托馬斯得到兄長的答覆，不再糾纏對方。他吩咐僕役把女兒送回住處，然後快步走出宮殿，乘坐馬車趕往城西的某個街區。
經歷多場戰爭，托馬斯積攢了一筆可觀的財富，他在城區購置眾多的宅邸和產業，其中一處宅邸高價賣給了讓·科爾，成為後者的臨時住所。
此刻，庭院大門敞開著，托馬斯徑直走入院內，發現幾個僕役正在陽光下晾曬被褥，科爾坐在避風處閱讀報紙，神情頗為專注。
即使身處流亡，科爾還保持著以往的裝束，裹著一件深藍色天鵝絨的胡普蘭袍。他的鬍鬚剃得乾淨，臉部輪廓上寬下窄，鼻樑高挺，眼窩深陷，灰藍色的瞳孔像鷹一樣敏銳，給人一種目光始終向下審視的感覺。
聽到動靜，科爾趕忙走過來迎接。「殿下，您怎麼來了？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說超貼心，𝙩𝙩𝙠.𝙩𝙬等你讀 網站，觀看最快的章節更新）
「你的事情有結果了，我特意來通知你。」托馬斯複述一遍兄長給出的信息，證明自己沒有平白收錢，一直把這件事放在心上。
「......情況就是這樣，你安全了，今後有什麼打算？」
雖然家族熬過了這場風波，但科爾是不打算回去了，說不準哪天查理七世再度翻臉。他決定在東帝國定居，給家族多留一條後路。
減去這段時間的開銷，科爾帶來的積蓄僅剩五萬弗羅林，他沒有急著做出決定，想要繼續觀望一段時間。
事到如今，托馬斯自認為對得起科爾的禮物，「我還有事，先走了。如果你有投資紡織業的想法，可以找我合作，我邀請了好幾個商人，準備近期開辦一家大型紡織工場。」
......
托馬斯離開不久，科爾帶著隨從走出宅邸，望著街道上熙熙攘攘的人群，眼神茫然無措。 「究竟應該做點什麼？」
紡織業是最賺錢的行業，正因為如此，眾多的商人開辦紡織工場，致使這項產業的競爭日益激烈。
前段時間，科爾在集市閒逛，記錄各類紡織品的售價，然後參觀城郊的紡織工場，記錄它們的廠房面積、員工規模、每天進貨和出貨的馬車數量等信息。
在他的觀察中，最大的紡織工場擁有一千五百名員工，經營者資金雄厚，一方面占據先發優勢，另一方面想盡辦法應用新技術，新從業者很難與他們競爭。
工場生產存在顯著的規模優勢，大型工場的利潤率較高，中小型工場、家庭作坊的利潤率較低，科爾自覺財力有限，難以和這群巨頭競爭。
或者，他可以與托馬斯合作，但這種做法風險太高。
托馬斯一看就不是做生意的料，召集這麼多人投資一家工場，到時候誰來做主？
「假設工場出現虧損，大概率是商人承擔損失、皇子殿下收回本錢。」
越往前走，街道越發嘈雜，科爾不知不覺來到了城北的拉丁區。這裡毗鄰金角灣碼頭，商貿往來頻繁，居住著眾多的外國商人，地價極其昂貴。
視野盡頭，陽光斜著灑在那些宏偉建築的石牆上，街道一側的招牌反射著耀眼光芒，迪馬喬銀行、斯皮諾拉銀行、美第奇銀行......一個接著一個，將近二十家銀行聚集在這片區域，難以計數的商人從各處涌過來，辦理各種金融業務。
作為查理七世派往熱那亞的總督（稅吏），科爾很清楚這些大型銀行的財力，自己的資金有限，遠沒有達到入場門檻。
科爾沿著熙熙攘攘的街道前往市政廳，他聽說市政廳每隔一段時間會拍賣閒置地產，例如馬場、礦山、棉花田。 這類地產曾經屬於奧斯曼貴族，許多設施保存完好，科爾的想法是購買一處棉花田，然後自行織造棉布，賣到君士坦丁堡謀取利潤。
棉花是絕佳的紡織原料，織成的布匹乾爽透氣、柔軟舒適，售價高於常見的亞麻布。這些年，棉花價格長期處於高位，種植棉花幾乎不可能虧本。
抵達市政廣場，科爾忽然被一個路人攔下，對方正在推銷商業協議，邀請合作夥伴共同經營馬場。
科爾粗略掃了一眼，這份協議參考了義大利海商的「海上冒險契約」的核心原則：
投資者根據出資比例分享貿易利潤，假設這筆生意出現虧損，僅以出資額為限承擔損失，不牽連他們的剩餘財產。
「抱歉，我不擅長騎馬，對養馬沒興趣。」科爾婉拒了這位陌生路人的邀請，然後前往市政廳打探消息。
不巧的是，現在是午餐時間，市政廳暫停工作。科爾在台階下方的公告欄觀看告示，右手時刻捂著口袋，防止有人趁著擁擠竊取財物。
「下午兩點，拍賣卡帕多西亞、奇里乞亞的地產。」
科爾小聲念叨，順著這份告示往下看，包括了馬場、銅礦、蔗糖種植園、蘇合香樹林、棉花種植園。
「蘇合香樹生長在奇里乞亞？我一直以為這玩意在美索不達米亞平原。」
時間還早，科爾前往廣場右側的餐廳，點了一份最近流行的火鍋和羊肉炒飯。這些菜式來源於布拉赫奈宮，因此受到城內居民的追捧。
他坐在靠牆的座位，注視著餐廳侍者向銅鍋添加炭火，端來一些切得很薄的牛羊肉片，最後端來一盤熱氣騰騰的羊肉米飯。 「水稻生長需要充足的光照和水源，這次前往安納托利亞經營棉花園，可以順路前往南方海岸，觀察有沒有適合種稻的濕地。」
科爾拿起餐具緩慢進食，耳畔傳來兩位食客的談話，內容恰好涉及棉花種植，引起了他的注意。
「聽說了嗎？隔壁街區的米海爾跑到內陸經營棉花種植園，上個月被馬匪殺了。」
「我早就勸他不要去，卡帕多西亞的地產拍賣價格便宜，就是因為當地危險。現如今，只有那些退役士兵敢競價購買，他們可不怕馬匪。」
「不止退役士兵，我聽說北方的韃靼貴族、切爾克斯貴族也在嘗試購買種植園，他們有錢有人，用不著懼怕這些馬匪。」
聽到客人們的交談，科爾悚然一驚，那座即將拍賣的棉花種植園就在卡帕多西亞！
安全起見，他決定暫緩競拍，弄清楚東部的詳細情況再做打算。