次日清晨，盧俊良匆匆出城，本想再找阿諾懇切一談，抵達營地時，卻只見到一片狼藉的空營——阿諾一行人，早已踏上了前往聖山的路途。按照原定計劃，阿諾本應率領烈鋒營返回烈山部休整，可如今念的身影與盧俊良的話語縈繞心頭，他心急如焚，早已不願再多花七日功夫折返部族。所幸，烈鋒營前往建平城途中，沿途部族皆有招待，先前籌備的行軍輜重依舊充足，足以支撐他們先赴聖山，再返回烈山部。
阿諾一路傳令加急趕路，不敢有半分耽擱，竟帶著烈鋒營，在第三日便抵達了涌城城外。趁著烈鋒營繼續前行、稍作休整的間隙，阿諾獨自入城，前往驛站——他不僅要將盧國昌親筆簽署的奏表送遞驛站、傳往帝都，更要給乾王修書一封，詳細列明自己這數月來平定茂堅部、制衡盧國昌的功績。縱然被盧俊良的提親攪得心神不寧，但阿諾終究分得清輕重緩急，他清楚，唯有讓乾王看到他的價值，才能讓這位靠山心甘情願地為自己擋風遮雨，為他後續的圖謀鋪路。
他心中暗暗期許，待大正朝廷收到奏表與書信，做出明確回應，他在澤州、巫鄉的處境，定會愈發順遂，後續的計劃，也能更順利地推進。處理完此事，阿諾即刻歸隊，與烈鋒營一同繼續前行。又經過一日的疾馳，他們穿過了當年偶遇李磐業的那條小路，遠處聖山的輪廓，已然清晰可見——山勢巍峨，雲霧繚繞，透著一股巫神教會獨有的莊嚴與肅穆。
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阿諾不再猶豫，直接率領烈鋒營，直奔聖山山腳下。這般一支裝備精良、氣勢如虹的大軍突然現身，自然難以逃過巫神教會的耳目。就在他們行至半山腰、尚未抵達山間小鎮時，幾名身著巫神教會外事堂服飾的祭司，已然攔在了路中央，神色戒備，上前問詢阿諾等人的來意。
阿諾目光掃過幾人，心中微微有些失落——前來攔路的，既不是他心心念念的念，也不是他曾有過交集的霞，皆是些面生之人，看向他們的目光中，滿是毫不掩飾的警惕與審視。他翻身下馬，穩步走上前，神色緩和了幾分，緩緩解釋道：「諸位祭司有禮，我乃烈山部族長烈諾，此番前來，是特意上山看望我的母親與姐姐烈念。念乃是外事堂執事，想必諸位祭司，應當認識她。」
聽聞阿諾既是烈山部族長，又是烈念的弟弟，為首的祭司臉上的戒備之色瞬間消散大半，神色也恭敬了許多，連忙拱手說道：「原來是烈族長，失敬失敬！烈執事此刻正在外事堂堂內當值，烈族長可自行上山尋找。只是烈族長帶來的人馬太多，聖山乃是巫神清修之地，不便大規模招待，還請烈族長約束好麾下部眾，切勿在山上惹出事端，驚擾了巫神與諸位長老的清修。」
阿諾微微頷首，語氣鄭重地應道：「祭司放心，我此番前來，只是順路探望家人，並無他意。隨行的將士們，我會命他們在山腳下紮營待命，絕不踏入山間小鎮半步，更不會影響山上的清修。」
得到阿諾的鄭重承諾，為首的祭司不再多言，再次拱手行禮後，便轉身匆匆上山，向外事堂通報阿諾前來的消息。阿諾隨即吩咐古拉，率領烈鋒營將士前往山腳下合適的地方紮營，嚴加約束，不得擅動；自己則只帶李磐業一人隨行，循著山間石階，緩緩向山上走去。
再次踏入半山腰的山間小鎮，阿諾沒有絲毫停留，徑直朝著巫神教會外事堂的方向走去。抵達外事堂門口時，守門的侍者早已得知了阿諾前來的消息——想來是先前那位祭司提前通報，侍者神色恭敬，無需阿諾多言，便直接領著他，踏入了外事堂內。
穿過幾條雕樑畫棟的迴廊，侍者將阿諾領到了一處正廳門外，輕聲說道：「烈族長，長老們已在屋內等候您。」阿諾抬眼望去，只見正廳房門虛掩，屋內隱約有交談之聲。他轉頭示意李磐業在門外等候，切勿擅動，隨後便推門而入。
阿諾連忙抱拳回禮，姿態恭敬卻不謙卑：「晚輩烈諾，見過楊長老、霍長老、樂長老。三位長老有何疑問，儘管直言，晚輩只要知曉，定當知無不言、言無不盡，絕不隱瞞。」
楊長老聞言，微微頷首，抬手一拍桌面，語氣愈發鄭重：「既然烈族長快人快語，老夫便不再拐彎抹角。請問烈族長，此次烈山部與茂堅部開戰，究竟是因何而起？巫神教會掌管巫族各部族之間的紛爭，此事事關兩大部族存亡，我等不得不問。」
阿諾眉頭微蹙，心中已然明了——三位長老在此等候，核心便是為了茂堅部的戰事而來。他心中暗自警醒：巫神教會外事堂的職責，本就是調和巫族各部矛盾、維繫部族間的平衡，自己一舉滅了茂堅部，外事堂定然不會坐視不管。此番自己主動送上門來，他們必然會抓住這個機會，問個水落石出。自己的答覆，必須謹慎周全，若是不能讓這三位長老滿意，日後烈山部在巫神教會面前，定然會多有掣肘，後患無窮。
思緒流轉間，阿諾臉上已然換上了一副悲愴之色，語氣中滿是恨意與痛楚：「提及此事，晚輩心中便恨意難平。只因茂堅部族長茂敖老賊，在多年前暗中下毒，謀害了我的父親——烈山部前族長。他用卑劣手段，讓我父子二人天人永隔，此仇此恨，不共戴天，刻骨銘心！」
他頓了頓，語氣愈發懇切，眼中似有淚光閃爍：「晚輩歷經千辛萬苦，才得以從帝都返回巫鄉、重返烈山部。幸得叔叔烈格深明大義，主動將族長之位讓渡於我，我才得以執掌烈山部兵權，領兵出征，大破茂堅部，親手斬殺茂敖老賊，為父親報仇雪恨，告慰父親在天之靈！」