「娘子，你這是……」錦繡過來送水，見穆仙兒房中一片亂，大吃一驚：「娘子是要收拾東西隨阿郎去襄州嗎？」
「是。你和歐陽的東西收好了沒？明天一早就出發吧。」穆仙兒攤開一塊布，將衣裳一件件迭好。
「收拾好了。」錦繡答道，過來幫忙，手裡卻停下了，她看著幫穆悠洗過了無數遍的幾件衣裳，又看了看穆悠書房裡的筆和硯台還有畫像，不自主地發起呆來。
「怎麼啦？又想到了和穆悠的「約法三章」嗎？」穆仙兒接過她手裡的男裝放在自己衣裳上面，將布的四角拉攏了一系，一大個包袱便成了。
錦繡低頭答道：「我答應過阿郎：不該問的不問。」
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穆仙兒笑笑：「我替穆悠做主了，允許你問一個。」
「我……這幾年來，阿郎每次換洗的衣裳都是我負責的，自從李大俠不在了，我就從沒洗過阿郎的內衣。有時候去官舍收拾衣裳，發現阿郎換下的衣裳根本就沒穿過。無意間聽謝天謝地議論，說阿郎根本就沒在官舍洗過澡，或許根本就沒住過。」錦繡小心地說著，將筆和硯台納入到盒子裡裝好。
穆仙兒卷著穆悠的畫像，瞟了錦繡一眼：「所以你想問什麼？」
錦繡怯怯地看著穆仙兒：「不知娘子可知道，阿郎在哪兒？」
穆仙兒再次笑笑：「你很聰明，辦事也很穩重，觀察力也不錯，就是膽量還不夠。為什麼不大著膽子想一想，為什么小錢錢會稱呼我和穆悠為「主子」？因為「阿郎」稱呼的是男主人，「娘子」稱呼的是女主人，而「主子」卻讓人分不清男女。明白了嗎？」
錦繡心頭一顫，緊握著衣角：「明白了……主子。」
「算了吧，你不用這樣叫我，等到了襄州，穆仙兒的身份只是一家客棧的東家，你還是叫我「娘子」比較合適。而穆悠，則會繼續他「鬼縣令」的作風，行蹤不定，他不會和你有交集。你伺候好我就行了。」
錦繡微微欠欠身：「是，娘子。」
「時候不早了，歇著吧。明天的路怎麼走，還不好說哩。」
***
襄州與硤州相鄰，同屬山南東道，可土地面積及人口都比硤州翻了一倍有餘，故硤州只算是下州，而襄州可謂上州。
整個襄州分為一城、五縣：
最中心便是州府治所的所在地———襄州城。
襄州城以北為谷縣，以東為棗縣，南邊的宜縣與硤州、郢州接壤，西邊為保康縣，保康縣再西為永清縣。
而保康、永清兩縣之間又隔著臥龍嶺山脈，使得永清縣看似被孤立了出去，隨時可能被吐蕃霸占。
一旦吐蕃占了永清縣，翻過了臥龍嶺，便會穿過保康縣直達襄州城。那樣，整個中原最中心地帶便是岌岌可危，如一柄利刃直插心腹。
穆仙兒看著牆上的地圖，心中無比忐忑：襄州城內，我還有一間江湖客棧，而襄州城西郊外的仙女湖畔，也還有座翠竹閣。如果吐蕃攻破了永清縣，再往東來，那我的這兩處產業便也保不住了。
不，保不住的又豈是這兩處產業，還有整個襄州，不，是整個大唐的半壁江山！現在身份不同了，身為欽差，得有大局觀。
她翻了翻書案上的冊子，臉上露出一絲欣慰，這個刺史雷鳴，倒也敬業，估計也是得到信了，知道聖人要派欽差來，早把相關文案準備好了：整個襄州的人口，物產，稅收，包括各縣令的政績。
對於一個縣的治理，穆仙兒看重的絕不是幾個數據，而是要真正走進百姓家裡去，看看百姓們一日能吃上幾頓飽飯，床鋪是否舒適，繳了賦稅還能不能正常生活。
可是，既然雷鳴用心匯總了，她還是記了一下：幾個縣中，要數襄州城縣令賦稅繳得最積極，政績為首；永清縣令每次最為拖拉，近三年來就只一件「剿滅馬賊十人」的功勞。
剿滅了馬賊十人！
穆仙兒握緊了拳頭，天聖宮那一張張熟悉的臉龐又浮現在了眼前，其中更是有自己最愛的人。他們被東方英算計，死於血靈營之手，而後屍首居然也被永清縣令彭侖當成了馬賊拿去邀功！
還差四個月就是他們三年的祭日了。這幾年來，自己一直忍著沒到襄州來，就是害怕面對這裡的一切；可是，如今既然來了，就得勇敢地面對這裡的一切，得為他們的死討個說法！
「刺史，按你的吩咐，已通知各縣準備了，只是不知穆縣令何時會來。」一個男子的聲音傳來，聽起來有些耳熟。
「你以前不是和他有些交情嗎？聽說在夷陵，百姓都稱他為鬼縣令，他這人好相處嗎？」
「以前在長安時，倒是有些交情，他為人挺隨和的，就是行事有些狂妄不羈，讓人總是摸不著頭腦。後來離得遠了，也就斷了聯繫。如今三年未見，也不知他變了沒有。」
說話間，兩人已推門入內。
穆仙兒早已躍上了房梁，俯身看去，很快便認出了雷鳴身邊的人———當年與自己一起高中前三甲的孟雲卿。只是，益州司馬孟雲卿，如何會在襄州？
不容穆仙兒細想，只聽雷鳴又說道：「聖人給我下了旨，讓我一切聽從他的命令，看來是對他無比信任啊。可是，他只是下州七品縣令，我可是上州五品刺史，這關係處得甚是尷尬啊。」
孟雲卿笑笑：「穆縣令既是聖人封的欽差，代聖人督辦襄州事宜，理當多些尊重，尊稱「使君」也就罷了。至於其他政績方面，刺史該做的也都做了，若是穆縣令不滿意，再按他的指導改了就是。」
「好，你也辛苦了。時候不早了，下去休息吧。哦，通知宜縣張縣令，若是發現穆縣令的行蹤，早些知會一聲。」
「是。」
穆仙兒從屋頂跳了下去，輕聲落在孟雲卿身後的柱子後面。只見孟雲卿叫住一個衙役，吩咐了幾句。
「是，司馬放心。有情況一定立即來報。」衙役一抱拳，飛跑而去。
穆仙兒看著孟雲卿身上的紅袍，微微一笑，想來他還是司馬，只不過不知何時換到了襄州。
「怎麼了？」歐陽清風在穆仙兒身後現了身，問道。
穆仙兒笑笑：「是以前的朋友。你那邊怎麼樣？」
歐陽清風：「錦繡已帶著你的東西住進江湖客棧了，我也把你的話轉告她了。放心，她很聰明，會把襄州城的消息都打聽好。」
「你沒現身吧？」
歐陽清風搖搖頭：「沒有。若想暗訪，還是不要太早露面的好。我另找了一家小客棧，歇上一夜了，明天再聽你安排。」
「去永清縣吧。」穆仙兒肯定地說：「公私兼顧。」
「好。」
……
翌日清晨，兩騎快馬便出了西城門，順著熟悉的官道，繞過茂密的翠竹，穿過了保康縣，翻過了臥龍嶺起點的山坡，歷經了半天功夫，終於到了永清縣。
不愧是幾個縣中最差的，連永清縣城裡也毫無生氣。雖然酒樓府苑林立，商鋪小販、顧客行人也是絡繹不絕，可是每個人都是行色匆匆，眼中晦暗無光，看不到對生活的希望。
歐陽清風抬頭看了看太陽：「都午時了，找地方先吃飯吧。」
穆仙兒下了馬，摸了摸肚子，朝前面指指：「到永清客棧住下吧。」
「馬栓到這兒可沒人管。」歐陽清風見穆仙兒將繩子隨意系在了樹上，提醒道。
「沒人管，可老天看著哩。」穆仙兒笑道，將手裡的劍和包袱扔在了屋頂，整了整身上的男裝，轉過街角，已朝客棧去了。
歐陽清風停了停，待她走遠了些，牽著自己的馬跟了過去。
永清客棧倒是生意興隆，連客棧外都擠滿了人。穆仙兒回頭朝歐陽清風擠了擠眼，趁周圍人不備，已是換了容貌。
「這位仁兄，請問一下，這家店的酒菜很受歡迎嗎？怎麼這麼多人候著？」穆悠拉住身邊的一位男子問道。
「什麼酒菜？今天又是十五，凡若寺無臉大師下山來化緣，順道替掌柜的講經說法，百姓們也過來旁聽一下，問個吉凶。」
無臉大師？歐陽清風特地拜訪而不得見，杜如海和花本草的好友。今日有幸碰到，定要看看是何方神聖。如此想著，他便隨著眾人進了客棧，就見一群人圍在西邊，安靜地聽人念著什麼。
他正想上前聽個清楚，就聽一個聲音道：「阿彌陀佛，今日便到此吧。」
人群也逐漸散開了去。
這就完了？穆悠有幾分失望，拈了個角落坐下。
小二眼尖，趕緊跑過來問道：「客官是吃飯還是住店？」
「來三個招牌菜，再加一壺酸梅湯。有上房先準備一間，我看過了再決定住不住。」
「好咧。」
小二瞟了一眼穆悠身上的衣裳，嘴上應著，手裡只顧擦著桌子，卻並不動。
穆悠會意，掏出一錠銀子在他眼前晃了晃：「快點，我都快餓死了。」
「好咧好咧，馬上，馬上就好。」小二撒著歡兒跑向了後廚。
客堂里圍觀的人終於散光了，只留下了三五桌客人，一下又給人一種無比冷清之感。
那個無臉大師也終於露了面，哦，不，他本就帶著鐵面具，根本就看不見他的面容。那張面具很大，只留著眼睛、鼻子、嘴巴和小半截下巴。那夾雜著銀絲的鬍子便從那下巴的空隙垂了下來，如山羊鬍須一般。
塗掌柜端去了一碗素麵，他接過道了謝，便認真地吃了起來。吃著吃著，想是感覺到有人在注視自己，便也朝穆悠看了過去。
歐陽清風剛好進店來，在穆悠前面落了座，也正看向無臉大師。如此一來，兩人正好四目相對，一時都有些尷尬了。