金絲楠木的幽香沉在書房裡，
正中牆上那幅全家福里，
六人齊整，祖父端坐中央，脊背如松，八十六歲的風霜只在他眼角刻下溝壑，卻未壓彎半分骨架。
他今日穿一件泰國傳統深咖色大褂，盤扣系得一絲不苟，袖口熨帖，仿佛連衣褶都聽從他的意志。
宴霆川踏進來，
祖父抬眼，目光越過老花鏡的上沿，銳利變成一抹難得的溫煦。
「霆川回來了，快過來坐我身旁。」
他抬手帶著不容推辭的親近。
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霆川含笑坐到老人身側，微微側身，讓祖父能看清自己的神色。
「祖父，我托人尋了支千年人參，留下來給您補身體。」
祖父拍了拍他的膝頭，那力道不重，。
「就知道你有心。」
話頭一轉，
祖父語氣里浮起一絲淡淡的喟嘆，
「你父親啊，優柔寡斷，遇事總欠三分果決。小深呢，年紀尚輕，心性不穩。
唯獨你，
沉穩、通透，脾性最合我年輕時的模樣。」
祖父目光重新落在霆川臉上，那裡面有期許。
「宴家的門楣，以後要靠你撐起來。」
宴霆川溫聲應道。
「都是祖父從小教導有方，您教我看人、看事、看風向，我都記在心裡。」
「小深年輕，容易被外頭花花世界迷了眼。你是兄長，得替他篩一篩身邊的人，什麼人該交，什麼人不該親近。」
宴霆川抬眸，
「祖父是指？」
「去查查，是誰引著他認識安藍。那樣的女人，不該出現在我孫兒上層社交場內。」
宴霆川沉吟一瞬。
「祖父是懷疑，有人故意安排？」
「不是懷疑，是不得不防。
這世道，有人送你甜頭，就有人藏好鉤子。你記住，護住自家人，比什麼都重要。」
宴霆川點頭，沒有多餘的話。
祖父感嘆道。
「這宴家百年望族，猶如一棵生態樹，根扎進不同時代的土壤。
家族存活這麼多年，
一直秉持著第一鐵律，
不要讓手底下任何勢力獨大，永遠保留掀桌子權利。
讓下面互相制衡，
任何一股勢力有做大苗頭，
立刻扶持另一股勢力打壓它。
最近下面幾方勢力不太安分。」
「祖父，我明白怎麼做。」
祖父聲音豪爽的笑了笑。
「我聽說你身邊最近出現一位乖巧漂亮的女孩？有空可以領回宴家介紹給大家看看，祖父不是迂腐之人。」
「她不過是一位鄉下姑娘，不值得祖父費心，選擇她就是因為她沒有家世背景托底，養起來方便，拋下更是隨意。」
祖父聽完霆川的話。
啜了一口茶水，放下盞，
「我老了，不懂你們年輕人的彎彎繞繞。但霆川你年紀也到了，是時候成家立業，我才能放心把宴家交給你。
既然你不想娶她。
祖父替你安排位門當戶對，跟你甚是匹配之人。」
宴霆川抬眸詢問。
「祖父想介紹誰？」
「金泰銀行行長的千金，
泰華娜。
留學期間拿過諾貝爾文學獎，如今在朱拉隆功大學任歷史學教授，兼著兒童基金協會的會長。
人品、才學、家世，都經得起推敲，你娶的不是一個人，是對方家族的優秀基因。
你有時間可以先見見，沒問題就年底訂婚。你看如何？」
看祖父介紹的這麼詳細，
可見早早就做好打算，就等著他點頭同意。
「願聽祖父安排。」
祖父點點頭，蒼老的手掌落在他肩上，掌心厚實。
「霆川，我跟上頭打過招呼了，年底給你連升三級，
晉升上將。
宴家資歷雄厚，
你晉升完全可以靠宴家的內推。
不必四處奔波。
你會成為歷史上最年輕的上將。
未來三軍統帥、宴家家主，這些位置都是你的，好好表現。」
重點祖父放在後四個字上。
目光探進霆川眼底，
「人，終究要有家族托底，才能走得更遠。」
「謝謝祖父抬愛。」
宴霆川起身，躬身一禮。
「行，也不早了，你退下休息吧。」
「是！」
宴霆川走後，
書房門合攏。
祖母從簾後緩步走出，垂手而立，
「看來霆川對那女孩，確實沒多少感情。」
祖父沒有回頭，將茶盞擱回案上，發出一聲清脆的磕響，
「他是我親手帶大的孫子，騙不了我。方才可瞧見他提到『乖巧女孩』時，他右手不自覺地握緊扶手。
面上卻還要笑著多說幾句掩飾的廢話。
往常我問起他身邊的女人，
他都是輕鬆一攤手，
笑著說『您說的是哪個？我記不清』。
今天他把女孩底牌攤給我看，好讓我覺得那女孩『不過如此』，構不成威脅。」
祖母微微一怔，隨即露出恍然之色。
「那……是否需要……」
祖父擺了擺手。
「那女孩的身世我早查過了。孤兒，外婆病殃殃的撐不過幾年。
哥哥還在霆川手底下討生活，翻不出浪花。
她進不了宴家的門，這一點，霆川心裡清楚，其餘的事隨他吧。」
他抬眼，
望向牆上那幅全家福，目光落在霆川年輕英挺的面容上。
低低補了一句，
「年輕人心裡藏個人，不是什麼壞事。只要他知道分寸，就夠了。」
祖母坐下擦了擦眼角的淚水。
「霆川不會做出格的事，可是宴深怎麼辦？被那女人迷了眼，一副誓死不回頭的樣子，誒……」
祖父冷嗤一聲。
「他能想明白還是宴家人，想不明白，宴家就少個孫輩，不管如何原則不能變。」
「就算他不是宴家繼承人，也萬萬不得娶那種女人進門。」
……
……
烈日懸在頭頂，
山林間蟬鳴聒噪。
「吱——」
萬木清身上藍色的訓練服被汗水洇成深色，貼在背上。
額角的汗順著下頜滴落。
「原地休息。」
隨著教官的哨聲吹響。
萬木清和蒲美立刻鑽到訓練場邊緣那棵歪脖子榕樹下，被樹蔭陰影擋住陽光。
蒲美擰開礦泉水灌了一大口，
水從嘴角溢出來，
也顧不上擦，
「這種天，要是能喝上一口冰水，我的人生就圓滿。」
萬木清拿著大樹葉給她扇了扇風。
「不是你吵著要來體驗生活，就當體驗沒有冰水的生活。」
烈日裡走過來一道影子。
辛雪大熱天長發披散，發間還別著一枚水晶皇冠髮飾。
藍色的訓練服明顯是量身改過的，腰線收得極窄，褲腿也裁短了三分，露出一截白皙的腳踝。
她身後半步，跟著位穿黑白襯衫的女傭，手裡舉著巴掌大的小風扇，對著她的後頸呼呼地吹。
她經過榕樹時，
步子慢了一拍，
目光從萬木清臉上平平地掃過去，從上到下。
像在打量物品。
她扯了扯嘴角，聲音不高不低。
「也不過如此。」
萬木清一臉莫名：
「她誰啊？嘟囔什麼呢？」
蒲美把水瓶擰緊，
「她叫辛雪，外語系大一新生，跟你都入圍新生校花，不過你票數比她高出200多票。
她應該是不爽吧。」