光陰似箭，日月如梭，轉瞬間便迎來了新刺史上任的日子。這在夷陵這個小縣城來說，可是天大的事。
屋檐的凝霜慢慢在秋日下消散，蕭蕭落葉沙沙作響，陣陣涼風似乎隨時都會翻開冬的篇章。
刺史府前早已圍滿了看熱鬧的百姓，還有各縣官員，大家翹首以盼，恭候著新刺史大駕。
「呵呵呵，穆縣令，聽說這位刺史跟你還是同榜。不知你們是否相熟啊？」陳平整了整官服，對穆悠問道。
穆悠也將身上的官帽正了正，微微一笑：「當初在長安時倒是有些交情，只是一晃半年多未見，誰知他是否還記得穆某。」
「明府，明府，刺史來了，刺史來了。」小飛從遠處跑來，大聲嚷嚷著。
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「來了就來了唄，刺史又不吃人，慌什麼？」穆悠嘀咕道，見百姓們也都躁動起來，朝穆君逸揮揮手，就見他指揮著衙役們維持起秩序來。
刺史的馬車由遠及近，很快就停到了眾人跟前。 韓俊平身著深綠色的官服，踩著車夫擺的小凳子下了車，亮出魚符及委任狀，陳平趕緊上前查驗。
「下官硤州司馬陳平。」陳平拱手，朝穆悠使了個眼色。
穆悠也趕緊揖手道：「夷陵縣令穆悠。」
「夷道縣令於榮軒。」
「長楊縣令呂千秋。」
「遠安縣令沈錄。」
眾人齊道：「拜見刺史。」
「諸位不必多禮。」韓俊平笑道，瞟了一眼穆悠：「韓某初來乍到，對硤州的一切也都不太熟悉，還希望今後各位能多多支持，共同協助我將硤州治理好！」
眾人齊道：「下官定當全力以赴，共助我硤州天平地安。」
「拜見刺史。」百姓們也隨之齊聲呼道。
「刺史，」陳平上前一步，揖手道：「刺史遠道而來，舟車勞頓，下官在夷陵酒樓略備了薄酒，與諸位縣令一起為刺史接風。還請刺史賞光。」
韓俊平冷冷一笑：「吃飯就算了。連著趕了好幾天的路，確實挺累的，不知官舍收拾好了沒有，我是迫不及待要去歇著了。
四位縣令想必也都把各縣的政務卷宗都帶來了吧，先送到我書房去，我休息會兒了慢慢批閱。」
幾位縣令對視一眼，夷道縣令於榮軒呵呵一笑：「刺史辛苦了，刺史一心為公，實在是讓下官們欽佩不已。」
長楊縣令呂千秋也附和道：「沒錯沒錯，刺史勤政愛民，兩袖清風，下官定當以刺史為楷模，不忘初心。」
遠安縣令沈錄也揖揖手：「刺史清正廉明，克已奉公，實乃我硤州百姓之福啊。」
各人均奉承了一般，然後齊刷刷把目光投向了穆悠，看他能夸出點什麼。
陳平又朝穆悠使了個眼色，新官上任，一起吃個飯，拉進一下感情，絕對沒錯。
連韓俊平也把目光落在了穆悠身上，滿懷期待。
然而穆悠卻沉默了。他雙眼凝視著刺史府旁的一株楓樹，那火紅的葉子比夏花都要燦爛，只是終究已到了晚秋，稍微一點風，就帶動了好幾片飄然而落。
「穆縣令，你就沒什麼要說的嗎？」韓俊平忍不住問道。
穆悠一本正經道：「我覺得楓樹還是長在山林中更加絢麗，種在街道上開始是很美，可是等著它慢慢落葉，掃起來特別麻煩。我看掃街的張五郎兩刻鐘前剛把這兒清乾淨，你們看，這一時又落了這許多，他一會兒還得再掃，實在是太辛苦了。我覺得有必要給他加點工錢。」
眾人皆愣住了，好在韓俊平早領略過穆悠非同常人的思維，也就微微一笑：「穆縣令倒是愛民如子，令韓某敬佩。」
「哦，不敢當不敢當。」穆悠擺擺手：「刺史一路辛苦了，不知可否再忍耐一會兒，隨我去一處地方？」
「好。」
穆悠又看向其他四人：「幾位可有興趣跟去看看，我教教你們，什麼才是真正的阿諛奉承。這邊請。」
眾人聽他如此說，自然緊隨其後。
一行人浩浩蕩蕩的走了一里多路，總算在一座高宅大院前停了下來。
「李宅？」韓俊平念著大門上的牌匾：「穆縣令何意？」
陳平滿臉驚恐地看著穆悠：「穆縣令，你……你帶刺史到這裡來幹什麼？」
韓俊平疑惑道：「這是誰家的宅子？」
「回刺史，這是上任鍾刺史的府邸。」陳平搶答道。
「鍾刺史？就是上個月懸樑自盡的鐘寬？」韓俊平滿臉詫異地看向穆悠：「難道你查出了他另有死因，要為他緝兇？」
「不不不，司馬可以作證，鍾刺史確實是自盡而亡，他的管家和他的遺書都可以作為證據。我早已通知了他的妻兒，半個月前，他的兩個兒子得到信了，趕來把他的棺木拖回老家安葬去了。」
「那他兩個兒子沒有提出異議嗎？難道不覺得鍾刺史死得蹊蹺嗎？」
「鍾家兄弟說了，鍾刺史自從當了官，基本就沒顧過家，開始是因為朝廷的規定，五品以下官員外任期間，三年內不可攜帶家眷。所以他們母子三人只能留在老家侍奉祖父母。
後來，三年期限已至，祖父母年事已高，時常患病，又不便長途跋涉，所以又是遲遲無機會來襄州團聚。
年復一年，他們兄弟倆實在思念父親，便悄悄來夷陵探望。卻發現他們的父親 美人在側，逍遙快活得很啊。
兄弟倆想著老家已經人老珠黃還在盼著父親接她的母親，傷心極了，便悄悄地回去了。
而鍾刺史應該都忘了他在老家還有親人了吧。這些年來，他和田府在夷陵狼狽為奸，中飽私囊，這座宅子裡金銀珠寶源源不斷，他更是納了好幾房美妾，只可惜沒人再為他生個一男半女。
鍾家兄弟也看了他的遺書，覺得他定是以前做過什麼錯事，突然想通了，才以死謝罪。他們很平靜地接受了他的死訊，賣了這座宅子，念著最後一點骨肉之情，把他拖回老家安葬就已經算是盡孝了。」
韓俊平聽穆悠講著，臉色越來越凝重，他重重地嘆了口氣：「朝廷自有它的打算：五品以上都是大官，帶著家眷終究是個拖累，自然要有所顧慮，不敢濫用職權，更不敢心生反意。
而五品以下多為地方小官，攜帶家眷恐他們心系私情，無法全身心為地方百姓效力。再則，山高皇帝遠，若是他們意圖不軌，朝廷便會迅速控制他們遠方的家眷，讓他們投鼠忌器。」
穆悠笑笑：「聖人想的永遠都是怎樣使江山坐得長久，哪會管其他人的情感需求。如果鍾寬身邊一直有妻兒父母跟隨，他會不會「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」呢？
在最開始，他或許也想過快快升官，好讓家人過上好日子，說不定還為此做過一些喪盡天良的事來討好聖人。可是後來，他發現官場的路並沒有想像中那麼順暢，所以也就忘了初心，安圖享樂了。」
韓俊平臉上露出一絲苦笑：「穆縣令，你這是在給我上課嗎？」
「下官不敢，只是希望刺史能永遠記得當官的初心，能讓他們剛才的奉承話都能成真。」
韓俊平臉上露出一絲無奈：「為了避免家族勢力影響地方正常秩序，歷來為官者都要遵守一個迴避制度———不能在自己的家鄉擔任官職。像穆縣令這樣能回家鄉任職，又可以有家人相伴者少之又少，真是讓人羨慕了。」
穆悠笑笑：「刺史先是做了一年多從七品的宣義郎，而後隨穆某一起高中，被封為魏州長史，官職從六品，然而僅短短半年時間，又遷為正六品硤州刺史，可謂是步步高升。然而你從沒在某處呆過三年以上，始終沒有機會將妻兒老小接到身邊來。
你從河南道宋州到河北道魏州，再到我山南東道硤州，可謂是跋山涉水啊。可是你的家鄉卻在淮南道光州，距此處也得七天的路程。不知刺史可會想家啊？有多久沒回去看看了？」
眾人聽穆悠盡在刺史傷口上撒鹽，無不偷偷擠眉弄眼地提示他住口，可是穆悠依舊滔滔不絕，似乎並未在意韓俊平已滿臉憂傷。
許久，韓俊平再次無奈地嘆了口氣：「好在我大唐對我們這些官員還算優待，每十天還有一天旬假，再加上逢年過節和探親假，一年到頭湊到一塊，總能抽出幾天時間陪陪家人。有勞穆縣令關心了。」
「刺史客氣了。既然同是大唐官員，理應相互幫襯著。」穆悠說著，指指李宅：「說了這麼多話，想必刺史也口渴了，既然到了別人家門口了，何不進去坐坐，吃杯茶，就當體察民情了。」
韓俊平再次看向那高聳的屋檐，冷冷笑道：「能有錢買下這麼大宅院的人，恐怕也不會是普通百姓吧？」
陳平也疑惑地看向穆悠，他倒是聽人講過鍾府賣了，卻不知是何人買走了。
穆悠搖搖頭：「就是一對尋常的夫妻，男主人叫李殷，女主人名喚穆仙兒，是夷陵縣尉穆君逸的親妹妹。」
「哦，我說嘛，還真是和官府沾了點關係。」韓俊平意味深長地瞟了穆悠一眼：「想來這事穆縣令也沒少受累吧。」
「還好，就幫了一個小忙而已。」穆悠並不隱瞞：「鍾家兄弟想賣宅子，可是整個夷陵，誰人不知鍾刺史是在宅子裡懸樑自盡的。
更有傳言說，鍾刺史曾多次從宅子裡往外搬運屍體。總共有三十具之多。真不知道這裡面曾經死過多少人？有人說半夜裡都會聽到鬼叫聲，尋人索命……
試問，如此凶宅，誰人敢買？」