蕭寧的臉色瞬間變得煞白，一個字也說不出來。他身後的父母早已淚流滿面，沒有上前拉回自己的兒子，是因為他們理解兒子的選擇，卻更揹負著父母那份更深沉、更殘酷的期盼。
就在這時，人群中又起漣漪。
「我…我也願意留下，換我妹妹走！」一個稍顯稚嫩的聲音響起，是個臉上還帶著幾分倔強和淚痕的少年。
「還有我！我光棍一條，無牽無掛！讓有家室的兄弟先走！」
「算我一個！」
……
聲音起初零星響起，帶著顫抖和試探，但很快，就匯聚成了一股無法忽視的浪潮。越來越多的人站了出來，有青年，有壯年，甚至還有幾位頭髮花白、實力平平卻執意留下的老人。
悲壯的氣氛被點燃，一種近乎慘烈的奉獻之光，在廣場上空熊熊燃燒。長老們面色鐵青，想要再次厲聲呵斥，卻喉頭哽咽，難以成言。
就在這聲浪快要壓過一切時——柔韌卻沛然莫御的靈魂力量，如同無形的漣漪拂過全場，讓每一個躁動、慷慨激昂的心神都為之一清。
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是聖夭。
她向前走了一小步，站在了蕭炎身邊稍前的位置，裙裾在微風中安靜垂落。她沒有說話，只是那雙清冷的眸子掃過人群，目光在蕭寧、在那少年、在每一個站出來的人臉上停留片刻。
然後，緩緩開口道：「你們的願望，我收下了。」
「我可以同意你們的選擇，但是.....這一百個名額不是兒戲，想要奉獻名額的，站出來交接，然後.....便不可再更改了！」
話音剛落，廣場上陷入了短暫的寂靜。聖夭的話語清晰而冷靜，像一盆冰水，瞬間澆熄了部分因衝動而燃起的熾熱火焰，也讓那份悲壯的奉獻變得更加真實和沉重。
蕭寧第一個抬起頭，他身體微微顫抖，但眼神卻異常堅定。他向前踏出一步，對著聖夭和蕭炎的方向，再次抱拳：「少夫人，蕭寧自願讓出名額，絕不反悔！」
有了他帶頭，先前站出來的少年、壯年、老人們，一個個也陸續向前邁步。
他們的步伐或沉重，或踉蹌，但眼神都逐漸沉澱下來，沒有了最初的狂熱，只剩下一種近乎認命的決然。他們知道，這一步踏出，便意味著將自己的生路親手交還，將死亡的可能牢牢握在自己手中。
聖夭的目光平靜地掃過每一個站出來的人，彷佛要將他們的面孔刻入記憶。她沒有催促，也沒有評判，只是靜靜地等待著。
蕭炎站在她身側，能感覺到她周身那股無形卻強大的靈魂力量依舊籠罩著全場，維持著一種冰冷的秩序。他看著她清冷的側顏，心中五味雜陳。
他知道，聖夭此舉看似冷酷，實則是在用最直接的方式，讓這些被家族大義和犧牲精神沖昏頭腦的族人，直面自己選擇的重量，避免因一時熱血而後悔，造成更大的混亂和痛苦。
人群自動分開一條通路，讓那些決定讓出名額的人能夠走到前方。
一些被替換下來的年輕族人，看著自己的兄長、叔叔、甚至爺爺輩的人走向前方，眼眶瞬間紅了，想要衝出去，卻被身邊的長輩死死拉住。
當最後一位自願者站定，廣場前方形成了一個特殊的佇列。他們與身後那些被選中、即將撤離的族人之間，彷佛隔開了一道無形的、生與死的界限。
聖夭這才再次開口，聲音依舊平穩無波：「名額交接，即刻生效。你們的名字，將從撤離名單中划去，由你們指定的人選替代。蕭炎。」
她側頭看向蕭炎。蕭炎重新展開那份羊皮紙名單，手中光芒微閃，一桿由鬥氣凝聚的筆出現在他指尖。他的目光落在名單上，可是筆尖始終不敢劃下。
「你還有糾纏到什麼時候？」聖夭抬高了音量，已經隱約間湧出幾分怒意。
「炎兒，落筆吧。」一聲長嘆，只見蕭戰從族長的位置上站了起來，然後環顧已經站好的蕭家之人，淡淡道：「難道你們沒人聽嗎？」
蕭戰很明白，與其讓自己的兒媳來當這個惡人，不如自己來。縱然，他對聖夭了解的甚少，縱然雙方見過的面不過爾爾，可正如聖夭信任蕭炎那般，他也信任著聖夭。
相信，以炎兒的眼光，娶回來的女子也不是尋常之輩！
他目光掃過自願讓出名額的族人，聲音雖緩，卻帶著不容置疑的威嚴：「既然站出來了，既然少夫人給了你們選擇的機會，這便是最終的決定。家族存續之際，容不得反覆與兒女情長。」
蕭炎深深的嘆了口氣，手指挪動，筆尖落下，鬥氣凝聚的光芒在羊皮紙上划過。一個名字被輕輕划去，隨即在旁邊以更凝實的筆跡，寫下接替者的姓名。
每劃掉一個舊名，每寫下一個新名.....
沒多久，當名單修改完畢，蕭炎將羊皮紙重新捲起。他抬起頭，目光掃過前方那些自願留下的族人，聲音傳遍全場：「名單已定，三日後，依此執行。」
「留守者，蕭家會銘記你們的犧牲。撤離者，你們肩負的，不僅是自己的性命，更是蕭家未來的火種與希望。現在.....」
他頓了頓，將捲軸鄭重收起，「各自回去，與家人……好好道別吧。」蕭炎站在原地，看著族人們逐漸散去的背影，不免有些失落。
「走吧。」聖夭已然來到他的身前，玉手已經握住了他，「我們要準備的事情，很多很多.....待太久的話，聯盟那邊恐怕會有麻煩。」
蕭炎如夢初醒。
「是啊，我怎麼能忘記，還有師傅他那邊呢.....」
他的決定，不再是蕭家這幾百口人了，而是決定了聯盟成千上萬人的性命。若他因為蕭家之事遲遲不歸，聯盟那邊的藥老，又該遭受何等的壓力？
他這麼做，太自私了.....他舍不了小家，也保不全大家，這不是蕭炎能接受的。因為瞻前顧後，猶猶豫豫的選擇而徹底的失敗，那才是最殘忍的選擇。
對聖夭，對蕭瀟，對父親，對師父......皆不配！