行至中庭時，恰逢碧姬從丹房方向走來。
她手中捧著一隻溫玉丹盒，盒身隱有碧光流轉。
「諸位宿老好。」碧姬將丹盒遞給李仁，「李老，煩請將此物轉交穆老。碧靈尚有要事，恕不能多陪。」
李仁鄭重接過，只覺玉盒入手溫潤，其中隱隱透出的氣息讓他武魂都微微悸動。
他肅然點頭：「放心，必定帶到。」
碧姬再次告辭，轉身便向丹房方向快步走去——煉丹殘留的氣息必須封鎖，絕不能外泄分毫。
萬樹目送她離去，心中瞭然，繼續引著宿老們參觀。
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待到離去時，每位宿老手中都多了一幅精心包紮的畫軸，人人面帶滿足笑意。
海神閣中，穆恩靜靜坐在主位。
李仁雙手奉上玉盒：「穆老，此乃碧靈小友托我轉交之物。」
穆恩接過，指尖觸及玉盒的瞬間，蒼老的眼眸驟然一凝。他緩緩打開盒蓋——
嗡！
柔和的碧金色光華如水漾開，純粹到極致的生命氣息瀰漫整座海神閣。
那氣息溫暖如春陽，浩瀚如深海，卻又帶著難以言喻的神聖之意。
閣中所有植物在這一刻無風自動，葉片輕顫，仿佛在朝拜。
玉盒中央，一枚丹藥靜靜懸浮。
丹體晶瑩如琉璃，內蘊碧血金紋，如活物般緩緩旋轉，每一次轉動都帶起細碎的光塵。
「這是……」李仁聲音發顫。
莊老猛地起身：「延壽丹？！而且這氣息……遠超尋常延壽丹藥！」
宿老們紛紛圍攏，眼中滿是震撼。
他們能清晰感受到，那丹藥中蘊含的生命本源之力，幾乎已觸及規則層面。
若說尋常延壽丹是「補充壽命」，此丹便是「滋養生命本源」！
穆恩凝視著丹藥，良久，蒼老的臉上緩緩綻開笑容，那笑容越來越深，最後化作一聲長嘆：「好……好一份大禮！」
他輕輕合上玉盒，抬起頭時，眼中已是一片清明決意：
「自今日起，傳靈塔便是我史萊克永遠的盟友。」
「而霍雨瞳——」穆恩聲音沉緩，卻字字如錘，敲在每個人心上，「老夫將收其為親傳弟子，立為海神閣隔代閣主繼承人。」
閣中先是一靜，隨即，所有宿老同時躬身：「謹遵閣主之命。」
……
時間回到霍雨瞳進入黃金樹內部修煉的時刻。
順著穆恩的指引，她來到一間特殊的修煉室前。
推開厚重的木門，映入眼帘的景象讓她微微一怔——四面牆壁上，整齊鑲嵌著數十枚形態各異的魂獸頭骨，每一枚都散發著深沉的精神波動。
她合上門，走到房間中央盤膝坐下。
頃刻間，道道無形的精神衝擊自頭骨中彌散而出，如潮水般沖刷著她的意識海。
這股力量雖不狂暴，卻綿延不絕，對錘鍊精神力、加速魂力運轉大有裨益。
正當她漸入佳境時，一道溫和而蒼老的傳音在她腦海中響起：
「孩子，老夫知道你是傳靈塔塔主伊萊克斯閣下的弟子。
但老夫依然想收你為親傳弟子——並非要與伊萊克斯閣下爭奪師名。」
穆恩的聲音真誠：「老夫可親自與伊萊克斯閣下商議。
若你願意，待此次修煉結束，便可行拜師之禮。老夫必傾囊相授，絕無保留。」
霍雨瞳正在思考，過了一會精神之海中，伊萊克斯的聲音已悠然響起：
「此人氣息澄澈如湖，心境通達，是真正的正道長者。老夫倒真想與他煮茶論道一番。」
他頓了頓，語氣溫和，「雨瞳，遵循你本心即可。若願拜他為師，便拜。」
霍雨瞳心中已有決斷。她收斂心神，重新沉入修煉。
一連數日，她完全沉浸在黃金樹磅礴的生命力與精神錘鍊中，幾乎忘卻了外界時間流轉。
……
海神閣深處，火屬性修煉室。
空氣在高溫中扭曲蒸騰，熾熱的魂力波動讓石壁都隱隱泛出暗紅。
馬小桃盤膝坐在修煉室中央，周身流淌的赤金色火焰忽明忽暗，映照著她緊閉雙眸的臉。
七十級。
這個曾經的瓶頸，在神考賜予的契機下已被她踏破。
此刻懸浮在她掌心上的，是一枚神賜魂環，在吸收這枚魂環前，她拿出丹瓶吃了三枚玄冰丹。
接著她沒有猶豫，將魂力注入。
「嗡——」浩瀚的能量如決堤洪流般湧入她的經脈。
馬小桃身軀一震，第七魂環的位置開始發光。
顏色開始變化。
白色，轉瞬即逝。
黃色，一閃而過。
紫色，停留片刻便深沉為濃墨般的漆黑。
黑色魂環在她身下緩緩旋轉，魂環上的紋路卻並未靜止。
年限數字在她感知中瘋狂跳動：一萬年、三萬年、五萬年……能量如同永不枯竭的泉眼，持續灌注。
她的額角滲出細密的汗珠，又瞬間被高溫蒸發。
七萬年。
經脈開始傳來脹痛感，那是能量過於充盈的徵兆。
尋常魂師到此便會停止，但她咬緊牙關——不夠，這還不夠。
八萬年。
痛感加劇，仿佛有岩漿在血管中奔流。
她想起祠堂里那一排排早逝的名字，想起父親最後失控時天地色變的轟鳴。
如果連這份痛苦都無法承受，又如何斬斷宿命？
九萬年。
黑色魂環的邊緣，悄然浮現一絲猩紅。
就是此刻——
「轟！」
一直壓抑在血脈深處的邪火，終於徹底爆發了。
赤金色的火焰猛地竄起三丈高，不再是溫順的力量，而是暴烈、混亂、充滿毀滅欲望的狂潮。
熱浪撞擊修煉室的防護屏障，發出令人牙酸的滋滋聲。
若是往常，馬小桃會本能地壓制，用意志強行將那暴走的火焰按回體內。
但這一次，她沒有。
「我不再逃避了。」她對自己說，也對體內那隻掙扎的鳳凰說。
她放鬆了全部抵抗，任由邪火席捲全身。
痛楚灼燒著每一寸皮膚、每一根骨骼，但她不再抗拒，反而將意識沉入那毀滅的火焰深處。
把自己，融入火焰。
黑色魂環上的紅色，開始蔓延。
一絲，一縷，一片……猩紅如血，又如涅槃的朝霞，逐漸浸染整個魂環。魂環旋轉的速度越來越慢，顏色卻越來越濃，最終凝成一種純粹到令人心悸的鮮紅。
紅色魂環成型的剎那，修煉室內所有狂躁的火焰突然靜止。
然後向內坍縮，盡數回歸馬小桃體內。
清越的鳳鳴自她體內沖天而起，龐大的鳳凰虛影穿透修煉室的穹頂，在海神閣上空展開璀璨的光翼。
馬小桃緩緩睜開雙眼。
她站起身，推開修煉室的門。