華盛頓，白宮。
麥普坐在橢圓形辦公室里，面前是一份剛從國會山送來的簡報。
簡報的內容很簡單：參議院能源委員會以13比8的投票結果，否決了《中東能源獨立法案》的加速審議請求。
投反對票的八個人里，有六個是共和黨。
麥普把簡報扔在桌上，看著對面的布萊迪。
「你早就知道結果，對吧？」
布萊迪坐在沙發上，表情平靜：「我知道這個法案需要時間。」
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「時間？」麥普冷笑，「我們沒有時間。石油聯盟下周就正式成立了，黃金結算系統下個月上線測試。到那時候，中東的油就不是美元計價了。」
「所以呢？」布萊迪抬起頭，「你想怎麼辦？派航母去波斯灣？封鎖荷姆茲海峽？逼沙特把石油聯盟解散？」
麥普沒有說話。
布萊迪站起身，走到他面前。
「總統先生，我知道您很著急。但有些事情，急不來。
石油聯盟是產油國的共同選擇，不是陳漢生一個人的陰謀。
沙特想要定價權，俄羅斯想要擺脫制裁，伊朗想要打破封鎖，阿聯和卡達想要多元化。
這些需求，不是我們能用武力解決的。」
他頓了頓。
「我們能做的，是接受現實，然後在新格局裡找到自己的位置。」
麥普盯著他，眼神複雜。
「布萊迪，你今天說話的語氣，很像一個人。」
「誰？」
「陳漢生。」
布萊迪愣了一下，然後笑了。
「也許吧。也許陳漢生是對的——這個世界上，有些仗，不打比打好。」
麥普沉默了很久。
他終於開口，聲音有些沙啞：
「你和他談過了，對嗎？」
布萊迪沒有否認。
「什麼時候？」
「今天下午。通過加密線路。」
「談了什麼？」
「談了一個可能的三方會談。我、他、史蒂文。蘇黎世，兩周後。」
麥普站起身，走到窗前。
窗外，華盛頓的夜色燈火輝煌。
但在他眼裡，那些燈光，正一盞一盞地熄滅。
「布萊迪，」他說，「你知道我最怕什麼嗎？」
「什麼？」
「不是石油聯盟，不是黃金結算，不是陳漢生。我怕的是——有一天，美國人醒來，發現這個世界，已經不需要我們了。」
布萊迪沉默。
麥普轉過身，看著他。
「你去吧。去蘇黎世。聽聽他們說什麼。」
「那您呢？」
「我？」麥普苦笑，「我留在這裡，和國會那幫人繼續斗。」
他走回辦公桌前，坐下，拿起那份被否決的法案。
「也許你說得對，有些仗，不打比打好。但有些仗，不打，就是認輸。」
他看著布萊迪。
「我不是會認輸的人。」
布萊迪點了點頭，轉身離開。
門關上後，麥普一個人坐在辦公室里。
他看著牆上林肯的肖像，輕聲說：
「您當年打了一場仗，保住了這個國家。現在，我要打一場不一樣的仗。」
他拿起筆，在法案的封面上寫下一行字：
「擱置。但永不放棄。」
然後他關掉燈，走進黑暗。
第三十五章 利雅得的黃昏
利雅得，王宮。
石油聯盟成立會議已經結束三天了。
協議簽署了，黃金結算系統的測試時間表確定了，五個成員國的合作框架搭建起來了。一切都在按計劃推進。
但史蒂文知道，這只是開始。
他站在書房的窗前，看著窗外的夕陽。沙漠的黃昏總是很美，金紅色的光鋪滿整座城市，把王宮的金頂照得像一團燃燒的火焰。
桌上放著一份剛從陳漢生那裡送來的文件。
文件的內容很簡單：兩周後，蘇黎世。三方會談。他、陳漢生、布萊迪。
史蒂文拿起文件，看了很久。
三方會談。
美國人終於坐不住了。
他放下文件，走到酒櫃前，倒了杯水。這次沒有加冰，就是一杯普通的溫水。
他看著杯子裡平靜的水面，突然想起陳漢生說過的一句話：
「殿下，您知道下棋最難的是什麼嗎？不是算對方的棋，是算自己的棋。」
他現在終於明白這句話的意思了。
石油聯盟是棋盤，黃金結算是棋子，但真正的棋局，從來不在利雅得，不在華盛頓，也不在中海。
真正的棋局，在每一個人的心裡。
他端起水杯，一飲而盡。
然後他拿起手機，撥了一個號碼。
「陳先生，文件收到了。」
「嗯。」
「兩周後，蘇黎世。我會到。」
「好。」
電話掛斷。
史蒂文放下手機，看著窗外的夜色。
他想起父親說過的話：「沙漠裡最可怕的不是白天，是黃昏。因為那是白天和黑夜交戰的時候，你不知道該相信光，還是該準備迎接黑暗。」
但現在，他知道答案了。
他不需要選擇光或黑暗。
他只需要選擇——走下去。
第三十六章 尾聲
倫敦，克勞利精神病院。
周曉達坐在病房的窗前，看著外面的天空。倫敦的天總是灰的，灰得像他的記憶，灰得像他的未來。
但今天，天空里有一道裂縫。
陽光從裂縫裡擠進來，照在他的臉上。
他眯起眼睛，看著那道陽光，突然笑了。
「哥，」他對著空蕩蕩的房間說，「你知道嗎，我現在想明白了一件事。」
沒有人回答。
他繼續說：「我以為我想當國王。但其實，我只是想讓你看見我。」
他頓了頓。
「小時候，你騎馬比我好，讀書比我好，所有人都喜歡你。我只是那個跟在你後面的弟弟。所以我想超過你，想證明我比你強。」
他的聲音越來越低。
「但現在我知道了。我不需要超過你。我只需要做我自己。」
窗外，陽光的裂縫越來越大。
周曉達伸出手，讓陽光落在掌心裡。
「哥，如果有一天，你看到這裡，不要找我。我會好好的。你也要好好的。」
他收回手，轉過身，看著空蕩蕩的房間。
然後他笑了。
那笑容很輕，很淡，但很真。
他按下床頭的呼叫按鈕。
門開了，護士走進來。
「周曉達先生，您需要什麼？」
「我想出去走走。」他說，「院子裡的花，開了嗎？」
護士愣了一下，然後笑了。
「開了。玫瑰開了。」
周曉達站起身，走向門口。
「那就去看看玫瑰吧。」
他走出房間，走進走廊。
走廊很長，但盡頭有光。
他朝著光走去。
身後，那間住了很久的病房，門緩緩關上。
咔嗒一聲。
像某個故事的結束。
又像某個故事，剛剛開始。