千，鳴金擊鼓，虛張聲勢，直衝金軍後陣。
完顏宗弼見宋軍三面圍攻，心知不宜戀戰，急命殘部分散突圍。金兵在亂軍中四散奔逃，完顏宗弼與卓陀黏沒朵、石敦斡離及帶領數百騎冒死殺出重圍。何賢、郭俊民、劉衍三路大軍合擊，追至平山附近，將金軍斬殺無數。
完顏宗弼回顧部下，見已折損過半，心中又恨又悔，暗道：「宗澤老賊果然狡詐，吾今日輕敵，竟折損如斯！來日再戰，必當十倍報之！」遂引數百殘部，趁夜從小路奔回鄭州，狼狽而去。
追至中牟南側，忽聽兩側號角聲大作，喊殺震天，趙世興與秦光弼所部從林中殺出，攔住金軍歸路。
完顏宗弼見狀大驚，正欲回軍抵擋，後方又有張德所部殺來，三面圍堵，金軍一時陣腳大亂。完顏宗弼怒罵道：「宗澤老賊果然狡詐，竟設此伏兵！然本旗主豈能束手就擒！」遂聚集精銳部隊，親自率兵突圍。
趙世興引弓射箭，箭如飛蝗，直逼金軍陣中。完顏宗弼見前軍死傷慘重，怒吼揮刀，奮力搏殺，竟率親兵撕開一條血路，逃脫重圍。但其大軍糧草輜重皆被宋軍焚毀，數萬大軍疲憊不堪，只得倉皇撤回右岸，失了再攻汴京之勢。
翌日清晨，劉衍部凱旋迴城，何賢、郭俊民亦率軍而還，眾將將完顏宗弼敗走的消息稟報宗澤。宗澤聞言撫須大笑：「兀朮賊子貪功冒進，不知吾軍伏兵三路，此乃兵家大忌！今雖未能擒賊，然重創其鋒，汴梁之危已解。金賊無糧，必然撤退。此番雖未全殲兀朮，然其大軍已受重創，短期內無力再犯。」隨即命令各部乘勝追擊，將黑旗金軍驅逐出京畿路境內，又遣人修復河梁，為下一步調兵禦敵做準備。
宗澤復命僚屬昭告百姓，稱敵軍已退，請諸坊百姓勿生恐慌，並大賞參戰將士，嘉獎三軍之功。京城內外，百姓歡聲雷動，皆嘆宗留守謀略深遠，軍民一心，終保家園不失。
京師百姓聞金兵敗退，皆奔走相告，爭相稱頌宗澤之謀。宗澤卻面色不改，淡然說道：「賊勢雖退，然邊患未除，汝等不可懈怠。須知國危在即，我等之責，便是死戰到底，以保宋室江山！」眾將聞言，皆深為感佩，發誓誓死捍衛京師。
宗澤登城遠眺，見北面天際依稀有敵旗飄搖而去，喃喃自語道：「金賊雖退，然未傷其根本，必會捲土重來。吾輩須再接再厲，以保國土無虞。」
卻說完顏宗弼率殘兵至陽橋鎮，心中憤恨，召麾下諸將商議，曰：「今日雖然大敗，然吾金國虎狼之師豈能輕辱？速命人通知洛陽的粘罕勃極烈，令其統大軍南下，與本旗主合擊東京，雪此大恥！」正議間，忽報前方有宋軍追至。完顏宗弼驚道：「這班宋軍膽敢窮追不捨，真不知死活！」即令蒲察世傑率親兵三千殿後，自己統餘部退守鎮中。
原來宗澤早知完顏宗弼不甘罷休，料定其敗後必至陽橋收攏殘部，便令趙世興、秦光弼、張德三將領兵萬人追擊，前後夾擊正黑旗殘軍。三將得令，各引兵從小道而進，至陽橋附近安營紮寨，埋伏待命。
是夜，趙世興率三百輕騎，偵察至陽橋鎮外，見金兵疲憊不堪，營中鬆散，心生一計，令軍中鼓手暗中埋伏，深夜大張旗鼓，高聲喊殺。金兵本已驚魂未定，聞此喊聲，以為宋軍大軍壓境，頓時陣腳大亂。
蒲察世傑急率親兵出營迎敵，卻不知宋軍主力已埋伏於鎮外。未及交戰，秦光弼、張德從左右殺出，喊聲震天，刀槍如林。金兵腹背受敵，大亂中折損近半，蒲察世傑率親兵拼死殺出重圍，退守中軍大纛。
完顏宗弼聞前軍大敗，怒火中燒，急令麾下收兵固守，不敢再與宋軍交戰。
翌日清晨，宗澤接趙世興急報，得知完顏宗弼敗退西安橋，笑道：「此賊窮寇，急則思變，必不甘久守。吾當分三路逼之，使其無立足之地。」遂令趙世興、秦光弼、張德三將繼續追擊，分三路截斷兀朮歸路。
宗澤復召劉衍、何賢回汴梁，親自調整城防，遣人密查粘罕動向，並令董植率兵五千往鄭州助劉達，共守北路要地。
宗澤謂僚屬曰：「女真兵鋒雖銳，但屢敗之後士氣必喪。吾軍宜乘此時徹底反擊，毋使兀朮之師復得猖狂。」眾將皆稱善，軍心大振，汴梁城中百姓亦紛紛稱頌宗留守之智。
卻說完顏宗弼退至西安橋，部下已不足三萬，心知若不速與完顏宗翰合兵，勢必全軍覆沒。便命人冒險突圍，直往洛陽求援完顏宗翰，並自選精兵一萬固守陽橋，圖謀喘息之機。
完顏宗翰接報，驚聞完顏宗弼屢敗，遂率兩白旗大軍十萬東下，聲勢浩大。沿途宋軍哨馬紛紛來報，宗澤聞之，冷笑道：「粘罕親至，正合吾意。吾當聚天下忠義之士，與金賊決一死戰！」
贊曰：一城盡系留守謀，千里伏兵待敵愁。老將雄心謀大局，虎狼如何得喧囂。千里險道圍賊膽，一戰雄圖破虜威。宗公巧用連環計，敢教胡兵盡折戈！