倫敦，梅菲爾區。雅各布的書房裡壁爐的火燒得很旺。他坐在沙發上，手裡端著一杯波特酒，對面坐著一個他不曾想過會再見的人——羅伯特·凱洛格。
「鮑勃，」雅各布用老朋友的語氣開口，「你退休後不是說要寫回憶錄嗎？」
凱洛格笑了，笑容很淡：「回憶錄等真正退休了再寫。」
天天看小說伴你讀，𝓉𝓉𝓀.𝓉𝓌超順暢
雅各布放下酒杯：「那你這次來倫敦是——」
「路過。」凱洛格從口袋裡掏出一支雪茄，沒點燃，只是放在鼻子下面聞了聞，「順便來看看老朋友。雅各布，你在中東的生意最近怎麼樣？」
雅各布的眼神微微變化。「還好。石油聯盟成立後，有些新機會。」
「新機會。」凱洛格重複了一遍這個詞，然後抬起頭看著雅各布的眼睛，「你知道陳漢生這個人嗎？」
雅各布沒有立刻回答。他看著壁爐里的火焰，跳動的火光在他臉上投下忽明忽暗的影子。「知道。合作過。」
「你覺得他怎麼樣？」
雅各布沉默了很久。爐火噼啪作響。「他很聰明。太聰明了。」
凱洛格點頭：「太聰明的人，往往不信任任何人。不信任任何人的人，最終會發現沒有人信任他。」
雅各布轉頭看著他。「鮑勃，你今天來，不是路過。」
凱洛格把雪茄放回口袋。「不是。有人讓我帶句話。」
「誰？」
「你知道是誰。」
雅各布沉默。他知道。
「什麼話？」
凱洛格站起身，走到壁爐前，背對著雅各布。「麥普總統說，他尊重羅斯柴爾德家族兩百年的歷史。兩百年裡，你們從來不會把所有雞蛋放在一個籃子裡。但這一次，你們似乎把所有籌碼都押在了陳漢生身上。這不像你們。」
雅各布沒有說話。
凱洛格轉過身。「總統讓我問你：如果有一天，陳漢生的棋局不需要你了，你怎麼辦？」
雅各布的手指微微收緊。他想起那封陳漢生發來的信息——「周曉達是棋子，不是棋手。」他想起自己回復「明白」時，心裡那種微妙的苦澀。他以為自己在利用陳漢生，陳漢生也在利用他。公平交易，各取所需。但現在凱洛格的話像一根針，戳破了一層他一直不願正視的東西。
如果有一天，陳漢生不需要他了呢？
「總統有什麼建議？」雅各布問，聲音依然平穩。
凱洛格走回沙發邊坐下。「總統說，雞蛋不要放在一個籃子裡。和陳漢生合作可以，但也要有備用的籃子。一個陳漢生管不到的籃子。」
「比如？」
「比如，和美國人合作。不是取代陳漢生，是作為陳漢生之外的另一個選擇。讓陳漢生知道，羅斯柴爾德家族不是非他不可。這樣一來，他對你只會更客氣。」
雅各布沉默了很長時間。爐火漸漸暗下去，房間裡越來越冷。
「鮑勃，」他終於開口，「你回去告訴總統，羅斯柴爾德家族兩百年來能活到今天，不是因為我們會選邊站，是因為我們永遠不把所有的籌碼放在桌上。」
他頓了頓。
「總統的建議，我會考慮。但陳漢生那邊，我不會退出。至少現在不會。」
凱洛格站起身，伸出手。「那就夠了。總統要的，只是你『考慮』。」
雅各布握住他的手。「鮑勃，你告訴總統，雞蛋不放在一個籃子裡是對的。但換籃子的時候要小心——新籃子也不一定比舊籃子結實。」
凱洛格笑了。「我會轉達的。」
他轉身離開。門關上後，雅各布一個人坐在昏暗的書房裡。壁爐里的火徹底滅了，只有窗外的倫敦夜色透進來一點微光。
他拿起手機，翻到陳漢生的號碼，手指懸在撥號鍵上方。猶豫了很久，最終沒有按下去。
他把手機放在桌上，輕聲說了一句話，聲音低得只有自己能聽見：「對不起，陳先生。但生意就是生意。」