述職結束，洛倫佐離開提督的辦公室。他返回一樓，三個船員還在討要失蹤期間的軍餉。
洛倫佐告知事務官：「提督相信我們的作戰經歷，你可以給我的船員發放軍餉了。」
拿到足額軍餉後，洛倫佐向船員們道別，隨即火速前往銀行，向那不勒斯的表親匯去一筆款項。
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當初，洛倫佐和船員們乘坐斯卡拉號返回，帆船在那不勒斯停泊的時候，是表親幫忙支付了高達二百杜卡特的船資。
為了感謝表親的幫助，洛倫佐把匯款數額提高到三百。
忙完這件事，他帶著剩餘的軍餉在城內四處享樂，稀里糊塗混了半個月。
八月中旬，洛倫佐的父親從維琴察派來使者，讓這個失蹤多日的長子過去團聚。
......
維琴察與威尼斯相距四十英里，約兩天路程。中途，洛倫佐看見數百個威尼斯人，拖家帶口向西遷徙。
細問之下，一部分人是島上的失業居民，另一部分來自克里特島、科孚島等海外領土。他們在威尼斯找不到生計，只能聽從事務官的安排，遷移到波河平原建設新的定居點。
但是，威尼斯的軍事實力下降，總督不敢惹怒波河平原的地方勢力，無法給移民分配現有農田。移民們只能從頭開始墾荒。
墾荒期間，總督提供糧食、鐵器等必要物資，這筆補貼維持兩年時間。第三年沒有補貼，也沒有賦稅，第四年開始，移民需要繳納賦稅。
這項政策合情合理，洛倫佐卻難以抑制地感到悲哀。
曾經的威尼斯是個絕對的海權國家，很少貴族在陸地購置產業。雖然大家擁擠在潟湖，居住條件不如陸地上的貴族們，卻有一種難以言喻的優越感。
丟掉東地中海霸權之後，這種「最尊貴共和國」的優越感一掃而空，威尼斯人的心態回歸「正常」，開始重視自己擁有的陸地。
威尼斯的黃金時代結束了。
來到維琴察城外，洛倫佐沒有著急進城，騎馬前往南郊的墾荒地。
熾熱的陽光下，一百多個移民正在開墾山坡，按照一定的間距安插木樁，想要把坡地開墾成葡萄園。
葡萄、無花果、蘋果等水果屬於中期投資，從栽下新苗到穩定產出，至少需要三年的等待。
橄欖樹的收穫周期太長，從種子發芽到初次結果需要七年，後面還要再等幾年，才能進入穩定的產果期。因此，移民們不會在墾荒初期種植橄欖樹，只有生活逐漸穩定下來，他們才有精力考慮這些長遠打算。
山坡平緩地向東延伸，高度逐漸降低，最終形成一片低洼地帶。
部分窪地存在積水，水面倒映著澄澈無雲的天空，窪地邊緣生長著茂盛的水草，還能看見一小群綠頭野鴨在水面游弋。
此刻，超過四百個移民正在窪地東側挖掘溝渠，把這些略微發臭的積水導入兩英里外的小河。
不遠處搭建了一個鐵匠鋪，附近堆放著一些損毀的鐵鎬和鐮刀。年輕的學徒在火爐旁扇著風箱，鐵匠拿著鐵錘敲打燒紅的鐵器，把它們修復至完整狀態，然後重新投入使用。
窪地東北側，一些移民用馬車運來許多石塊，洛倫佐眺望正在施工的地基，推測他們想要修建一座排水風車。
建成之後，風車依靠風力晝夜不停地運轉，把最低處的積水汲取到排水渠中，極大節約了人力。排乾積水之後，還能把風車進行改裝，作為風力磨坊。
「最擅長這項技術的是佛蘭德斯，據說他們的領地到處都能看見風車。」
洛倫佐打著哈欠，騎馬返回了維琴察城門，恰好遇上打獵歸來的父親和兩個弟弟，還有幾個本地的貴族成員。
親人重逢，最小的弟弟脫口而出，「哥，你怎麼瘦了這麼多？整個人瘦脫相了？礦山的勞工都沒你這麼離譜。」
洛倫佐揉了下對方的頭髮，「把你丟在荒島過一年半，比我好不到哪去。」
當晚，一家人在城主官邸吃飯。洛倫佐聽說家裡購置了大片土地，招募工人墾荒經營，還準備安排一場聯姻，看來想在這裡長期紮根。
他內心哀嘆。
「從商業貴族轉型成傳統貴族，這就是我們家的發展方向嗎？不錯，這確實可以躲過希臘人的進攻，但是奧地利人和法國人打過來，到時候又該怎麼辦啊？」
......
八月三十日，布拉赫奈宮。
維圖斯坐在皇座上，翻看伊利亞提交的農業調查報告。
伊利亞近期走訪了默西亞、北色雷斯、東色雷斯，這三個行省擁有成片的大塊平原，水源充足，適合發展農耕，是主要的糧食出產地。
默西亞的移民數量較多，他們聽從行政長官的安排，從牛耕換成了效率更高的馬耕，行省的馬耕比例達到了三成半。
挽馬的耕地效率高，但是挽馬食用大麥和燕麥，對飼料的要求高於吃草和秸稈的耕牛，從經濟效益來看並不突出。
軍事方面的好處是，這提升了農民的騎術水平，使帝國獲一批潛在的騎兵兵員，降低對遊牧騎兵的依賴。
為此，中樞永久下調了馬場稅率，鼓勵產業主投資馬場，培育更多的馬匹，讓部分富農從牛耕逐漸轉向馬耕。
維圖斯翻到報告的下一頁，這裡記載了默西亞各類作物的畝產、大致的種植面積和預期收穫。
他內心估算：「把斯特雷馬換算成畝，每畝小麥的產量大概是五十公斤。
根據檔案庫的資料，查士丁尼所在的中世紀早期，默西亞的小麥畝產是30~40公斤，如果按照平均值35公斤來算，時隔數百年，默西亞的小麥畝產增長了五成。
不過，默西亞地區的產量還是不如法國核心區與北義大利，據說他們的小麥畝產量能達到60~70公斤，在歐洲地區排在前列。
這些年，技術一直在進步，從兩圃制到三圃制、重型鐵犁、引進東方作物，糧食產量緩慢增加。
當初，希拉克略時代丟了埃及，東羅馬陷入糧食不足的困境，君士坦丁堡的免費麵包政策從此取消。
現在沒有埃及的糧食，東羅馬一樣過很好。
教會經常向我抱怨，說君堡城內的酒鬼數量明顯增加，這證明了國內糧食過剩，多餘的糧食吃不完，只能用來釀酒了。」
維圖斯關注的是屬下在工作期間不能飲酒，至於民眾的飲食習慣，這種事情沒法管。
報告末尾，農業部門請求調用更多的戰俘，在默西亞和北色雷斯建設更多水利設施、排乾沼澤。
「排乾沼澤可以擴充農業用地，總歸是一件好事。」
戰爭結束不久，東羅馬的戰俘數量足夠，維圖斯欣然同意了這項要求。
......
隨著會議結束，文官們相繼離開內閣，前往宮外的食堂吃午餐，只有首相留在原地，似乎有話要說。
察覺皇帝的眼神，剩餘的侍從也撤走了，殿內只剩皇帝、首相和佩拉托。
維圖斯心想：「估計是要請辭了。」
首相年紀老邁，精神愈發不濟，內閣越來越多的事務轉移到薩瓦爾和巴爾拉姆身上，偶爾，談話的時候還會忽然走神。
這些天，雖然維圖斯和兩位副相沒有表態，但外界早已傳沸沸揚揚，推測下一任首相人選，以及哪位大臣能夠入閣。
「陛下，感謝您一直以來的信任......」
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
克里薩菲·諾拉塔斯念叨很長時間，說了一大堆無意義的套話。
臨近末尾，不知是良心發現，還是想要留個好名聲，克里薩菲忽然提到一件往事，開始勸諫皇帝：
「陛下，十年前，您和約翰皇帝把農業稅從兩成提升到兩成半，理由是需要更多的軍費組建軍隊，收復被奧斯曼侵占的東方故地。
距離奧斯曼覆滅已有四年，我即將離任，最後想要冒昧提一個建議，請您回調稅率。兩成半的稅率，民眾的負擔確實太大了。無論如何，千萬不要採納副相巴爾拉姆的建議，進一步加稅。」
聽到首相在臨別之際的真心話，維圖斯起初感到詫異，然後內心嘀咕：
「也對，兩成半的稅率確實有點多了。之前牧首提到過，假如某地存在私下的額外攤派，自耕農的總負擔會超過三成。」
許久，維圖斯發出長嘆：「唉，奧斯曼、威尼斯、馬穆魯克、白羊......敵人無休無止，羅馬近些年一直在打仗，實在是沒辦法了。
我原本的想法是打垮白羊、馬穆魯克以後，再調回稅率。既然牧首和你都提到這件事，從明年秋季開始，農業稅恢復到兩成。」
烏宗·哈桑擊敗黑羊之後，實力迅速膨脹，近期又擊敗了帖木兒帝國，占據波斯西部。
根據商人提供的流言，烏宗·哈桑正在大範圍推廣革新措施，壓制地方勢力、改革軍隊，實力與日俱增。
維圖斯面臨兩個選擇：
想辦法湊出一筆軍費，儘早進攻白羊王朝。
或者，他可以再多等幾年，府庫充盈再開戰。這樣做的弊端是白羊王朝實力膨脹，進攻風險更高。
維圖斯還是決定搶先一步，動用七萬以上軍隊，一鼓作氣打垮這個新興政權，不給白羊王朝整頓內政的時間。
這時，首相再次說道：「卡洛的能力不錯，但是性格偏軟一些，難以壓服各部的大臣們。我建議讓原來的副相薩瓦爾升任首相，卡洛擔任副相。副相巴爾拉姆喜歡逢迎君主，自身毫無主見，您切記不要過度依賴他。」
維圖斯點頭：「我會考慮。」
......
下午，維圖斯沒有處理公務，乘坐馬車前往東南城區。
奪回東地中海霸權之後，君士坦丁堡的貿易額再度增長，城市人口又進入一個新的快速增長期。沿途，維圖斯看見道路兩側修建了更多的三層住宅。
按照市政部門的預測，未來幾年，君士坦丁堡人口將突破三十萬。
市民數量增加，城市稅收相應增長，也會帶來一些衛生方面的問題。
不過，君士坦丁堡作為世界渴望之城，在這方面具備獨特的地理優勢。
首先，城市東部是馬爾馬拉海，污水順著下水管道排入海洋，被強勁的洋流迅速沖走。
其次，城市的水源來自西北方的貝爾格勒森林，當地人煙稀少、降雨充沛，能夠源源不斷提供清潔水源。
取水地與排污地點在兩個截然相反的方向，水源不會受到污染，有效減少了疫病傳播。
1399年，曼努埃爾二世出使西方，兩年多的時間，他到訪過威尼斯、巴黎、倫敦等地。
據他和孩子們私下回憶，巴黎和倫敦的衛生狀況很差，還不如坐落於潟湖中央的威尼斯。
兩座城市的街道狹窄曲折，有些區域覆蓋著一層垃圾、腐水混合而成的爛泥。
許多市民向泰晤士河或塞納河傾倒污物，然後在城區內部挖掘水井取水。市民普遍認為，只要水看起來清澈、喝起來不臭，井水就是絕對安全的。
但事實並非如此。
每到雨天，雨水會沖刷街道上的污物，然後逐漸滲入地表，污染水井所在區域的地下水。
而且，髒臭的河水也會滲過土壤，與城區下方的地下水發生接觸，持續而緩慢地產生污染。
經過觀察，曼努埃爾二世出的結論是：
沿海城市的衛生狀況更好一些，倫敦和巴黎的情況不算最差，畢竟它們毗鄰大河，充沛的河水還是能夠沖走一部分污物。
如果內陸城市毗鄰一條小河，衛生情況最糟糕。河水流量小、流速慢，污水倒入後很難被稀釋和沖刷，很快變成一條緩慢流動的「污水溝」，滋生蚊蟲和疫病......
「在取水、排污兩方面，君士坦丁堡達到了工業時代之前的上限，只要市政規劃合理，容納八十萬人綽綽有餘。」
維圖斯能想到的措施，大部分早就付諸實踐了，譬如在市政廳設立衛生官員、針對排污和下水道制定專門的法律、修建公共浴室、讓墓地遠離居住區。
不過，他還是想到一個被疏忽的細節：建築的採光和通風。
充足的陽光可以殺死大量病菌，降低民眾的患病概率。維圖斯讓市政部門推行一項規定，新建房屋必須達到這方面的標準。
印象中，英格蘭推出過一項最蠢的措施：開徵窗戶稅。一棟建築的窗戶越多，繳納的賦稅越多。
如此一來，民眾只能用磚塊砌上窗戶，影響了居住者的健康。後來，這項措施還被法國借鑑，直到一戰期間才被廢除......
關於採光，維圖斯還想在君堡的幾條主幹道架設路燈，但小範圍的實驗表明，使用油燈的成本較高。
「用橄欖油或動物油脂照明太奢侈了。記十九世紀初，倫敦發明煤氣街燈，原料是廉價的煤炭。假如大學和軍械所研發出煤氣燈，全國各地都能推廣。」
考慮到現在與十九世紀的技術差異，維圖斯對此不抱太大希望。
在市政領域，他最關注的是衛生，人口超過一萬的城市都建設了下水道、公共浴室、至少一所規模化的醫院，還耗費巨資，專門給大型城市修建了高架水渠。
市政經費被衛生設施占用大半，留給其他方面的資金很少。
維圖斯算了一筆帳，一旦煤氣燈研發失敗，就算選用最便宜的菜籽油作為替代，成本依舊超過了承受極限，只能取消城內的路燈計劃。