布林肯刻意再次停頓，「總統先生，在半小時前，剛剛被簡要告知了這份『關切』的嚴重性。他讓我務必親自處理，確保信息準確無誤地傳達。」
威廉士上將感覺後背的汗毛似乎豎了起來，不是因為炎熱，而是因為布林肯話語中蘊含的巨大政治風暴。
他沉默地聽著，手指無意識地收緊，衛星電話的稜角硌著他的掌心。
布林肯繼續道，語氣近乎命令：「我需要你，立刻、親自、以最高保密等級，向相關『技術部門』——你知道我說的是誰——傳達一個明確無誤的信息，馬克，這沒有迴旋餘地：」
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國務卿深吸一口氣，仿佛在宣讀一份最後通牒：
「東京，不是遊樂場。」
這六個字，如同重錘敲擊在威廉士的心上。
「任何後續的『評估』、『驗證』或『實戰效能測試』活動，無論其性質如何隱蔽，無論冠以何種代號，必須獲得最高級別的、跨部門的聯合批准。這個『聯合』，明確包括我們外交系統（國務院）。絕對，絕對，不能再有下一次『驚喜』發生在他們的核心都市區，尤其是東京都心23區內！否則，下一次被吵醒的，可能就不只是我的電話了。那將會是整個參議院軍事委員會和外交關係委員會的聯合聽證會，《華爾街日報》和《紐約時報》的頭版頭條，以及……我們盟友可能採取的你我都不會樂見的單方面行動。讓他們把『玩具』收好，或者，至少，離東京遠點！越遠越好！這是紅線，馬克，清晰的紅線。」
甲板上的熱浪似乎更加灼人。
威廉士上將沉默了整整五秒鐘，臉上的輕鬆愜意早已被軍人在面對複雜政治難題時的凝重和一絲被無端捲入的惱火所取代。
他能感覺到布林肯話語背後巨大的壓力——這壓力直接來自白宮，來自那個盟友的核心層，甚至可能來自國會山。他必須回應，而且不能顯得軟弱或不知情。
「收到，國務卿先生。」
他的聲音恢復了海軍上將慣有的冷硬和簡潔，像一塊淬火的鋼，「信息會準確傳達。東京……」
他刻意加重了語氣，一字一頓地說，「不會再有任何『意外』。」
他強調了「意外」這個詞，既是承諾，也是一種模糊的撇清——暗示之前的「草野組事件」即使發生了，也並非他或第七艦隊的本意或計劃內行動。
電話那頭，布林肯似乎並未完全放心，他拋出了更具體、也更危險的疑問：「那樣最好。馬克，這份報告……描述的效果非常詭異。聽說這種……新式武器？或者說化學武器？還是某種新型神經藥劑？能夠令人瞬間失去理智，陷入瘋狂，自相殘殺？效果是否……可靠？」
國務卿的聲音裡帶著一絲不易察覺的探尋，以及對未知威脅的忌憚。
威廉士上將的大腦此刻像一台高速運轉的超級計算機。
草野組事件？自相殘殺？他完全不知情！
艦隊情報部門沒有相關簡報，太平洋司令部也沒有任何指示。
這要麼是某個他不知曉的絕密項目在東京失控了，要麼……就是有人栽贓，或者盟友內部出現了極其嚴重的誤判！
但布林肯的語氣如此篤定，那份「詳盡報告」顯然給東京高層造成了巨大衝擊。
那簡直是政治和職業上的雙重自殺！
那意味著他作為第七艦隊司令對麾下（或相關合作部門）的潛在行動失控，意味著他在五角大樓和盟友眼中的權威受到嚴重質疑。
不，絕不行！
電光火石間，一個大膽而冒險的計劃在他腦中成型。
既然對方認定是「美軍的先進武器」，既然布林肯（以及他背後的總統和東京高層）都對此深信不疑並深感憂慮，那這何嘗不是一個……絕佳的機會？
「啊，是是是，」
威廉士上將立刻接口，聲音里瞬間注入了一種刻意為之的、帶著點技術官僚式的含糊其辭，仿佛在談論一件日常事務。
「確實……涉及一些前沿領域。效果嘛……」
他拖長了尾音，仿佛在斟酌措辭，「目前看……非常具有『指向性』和『戲劇性』。我們正在不斷實驗、改進和優化其可控性與作用範圍，這需要……非常精細的調整和大量的後續驗證。」
他巧妙地避開了直接回答「是否可靠」，而是將話題引向了「需要更多投入」。
布林肯的聲音透出謹慎的興趣：「所以……效果是積極的？有實戰價值？」
「從初步反饋來看……『結果導向』非常不錯。」
威廉士繼續打著太極，用模稜兩可的詞彙包裹著核心意圖，「但是國務卿先生，您知道的，要將這種……嗯……『非傳統能力』轉化為穩定可靠的戰術或戰略選項，需要克服巨大的技術瓶頸。這涉及到最尖端的生物工程、神經科學、定向能……甚至是量子級別的操控理論。」
他毫不吝嗇地拋出一連串高大上的術語，將水攪得更渾，「每一項突破都需要天文數字的投入、頂尖的人才和最嚴格的保密環境。目前的項目經費……」
他恰到好處地停頓，留下巨大的空白，語氣中帶著一種「巧婦難為無米之炊」的無奈和期待。
電話那頭沉默了片刻，顯然布林肯在權衡。
一方面是對盟友安撫的政治壓力，另一方面是對這種聽起來極其危險又可能具有顛覆性潛力的「武器」的忌憚與一絲貪婪。
如果能掌握這種能力……二十億美元？在五角大樓的預算里，這並非一個無法承受的數字，尤其如果能換來戰略優勢和對潛在對手的威懾。
「……明白了，馬克。」
布林肯的聲音恢復了國務卿的沉穩，「維持技術領先和確保行動可控性是首要任務。我會與國防部長和預算管理辦公室溝通。初步……可以確保一個專項通道，用於相關『技術驗證與安全管控』的升級，額度大約在二十億美元左右。細節會通過保密渠道發給你。但是，」