門外站著的，正是巫神教會的大祭司，身旁還跟著兩名身著素色服飾的領路童子。大祭司臉上帶著溫和的笑意，目光落在阿諾身上，語氣親切地說道：「是啊，我聽聞你今日來聖山探望母親，便抽了些時間，過來看看你。」
阿諾連忙側身，恭敬地說道：「師祖請進！」說完，便後退一步，讓出通道。大祭司微微點頭，轉頭對著身旁的兩名童子吩咐道：「你們二人，在院門外等候，沒有我的命令，不得擅自進來打擾。」兩名童子齊聲應道：「是，大祭司。」說完，便一左一右，恭敬地退到院門兩側，垂首佇立。
吩咐完童子，大祭司邁步走進院內，徑直來到堂屋，目光掃過桌上的茶水，笑著對阿諾說道：「看來，你早就猜到，我今日會過來找你？」阿諾恭敬地請大祭司落座主位，自己則坐在下首，身姿挺拔，神色鄭重地回答道：「今日下午，楊、霍、樂三位長老找孫兒問話，提及會將此事一一稟報師祖，卻並未詢問孫兒何時離開聖山。孫兒便猜到，師祖或許會在晚間過來一趟，所以提前泡好了茶水，等候師祖駕臨。」
大祭司聞言，眼中閃過一絲讚許，笑著誇獎道：「你倒是心思縝密，觀察入微。對了，你母親和念呢？怎麼沒見她們二人？」阿諾起身回答：「她們母女二人，正在廚房收拾碗筷、清洗餐具，孫兒這就去叫她們過來拜見師祖。」
大祭司抬手，輕輕擺了擺，阻止道：「不必了，不用去叫她們。正好她們不在，有些話，我正好單獨問問你，也省得她們在一旁，多有不便。」阿諾心中一動，立刻坐回原位，神色愈發鄭重：「師祖請講，孫兒知無不言，言無不盡，絕不有半分隱瞞。」
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大祭司收斂了臉上的笑意，神色漸漸變得凝重起來，緩緩開口問道：「今日，你對楊、霍、樂三位長老提及，茂堅部族長茂敖，用腐骨花之毒，害死了你的父親烈山部前族長，可有此事？此事當真？」
阿諾重重地點了點頭，語氣堅定地回答：「回師祖，此事千真萬確。孫兒已然多方查證，確認父親當年所中之毒，正是腐骨花之毒，絕無差錯。」
大祭司眉頭微微蹙起，指尖輕輕敲擊著桌面，神色愈發凝重，繼續追問道：「你可知，腐骨花早已在世間絕跡多年，知曉這種毒物的人，寥寥無幾，就連教會的不少長老，都未曾見過此種毒物。你年紀尚輕，又是如何得知，你父親所中之毒，便是腐骨花之毒？還有茂敖，他一個部族族長，又怎麼會擁有此種奇毒？」
阿諾早已料到大祭司會有此一問，心中早有準備，語氣從容地解釋道：「孫兒之所以知曉此種毒物，是因為孫兒身旁，有一位博古通今、學識淵博的夫子，名叫余木。當年我向夫子提及父親當年的中毒症狀，夫子僅憑這些描述，便大致猜到了毒物的來歷，後續我擒獲茂敖後，他親口承認，自己用了一種特殊的毒藥，兩相印證，正是腐骨花之毒。」
他頓了頓，繼續說道：「至於茂敖如何得到此種奇毒，據他招供，是當年的澤州前任刺史，親手交予他的，目的便是讓他暗中暗殺我父親。可惜的是，那位澤州前任刺史，早已病逝，這條線索，到這裡便徹底斷了，無法再追查下去。」
大祭司口中低聲念道：「前任澤州刺史……」神色沉了沉，語氣冰冷地說道，「茂敖好大的膽子，竟敢聽命於大正朝廷的官員，暗害他族族長，背叛巫族，這般行徑，果然死不足惜！」
阿諾連忙順勢附和道：「師祖說得極是！茂敖那卑鄙小人，向來野心勃勃，一心想要巴結大正朝廷，早已背棄了巫族，心根本不在我們巫族子民身上。不說其他，這些年，他為了向炎族獻媚，配合炎族欺壓周邊的弱小部族，做下的髒事數不勝數，周邊部族的子民，早已對他怨聲載道。所以孫兒這次領兵復仇，才會如此順利，沒花多少力氣，便大敗茂堅部，這一切，都是茂敖咎由自取，罪有應得！」
大祭司抬眼，深深地看了阿諾一眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，緩緩說道：「我看過三位長老送來的稟報了，你這次，的確勝得漂亮，乾淨利落，不負眾望。不愧是大正朝正五品安南將軍，是從刀山血海里殺出來的豪傑人物。」
阿諾心中一清，大祭司此時刻意提起他的官職，潛台詞再明顯不過——你莫要一味指責茂敖私通大正，你自己本就是大正朝廷的高官，身兼大正官職與烈山部族長之職，彼此皆是各有圖謀，不必苛責對方。阿諾連忙起身，語氣恭敬而懇切地說道：「師祖明察！孫兒之所以接受大正朝廷的任命，出任安南將軍，不過是為了能順利返回巫鄉，為父親報仇，為烈山部謀發展，實屬不得已而為之。孫兒的心，自始至終，都以自己是巫族人為傲，所思所想、所做所為，都是為了強大我們巫族，恢復巫族的昔日榮光，絕無半分背叛巫族之心，請師祖明鑑！」
大祭司看著他恭敬而堅定的模樣，忍不住笑了笑，語氣緩和下來，說道：「好了，起來吧。你的志向，你的心思，我怎麼會不知道？」
她話鋒一轉，神色再次變得鄭重起來：「不過阿諾，你這次攻打茂堅部，雖師出有名，是為父報仇，合乎情理，但你吞併茂堅部、將其版圖併入烈山部的行為，還是在巫神教會內部，引起了不少爭議。已有不少守舊派長老，頻頻要求我責令你歸還茂堅部領地、恢復其部族建制，這些要求，都被我暫時拖延了下來。如今，有了你提供的這些信息——茂敖私通大正、暗殺前烈山族長，我便有十足的把握，堵住那群守舊長老的嘴，徹底平息這場爭議。」
阿諾心中一松，連忙再次起身，恭敬地行禮感謝道：「孫兒多謝師祖照拂！若不是師祖鼎力相助，孫兒此次，恐怕難以順利過關。」
大祭司抬手，擺了擺手，語氣溫和地說道：「這不算什麼。既然你叫我一聲師祖，我又怎麼會對你不管不顧？只是阿諾，師祖要鄭重提醒你一句，此事，只能有這一次。日後，你若再擅自吞併其他巫族部族，破壞部族間的平衡，哪怕有再多理由，連師祖，也保不住你了，你明白嗎？」
阿諾重重地點了點頭，語氣堅定地回答：「孫兒明白！多謝師祖提醒，孫兒日後，定當謹守師祖教誨，凡事以巫族大局為重。」
得到大祭司的明確表態與庇護，阿諾心中的一塊大石，徹底落地——此次吞併茂堅部，算是順利過關，再也不用擔心巫神教會的事後報復了。只是大祭司的提醒，他也記在心中，日後再想擴張烈山部的勢力，便不能這般明目張胆，需得另尋他法。不過這一點，阿諾早已和夫子余木商議過，心中早有盤算——烈山部想要徹底消化茂堅部的領地與子民，本就需要不少時間，等消化完畢，再暗中積蓄力量、謀劃擴張，自然有的是辦法。