兩天後, 運動會正式開始。𝟨𝟫𝕤𝕙𝕦𝕩.𝕔𝕠𝕞
黎里作為第三軍校的代表一同立於廣場上，聆聽第五軍校的校長念開賽前的祝福講稿, 順帶瞥了一眼台上坐的兩尊大佛。
也不知道第五軍校是怎麼的，好伙，座位安排文左武右，年長的沙克將軍端中間。兩不得罪，齊齊擺在觀戰席的最中央。
本應該是東道主的第五軍校的校長寒，他倒躲了個鬆快，借演講開場的工作, 愣是連觀禮台都不上。直接將沙克將軍直接丟在吳秦將軍與楚檀議長的中間, 讓他老體會了把「滿場喧囂徒寂靜」的滋味。
黎里瞧寒校長手裡那又長又臭的稿子, 估摸, 在剩下的時間少到沒法陪同吳秦和楚檀遊覽之前，他是不會停下了。
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話說回來，第五軍校的校長「寒」在七校中也算朵奇葩。
他出身與庫欣有些關係的「寒氏」，偏偏暈「機」。別說讓他登上機甲操作室迎敵, 他便是坐飛行器, 都能倒個頭暈腦脹。
寒不能操控機甲，體質令他不能成為駕駛者，他就在族的期望中成了製造者。
寒是帝國工程院兵工所的院士，授銜大將，昔年王默的機甲「死神」便是出自他手。
正是因, 他受當年王默事宜的牽連，不得不從工程院退下, 來這第五軍校當了名神龍見首不見尾的校長。帝都工程院提這事，至今仍在感到可惜——寒的天賦可不僅只體現在了設計出手操機甲的極致「死神」上，如今軍隊裡所用的排斥率極低的傳感機甲, 也是經他手改良後才有了如今的高靈敏率。
這樣的才，因為王默的事情遠離了工程院的核心，憑誰來看都是一件憾事。
——不過本好像不這麼。
普蘭和黎里提過這位校長：「遠離中樞，如魚得水。寒天賦確然，本倒沒有物盡其用的意思。當年要不是王默非得上前線，缺台趁手的機甲，第五軍校工程系這名瞧不出深淺的『學弟』，大概到畢業都不會交出什麼漂亮的作品。」
他當時還問黎里：「你覺得他是怎樣的一個？」
黎里還能怎麼覺得，縱觀寒漂亮的履歷，又瞧他在第五軍校里都仿若隱身的行事作風。一句「鹹魚」都不夠用的，得用「風乾千年的鹹魚」才行。
也不知道是天生不耐煩，還是經王默的事件對中樞看透了。
總歸寒是不樂意牽扯進任何事件中的，這也是黎里沒過要去和他打招呼的緣故。
和裝睡的喚早，是不會得到任何回應的，全是白費功夫。
寒還在上頭毫無感情毫無頓挫念稿子。
第五軍校的學生已經習慣了，滿臉木然。倒是第一軍校和第三軍校的學生從沒有經歷過這樣催眠的陣仗，一個個在最初的震驚後，如今都如同霜後的韭菜般搭下了腦袋——黎里懷疑，再念上十分鐘，就得有學生睡了。
她這麼，順便往台上看了一眼。
好伙，沙克將軍都快要念了，唯有氣氛僵硬的吳秦與楚檀兩未受影響，還能端坐高位聽寒念他不知道什麼時候才能念完的廢話。
黎里掐了掐自己的手心，讓自己更清醒了點，繼續熬。
觀禮席上。
楚檀瞧快要垂倒一片的廣場，與身側的書記官無奈說：「寒這招用得是傷敵一千自損八百，再念下去，我怕皇女都要睡。你去告訴他，不用念了，我在的這些時日，他可以繼續當他的透明。」
「我同意他不來拜見。」
書記官領命去。
吳秦目不斜視，他低聲道：「你什麼時候變得這麼不在乎禮儀規矩了？」
楚檀面不改色，他回答：「我一直都不在乎。」
吳秦聽到這話只覺得好笑。
六大諸侯，楚從來都是最規矩的，要不然當初老楚侯也不會因為鬧出私生子的事，迫提前讓位給兒子。楚檀承爵後吸取他父親的教訓，更為看規則，即便所有都知道李褚是他的弟弟，直到李褚去世，他也沒認同過李褚的身份。
楚檀律己極嚴，這輩子所有的不尊上命，幾乎都用在他身上了。
到這一點，吳秦又少不得沉默。
他心煩意燥，不再理會楚檀。
兩之間的關係降至冰點，苦了夾在中間的沙克將軍。
他年長些，看左右兩個男鬥氣，只覺年輕氣盛這詞倒也不是只能用在愣頭青身上。
眼見這兩個這股擰氣這麼多年了都散不去，沙克已經不覺惋惜了，他只覺得驚嘆。
為了挽回一點氣氛，沙克主動問了楚檀身後站的另一名青年話。
他瞧見青年身上第三軍校的校服，便猜出了他的身份。
沙克將軍慈愛道：「這是楚議長收養的義子君瑤吧，如何，他這次參賽了嗎？」
楚檀笑回答：「沒有。→皇女十分在乎競技的公平性。她說君瑤參賽對其他未入戰場的學生太不公平了，就連殷誓——要不是他在第十一星域的時間尚短，皇女怕也不同意他參加。」
沙克聞言頗為感興趣：「哦，皇女竟然有如看法嗎？」
楚檀笑道：「她整頓了第三軍校，會提出這樣的要求，也不奇怪啊。」
沙克覺之有理。
他本也是要見一見現在的第三軍校是個什麼情況，才同意舉辦這場聯合運動會。
如今從楚檀的口中聽到確切的結果，沙克對黎里參賽的項目也多了些興趣。
「機甲五項與格鬥。」楚檀說，「討巧的選擇，都是她擅長的。」
沙克不贊同：「話不能這麼說，競技運動本就應該以長處象徵，都以短處來論，那我帝國軍，還如何因材論處。」
堵了話，楚檀倒也不生氣。他笑道：「將軍說的是。我不曾深入軍營，在這些上，看得確不如將軍清楚明白。」
沙克瞧了楚檀一會兒，倒也不接茬，只是打了個太極：「若是皇女天賦斐然，從軍是我之幸。皇室三代未曾入軍了，若有皇室從軍，必對軍隊本身也是極大振奮。」
他看向了自開始時便一言不發的吳秦，把話頭遞了過去：「吳將軍以為呢？」
吳秦慢慢道：「玉不琢不成器。若是殿下的確有這面的天賦，能擔這任，於帝國、於陛下、乃於太子殿下，自然都是再好不過的事情。」
「昔年不也有過嗎？肅皇的弟弟趙璵殿下也曾做過帝國元帥。他在外領軍、為帝國開疆擴土，護持肅皇一生，也是佳話。」
楚檀聞言，抬眸看看向吳秦。
吳秦不偏不倚，他反問楚檀：「楚議長不是這個意思嗎？」
大庭廣眾之下，楚檀當然說不出別的。
他冷笑了一聲，「算是這個意思吧。」
沙克將軍見狀，越發斂目自持，只當自己什麼都沒聽見。
正巧台下的寒也收到了楚檀的允諾。
他抬頭瞥了一眼台上的三個，非常乾脆直接翻到了最後，念了聲：「祝諸君武運昌隆，為校爭光。」
——多一個字都不廢話，再乾脆不過的離了場。
對，另外兩校的學生又是震驚。
第五軍校的學生是的習慣了。
校長不管事，那就校長的學生來收拾爛攤子。
艾克·邁耶早有預計，他上台做了致辭。
黎里在台下瞧他滴水不漏解釋了校長的離席，又安撫了兩校，還將運動會前應盡的議程都宣布了。
臨末還不忘不卑不亢點燃競技的熱情，請第五軍校的代表點燃篝火——
黎里瞧見卡羅爾·庫欣作為東道主點燃的運動之火，忍不住微微挑眉。
卡羅爾·庫欣的樣貌確實好。
平心論，單論精緻，吳琰的王子長相都要稍遜一籌。
穿禮服的青年將手握長杖，將於眾生面前點燃一捧明亮篝火，倒有幾分故事裡初代皇帝從神明手中接下復興之火的感覺。
但第五軍校顯然要的更多。
卡羅爾並沒有如同其他競賽的儀式一般，走近篝火持杖點燃。
他從艾克手中接過長杖，甚至還沒有走完台階。
卡羅爾海藍色的眼睛鎖住了群最前的黎里。
皇女理所當然立於眾生之前。
自賭|場一別後，兩便再沒見過。
卡羅爾的身份不夠格覲見皇女，當黎里不搭理他的時候，他便連上前的資格都沒有。
卡羅爾彎了嘴角。
在艾克放大的瞳孔中，在第五軍校學生的歡呼中——
卡羅爾盯黎里，將手中的長矛用擲出！
黎里立於原，不為所動。金色的長矛映在她的瞳孔中，如同信箭，直刺中央篝火！
燦如朝霞的艷紅火焰燃，金色長矛直刺中心，熊熊火焰襯於其身，恰如烈日灼心。
太漂亮了。
準確度，度，乃至於對風向與燃料把握，全都恰到好處。
別說近距離觀看到「投矛」的學生，便是在高台上的吳秦也為卡羅爾的這一手鼓了掌。
卡羅爾這一手，雖不合規矩，確確實實將所有學生因寒演講萎靡的精神又全調動了來。𝟨𝟫𝑠ℎ𝑢𝑥.𝑐𝑜𝑚
火焰噼啪，空氣灼燒。
卡羅爾像瞧不見其他，只是盯黎里。
韋岫：「……他看來吃。」
黎里一邊向第一軍校於她致禮的韓天頷首示意，一邊回了韋岫一句：「輸不的都這樣。」
開幕式結束。
三校聯合運動會正式開始。
考慮到有學生會報多項比賽，故六項比賽安排了兩周。
第一天為射擊，第二天機甲五項。第三天休息，第天、第五天是越野的比賽。再休息兩日後，便是軍事五項、沙盤模擬與格鬥的比拼。
黎里沒有參加第一天的比賽，赫爾南多與韓天也沒有。
開幕結束後，趁大都在廣場，黎里去與第一軍校的八名宗室都打了招呼。
艾克走下主席台，瞧見卡羅爾就覺得頭痛。
艾克：「你能不能按照計劃——算了，我不要求你這個，你下次再別出心裁的時候，能不能提前知會我一聲。你剛才那表情，吳秦將軍他們在高台上瞧不清就算了，我可是看得清楚，卡羅爾，皇女是不可冒犯的。」
艾克本已做好了駁斥的打算，卡羅爾沒有無理攪三分。
他罕見觀察廣場。
今天是第一日比賽，開幕式後，除了射擊項目的參賽學生要先離開準備，其他項目的學生大多還留。
艾克見到與皇女交談甚歡的韓天，說道：「果然，有皇女在，第一軍校倒也不會覺得第三軍校野蠻低劣了。」
卡羅爾觀察仔細，他問了艾克別的。
他問：「艾克，他們聯合的可能性是多少？」
卡羅爾會問這樣的問題，令艾克有些驚訝，驚訝過後，艾克便明白這是卡羅爾視比賽的表現。
雖然不知道發生了什麼，但卡羅爾能收了心，視比賽，艾克只會欣慰。
他思忖片刻，回答說：「不大。」
「第一軍校自矜身份，不會做下三濫的事。赫爾南多作為沙克將軍的得意學生，不會不顧沙克將軍的顏面。與第三軍校聯手作弊，他們做不出來。」
卡羅爾指韓天道：「八個宗室，一個赫爾南多攔得住皇女強令嗎？」
艾克答不出來。皇室與宗室是利益共同體，在他看來，一場比賽已，宗室沒必要為得罪皇女不尊上意，皇女也沒必要為下強令得罪宗室。
他判斷不出。
艾克說：「你不要太多，安心比賽就是了。如果他們的作弊，校長也不會坐視不理。」
卡羅爾心知肚明，他說：「我明白。總之，上了賽場，就都是敵。」
「管他第一軍校和第三軍校達成了什麼協約。」他溫聲說，「全宰了就行。」
艾克直覺哪裡不對。
可卡羅爾說的也不錯。無論第一軍校和第三軍校達成什麼協約，在絕對量面前，所有的盟約都是無效。
艾克對卡羅爾的實十分自信，在他的六翼面前，即便第一軍校與第三軍校聯合來絞殺他，也不會成功。
這邊，韓天再一次向黎里確認她的回答。
「殿下，您還只是一年級生，這一次的比賽，的不需要我們看顧些嗎？」
「雖說是模擬艙，可卡羅爾·庫欣是出了名的瘋狗，他打下場，神經怕是要難受上好幾天。」
黎里向韓天道了謝：「不必了，我心裡有數。若當技不如，我會投降自主排出的。」
「謝謝您的關心，好意我心領了。」
韓天還是不能相信黎里主動來與他打照顧，竟然就只是為了問聲好。
他雖然身為六大諸侯中的韓侯的子侄，但因韓侯有確定的繼承，故在實際權柄上甚至不如赫爾南多。他要在中樞更進一步，擁有繼承權的皇女顯然是極好的跳板。如果能得到黎里的好感乃至更進一步，對於韓天言，自是要比贏一場比賽萬分。
公平正義這種東，也就只有共和黨會覺得要。在宗室眼裡，血統權柄才是正義。
黎里不痕跡與他避開了些距離，委婉道：「能見到您我很高興，比賽的事項我也一早與赫爾南多學長溝通過了，只消不強制我們宗室之間先互相攻伐就好。若是再過線——就違反競賽精神了。」
韓天瞧黎里止不住嘆氣。
「殿下太過溫柔了，您本不必如。我宗室取勝，當是理所當然。太子殿下讀書時，全校未有敢出其左右，您為太子胞妹，冊封皇女，理應也有避讓。」
黎里沒說話。
她面上保持微笑，心裡已經開始罵。
偏偏這會兒她還不能回頭，沒法確定卡羅爾·庫欣是不是已經看全了，一時又不能甩開韓天，煩躁得很。
就在黎里認思考是賭一把甩開韓天，還是再忍一忍到韋岫來救駕的時候。
她到了許久不見的君瑤。
穿第三軍校校服的君瑤融入廣場並未引他注意。
故他走到了黎里身旁，韓天也未能第一時察覺。
韓天從太子趙錫那兒聽過些對於黎里的評價。
太子說她這個妹妹桀驁不馴，不宜相與。
韓天覺得這樣最好，寧縣來的公主，脾性又孤僻，這樣才有他展現溫謙一面的機會。
韓天見黎里垂眸，纖長濃密的睫毛似鴉羽般惹憐愛。
他向前一步，正欲再說兩句，一隻手臂將他攔在了兩三步外。
韓天瞧見了那是第三軍校校服的顏色。
第三軍校——說句實話，除了皇女與武侯，他看不上任何。
韓天神色不愉，當場便要發作，只是一抬頭，見到了宗室才有的外貌特徵。
韓天愣住了。
他在軍中，又隨韓侯曾多次拜會楚檀，倒是認識君瑤。
君瑤是楚侯義子，他不能不給情面，便也笑招呼了一聲：「君瑤，你什麼時候入的第三軍校？」
君瑤沒有回答他。
他低頭看了眼面帶微笑的黎里，便猜到皇女已在暴怒邊緣了。
得抓緊時間拉走。
君瑤向黎里頷首致禮道：「殿下，父親請您一敘。」
黎里聞言挑眉，君瑤在她面前幾乎從沒有稱呼過楚檀為父親。
她立刻明白了君瑤在說謊，只是韓天瞧不出來。
楚檀權勢熏天，既是議會長又是皇帝摯友，韓天自不敢在楚檀面前掐尖冒頭。
他也不去計較君瑤忽視他的事了，只顧對黎里說：「殿下請去吧，楚侯應有要事，我便不多打擾了。」
黎里向韓天道了謝，隨君瑤走了。
兩沒走兩步，黎里就說：「去射擊場，我得出席觀戰。」
君瑤邁向前的步伐便頓了一瞬，轉向另一處。
到了射擊場，韋岫和吳琰已經在了。
吳琰好不容易見到黎里，當下便說：「怎麼這麼慢，我就說韓天那小子不安好心吧，是不是纏住啦？他機甲什麼水平我還不知道，別說卡羅爾，錢朵靈這個特種作戰系的都能打兩個他！」
吳琰正要責怪黎里輕敵，不讓韋岫或者他陪一，先瞧見了她身後站的君瑤。
吳琰怔了怔：「君瑤來了。哦，君瑤回來了，我們不去幫忙倒無所謂了。」
黎里覺得吳琰這樣不行。
這些時日相處下來，她怎麼覺得吳琰比她還要信任倚賴君瑤了？
韋岫掃了一眼君瑤，說：「楚侯放你來的嗎？」
「他放你來，沒叫殿下？」
君瑤不知如何回答，快把揣摩楚檀心思當課業的黎里瞧得倒是清楚。
她回答說：「應該說，君瑤來了，就表示楚侯暫時沒空搭理我。」
「議長行程恨不能排滿每一分鐘，他忙呢。」
黎里坐了下來，順口問：「射擊冠軍我們有希望嗎？」
韋岫搖了搖頭。
她指了指場中一名把頭髮染成了墨綠色，扎單馬尾的姑娘——
「錢將軍的小女兒，動作太穩了，我們要贏第一難。不過第二、第三應該是我們的。」
黎里看過運動會參賽名單，她問吳琰：「錢朵靈？」
吳琰點了點頭：「錢朵靈。」
黎里默不作聲。
錢將軍，區域大將之一，統領第五軍區。他的幾個兒子對從軍沒有興趣，唯有這個小女兒從小跟他在前線長大，毫不猶豫選擇了從軍，向還是對身體素質要求最高的特種作戰系。
黎里的冊封宴上，她也出席了。不過將虎女對這種場合討厭得很，跟隨她母親向黎里敬了杯酒就離開了。
黎里瞧她以小組第一成績進入決賽，和韋岫說：「瞧挺優秀的，你說，她有沒有轉校的可能呀？」
吳琰聽見這話扶額，他打斷黎里的暢：「她又不是咱們，有非來第三軍校不可的理。錢朵靈好端端待在第一軍校，為什麼要來咱們這兒啊？」
黎里問韋岫：「為什麼呢？」
韋岫這幾天也沒閒，她回憶了第一軍校對錢朵靈參賽的安排，回答說：「因為自？」
「她是特種作戰系，結果一沒上得了越野，二沒加入軍事五項，三也沒參加格鬥。有些奇怪。」
他同黎里說：「第一軍校是這樣，貴族多了、規矩就多了。女性不那麼容易出頭，尤其是咱們這還是混賽。」
說說，他又回過味：「不是吧，你們打算挖？錢將軍要是知道你們算計他女兒，他能到第星域來找咱們說理！」
黎里對吳琰委以任：「所以這事，還麻煩表哥你。你是武侯，邀請她比我和韋岫都更理直氣壯，也簡單些。」
吳琰：「……」
吳琰再一次詢問黎里：「你認的？」
黎里說：「為什麼不呢，明年咱們大概率要參加七校軍演，多個幫手少個敵總是好的。」
吳琰服了黎里什麼都敢的性格。
「沒那麼簡單。錢朵靈性傲氣高，就算我去請了，她也不會去的。」
「那就讓她看到我們比第一軍校更合適嘛。」
黎里在這一點上很容易到法子，她回頭叫了一聲。
「沙里！」
坐在後排觀戰的沙里下意識應聲。
他應聲後，瞧見坐在前排的黎里。
黎里笑同他說：「明天比賽，第一軍校有位參賽者叫做韓天，所用機型是ctf7。」
「他不算在友誼範圍內，記得把他打出賽場，作為咱們送給錢小姐的見面禮。」
沙里自然遵命。
只是……友誼這東，居然還算範圍的嗎？
沙里不明覺厲，反正皇女不會錯，她說有範圍就有範圍。
沙里交待兄弟們：「明天計劃有變，韓天也在攻擊範圍內了。」
有兄弟說：「韓天。這個姓，是不是和帝都韓侯有點關係啊？」
沙里哪裡清楚，他問：「是不是和韓侯有關係，和咱們有關係嗎？」
第三軍校從不理會宗室，那當然就是沒關係了。
再說比賽里，打都打了，只消不是皇女，管你是誰呢。
在喧鬧中，第一天的射擊比賽結束了。
錢朵靈不出意外贏了比賽，第二名、第三名是第三軍校的學生，與韋岫的判斷一致。
眼見錢朵靈拿了獎牌便要離場，韋岫問黎里：「殿下要先與她接觸嗎？」
黎里搖了搖頭：「見了也只是客套，得讓她先看見我，吳琰才有與她相討的可能。」
與韋岫告別，黎里慢吞吞去食堂。
君瑤回來了，便一如既往跟她。
第五軍校的路是陌生的，但走來很熟悉。
君瑤在她後一步，開口問：「殿下要與卡羅爾·庫欣爭勝嗎？」
黎里可有可無點了頭。
她說：「勸停的話不用說了，卡羅爾·庫欣的確是個難對付的敵。我自己心裡也清楚，即便我計算的再好再完備，戰場瞬息萬變，一切皆有可能。」
「如果失敗了——」黎里笑了一下，「那就聖禮格鬥吧，這個肯定輸不了。」
那倒是。
架離子炮，輸都難。
君瑤那場面，覺得為了第五軍校的完整性，最好不要讓黎里去搏這個第一。
他從上衣口袋裡掏出枚有些年頭的吊墜，將吊墜遞向黎里。
黎里瞧見他掌心裡幾根線條彎曲形成的詭異圖形，不明所以。
君瑤說：「這是護身符。」
黎里看那奇形怪狀的東：「你管這個叫做護身符？」
君瑤點頭。
他解釋：「這是我記憶里唯一屬於我的東，它陪我走過了十一星域所有的戰鬥，見證了我所有的勝利。」
君瑤握這枚奇形怪狀的吊墜，指尖在空中微松，便將它放落在了黎里下意識伸出的掌心。
「它是勝利之證，自然也將見證殿下的勝利。」
黎里抬頭看向君瑤。
給出了「全部勝利」的青年微微向她笑了笑：「武運昌隆，殿下。」