七月中旬，馬穆魯克軍隊集結完畢，浩浩蕩蕩離開西奈半島，沿著黎凡特海岸向北進發。
黎凡特地勢複雜，陸路運輸不便，馬穆魯克把許多輜重存放在槳帆船隊。行進途中，船隊待在近海區域，隨時為陸軍提供補給。
為了保護盟友的運輸船隊，威尼斯專門派遣一支艦隊護航，驅逐附近的東羅馬巡航艦。
......
八月初，安條克。
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烈日炎炎，安德洛尼卡·巴列奧略正在巡視城中心的一處工地。
現如今，安德洛尼卡接任了安條克牧首，教區的事務很少，他專注於重建城內的聖彼得教堂（卡西安教堂）。
這座教堂建於公元459年，長期作為安條克牧首的座堂，地位崇高。
第一次十字軍東征期間，十字軍在附近發現了著名的聖槍，神聖羅馬帝國腓特烈一世的遺體也曾安葬於此。
二百年前，馬穆魯克蘇丹攻陷安條克，這座歷史悠久的建築遭到焚毀。
經過近幾年的籌款，安德洛尼卡獲得了六萬兩千弗羅林，招募匠人正式開工，沒有具體的完工期限。
如果資金充裕，例如他的好弟弟願意撥款，工期預計縮短至六年以內。 如果籌不到錢，只能斷斷續續修建，工期有可能超過百年。
這種現象並不罕見，佛羅倫斯的聖母百花大教堂始建於1296年，一百五十年過去，至今還沒有完工。
突然，有個石匠驚慌失措地跑過來，嘴裡胡亂嚷嚷著，「牧首，大事不妙，馬穆魯克軍隊打過來了，據說有十萬大軍，還有許多會噴火的大象。」
頃刻間，整片工地亂作一團，工匠丟下手中的活計，收拾工具逃散回家。
安德洛尼卡也慌了神，快步走向城西的邊防軍總部。
沿途，他聽見不同版本的消息。有人聲稱威尼斯與馬穆魯克聯合作戰，威尼斯船隊運載五萬馬穆魯克士兵，正在登陸奇里乞亞地區。
「威尼斯與馬穆魯克共同作戰？他們瘋了？」
前方是一片占地寬敞的建築群，衛兵認出了安德洛尼卡的身份，恭敬地向他問好。
進入指揮所，安德洛尼卡看見邊防軍高層正在開會，地圖南側擺放了十幾個黃色兵模，代表馬穆魯克軍隊。
西側海面上，擺放著兩種不同旗幟的船模，體型略大的船模掛著藍色旗幟，隸屬於威尼斯。體型略小的船模掛著黃色旗幟，是馬穆魯克的運輸船隊。
他粗略數了一遍，這些兵模大致相當於四萬人，沒有傳聞中的十萬大軍。
東羅馬的軍隊數量是一萬八千，核心是阿提卡軍團，剩餘的九千多人是邊防軍、衛所部隊和行省民兵。 安德洛尼卡：「這些部隊夠嗎？」
聞言，達米安暫停會議，簡略概括己方的戰術：防守、反擊。
首個階段，利用前線的棱堡削弱敵人的兵力和士氣，拖得越久越好。等到後方增援抵達，達米安選擇一個合適的時機迎戰，勝算至少有八成。
安德洛尼卡有些底氣不足，「援軍什麼時候能到？」
「我向奇里乞亞行省、卡帕多西亞邊防軍寫信求援，預計獲得兩千民兵、四個騎兵營。即使沒有援軍，我也有信心守住邊境，無非就是專注於防守，取消第二階段的反擊。」
聽完達米安的講解，安德洛尼卡半信半疑，最終沒有多說什麼，返回教堂處理自己的事務。
......
八月二十五日，馬穆魯克軍隊抵達邊境。
安條克所在的河谷地勢險要，東側、南側都是崎嶇的山地，東羅馬軍隊在山地的幾個缺口部位修建棱堡，駐紮數百人或上千人的邊防軍。
南側缺口的棱堡得到維圖斯專門設計，分為平原地區的主堡、東北方向的副堡，駐軍員額為一千二百。
上午八點，在大隊騎兵的簇擁下，蘇丹來到附近的緩坡，觀察這座凹多邊形堡壘。
「這是個什麼破玩意？」 擔任嚮導的牧羊人低聲提醒：「卡拉克堡，名字來源於北方的小鎮。」
蘇丹的語氣有些不耐煩：「我不關注它的名字，問題在於，維圖斯為什麼把它設計成這個模樣？」
卡拉克堡擁有四個尖角，形狀不規則，牆體低矮傾斜，外圍有防彈土坡。城牆上用灰色帆布籠罩著一些物體，大概率是火炮。
奧斯曼覆滅之後，一些殘部投降了馬穆魯克。有個軍官見識過希臘軍團的攻城戰術，主動站出來講解：
「當年，突拉罕在安納托利亞西部建設城防，新式牆體低矮厚重，可以架設重型火炮，殺傷進攻方的士兵。敵人的應對方法是挖掘塹壕，逐步向著城牆延伸，然後用一種身管短粗的火炮轟擊城牆......」
蘇丹忽然想起來，威尼斯沒有提供這類身管短粗的火炮，於是找來使者埃里昂，厲聲責問：「你們是不是故意藏了這種新式武器？」
埃里昂一頭霧水，根本不知道蘇丹在說些什麼。
幾分鐘後，那個奧斯曼軍官在紙上繪製了一副草圖，埃里昂若有所思：
「陛下，我們攻城都是用重炮轟擊城牆，從未使用過掘壕戰術，因此，威尼斯陸軍沒有配備這種火炮。」
蘇丹不相信埃里昂的說辭。考慮到威尼斯還有利用價值，他沒有為難使者，把注意力轉移到前方的古怪堡壘。
指揮官們討論許久，有些人提議直接發起衝鋒。
這些牆體低矮，士兵用梯子快速攀爬，有可能一鼓作氣攻占棱堡，省去掘壕的漫長時間。 蘇丹拒絕強攻，「守軍配備了火槍、火炮，貿然衝鋒的成功率太低。」
蘇丹選擇一個穩妥的方式：在遠方架設攻城重炮，持續炮擊牆體。
棱堡的外圍是防彈土坡，重炮發射的炮彈大部分命中土坡，還有一些炮彈掠過牆體上空，真正命中牆體的炮彈只是少數。
重炮的身管壽命有限，即使炮管報廢，大概率還是轟不開前方城牆。
當天下午，蘇丹取消了炮擊計劃，他接受奧斯曼軍官的提議，下令掘壕攻城。
一旦壕溝延伸至城牆附近，馬穆魯克士兵再發起總攻，憑藉人數優勢攻占這座堡壘。