他的語氣再次變得嚴厲，「這二十億的前提，是東京的絕對平靜！是那個『遊樂場禁令』得到不折不扣的執行！我需要看到成效，馬克，清晰無誤的成效。總統也需要看到。」
威廉士上將的嘴角在墨鏡下勾起一個微不可查的弧度，心中的石頭暫時落地，同時一種巨大的興奮感開始升騰。
二十億！
這足夠他為艦隊增添不少功勞了。
「國務卿先生，您和總統的遠見令人欽佩。」
他立刻換上一種更積極、更合作的語氣，「請放心，經費將嚴格用於提升相關『能力』的安全性、可靠性和……區域適應性。東京的穩定，符合我們所有人的最高利益。『意外』到此為止，我向您保證。」
「很好。保持聯絡。」
布林肯沒有再多說，乾脆利落地結束了通話。
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「咔噠。」
衛星電話掛斷的聲音在寂靜的甲板上顯得格外清晰。
威廉士上將緩緩將電話遞給快步走回來的科爾中校，臉上的表情已經徹底恢復了冷峻。
他站起身，高大的身軀在甲板上投下長長的陰影。陽光依舊熾烈，但空氣中仿佛凝結了一層無形的寒冰。
「長官？」科爾中校低聲詢問，帶著關切。
威廉士沒有立刻回答。
他摘下墨鏡，眯起眼睛望向東京灣對岸那片隱約可見的巨大都市輪廓。
草野組……自相殘殺……神秘武器……二十億美元……盟友的憤怒……白宮的壓力……這些碎片在他腦中瘋狂旋轉、碰撞。
一股強烈的被冒犯感和巨大的機遇感交織在一起。
是誰？
哪個該死的部門，或者哪個混蛋承包商，背著他和他的艦隊，在東京玩火？
這火差點燒到他頭上，卻也意外地給他送來了一筆巨額經費。
「科爾，」
他的聲音低沉而充滿力量，像深海暗流，「立刻接通『海神之眼』（艦隊情報部門代號）和『深藍』（與某些高度機密技術部門聯絡的代號）的最高級別保密線路。我需要知道關於東京新宿『草野組事件』的一切，每一個細節！所有相關的信號情報、人力報告、衛星圖像，哪怕是最荒誕的街頭傳聞，一個小時之內，放到我的保密終端上！」
「是，長官！」
科爾中校立刻領命，轉身欲走。
「等等，」
威廉士叫住了他，眼中閃爍著獵食者的光芒，「另外，準備一份最高優先級的『特殊項目』經費申請草案框架，代號……『東京穩定器』。額度初步定為二十億美元。重點方向：尖端非致命性區域拒止技術、超視距神經認知影響反制系統、以及……都市環境下的快速威脅溯源與消除能力。要寫得……有想像力一點，但核心是確保『意外』不再發生。」
他刻意引用了布林肯的話。
科爾瞬間明白了上將的意圖，眼中閃過一絲震驚，但立刻被絕對的服從所取代：「明白，長官！想像力，區域穩定，消除意外。草案框架一小時內呈閱。」
威廉士上將重新戴上墨鏡，遮住了眼中翻湧的複雜情緒——憤怒、野心、警惕，以及對那未知「武器」強烈的好奇與占有欲。
不管是誰，反正他都要了，沒有人能夠反抗阿美莉卡。
……
天道總司的世界觀向來拒絕社交帶來的噪音。
社交，對他而言，長久以來如同一件設計繁複卻毫無實用價值的古董家具，占據著寶貴的精神空間。
他並非厭惡人群本身，而是厭惡那隨之而來的、無窮無盡的精力消耗與思緒牽扯。
維持一段「朋友」關係，意味著需要持續投入時間——去傾聽那些瑣碎的抱怨、去附和那些無關痛癢的閒聊、去記住那些他本能認為毫無意義的紀念日與喜好。
更麻煩的是，他需要時刻留意自己的言行，確保不流露出過分的疏離感，以免被貼上「傲慢」或「孤僻」的標籤。
這對他而言，是一種沉重的精神稅賦。
他的思緒如同精密運轉的儀器，更傾向於投向宇宙的深邃、知識的汪洋，或是自身那獨特「上帝視角」能力的邊界探索，而非耗費在人際關係的複雜迷宮之中。
因此，他習慣於構築起一道無形卻堅固的壁壘，將自己與外界喧囂的社交場隔絕開來，享受那份孤獨帶來的清晰與高效。
然而，雪之上怜奈是個突兀的例外。
她闖入他視線的方式就帶著一種清醒的銳利。
她言語間的分寸感宛如經過最嚴苛的禮儀大師雕琢，既不顯諂媚，又不失溫度。
更關鍵的是，天道敏銳地捕捉到她那雙向來沉靜的眼眸深處，並非尋常的社交寒暄，而是帶著一種近乎「觀測」的冷靜意圖——她在試圖解析他，如同他習慣解析周遭的一切。
這種意圖非但不令他反感，反而在心底悄然撥動了某根沉寂的弦。
一種罕見的興味悄然滋生：她究竟想從他這個「異類」身上獲取什麼？
她又如何能隱約窺破他用以隔絕塵囂的「上帝視角」？
當雪之上怜奈帶著一絲謹慎的試探，將「朋友」這個詞輕輕拋向天道時，他並未如往常般以沉默或疏離築起高牆。
他罕見地點了點頭，那動作細微得幾乎難以察覺，卻如同在平靜湖面投下一顆石子。
而對於雪之上怜奈而言，這無疑是她精心布局後，水到渠成的第一步勝利。
她成功地跨越了那道被視為不可逾越的壁壘，站在了這個謎一樣的天道總司身邊，成為了他寡淡人際圈中一個特殊的存在。
可緊隨其後的，卻是潮水般湧來的、全然陌生的茫然。
「朋友之間，應該做什麼？」
這個看似簡單的問題，此刻卻像一道無解的方程式，橫亘在雪之上怜奈心中。
她並非沒有「朋友」。
她們的友誼，是上流社會精心編織的錦緞——在瀰漫著伯爵茶香與精緻甜點氣息的「下午茶社團」里，在談論著最新季高定禮服與歐洲小眾藝術展的閒適午後中，彼此交換著得體的微笑和心照不宣的界限。