「那你幹嘛不先把他們帶到村長那兒去？」其中一人大聲吆喝，頓時帶動了其他村民，這方楚念和明修皺皺眉頭，行至孤誠的側後方，那些村民望見了，頓時吼道：「正好，他們出來了，既然是來做生意的，咱們也無需弄虛作假，直接去見村長就好了！」
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「對啊！走，跟我們去見村長，我們價格上又不會虧了你們，你們怕什麼？」
有三兩村民不經事的上前捉住明修的手腕兒，孤誠面色一白，連忙上前擋在明修的身前。
「我這就帶著二位過去，各位放心！且先回去忙吧！」
瞧見孤誠將明修二人護在身後，村民們誤會的更深了一些，有人冷笑著看著孤誠，「我們跟著你一起去！」
孤誠略有幾分愧意轉眸看向身後的楚念與明修，此刻明修正端著那隻方才被村民拉起來的手，亦然面色陰沉幾分，仿若一隻隨時會爆發的火山。
楚念皺著眉頭掃過在場的村民，末了，朝著孤誠輕輕點頭道：「早晚要去見的。」
見狀，孤誠只好小聲對著明修解釋道：「多有冒犯，還望殿下寬恕，大家也都過得不容易……」
明修抿著薄唇沒有說話，便見孤誠率先朝著院子外頭走去，楚念側過頭，一雙水眸微微眨了眨，小手亦然牽上那隻溫熱僵硬著的大掌，明修的面色終於好看了一些，便被楚念牽著追上前頭領路的孤誠，他們身後跟著數十村民，虎視眈眈的看著二人的背影。
這村子不大，孤誠帶著二人七拐八拐繞過大大小小的房子，才在一處角落中尋到一個院落。
這院落不大，用柵欄圈出了一小塊地，院子裡頭種著各樣蔬菜瓜果，西角兩棵並立的樹，一棵桃樹一棵榆樹，伴著海味的風吹過，樹葉沙沙直響。
正中央是一座小屋子，小屋子裡頭一穿著布衣面容慈祥的老婆婆正忙碌著，屋頂正升起炊煙。
待孤誠帶著楚念二人走近，裡頭的老婆婆似乎聽見了門外的腳步聲，從手下活計中抬起頭，望見門口的孤誠，她方才皺皺眉頭，放下手中的活計緩步走了出來。
老婆婆雖穿著粗布麻衣，一雙眸子裡頭卻也泛著幾分攝人的光，那目光掃過楚念和明修，停在孤誠的臉上。
「阿誠？你們這是……」
孤誠輕咳了一聲，轉眸目光掃過遠遠跟著的村民們，歉意的朝著楚念二人笑了笑，便是轉眸看向村長，「村長，這二位是……咱們能裡面說嗎？」
那老婆婆頓時明白了什麼，目光望向院子外頭站著的村民們，「大家都在這兒做什麼？不放心阿誠，還不放心我老婆子？」
村民們面面相窺，片刻後，便見眾人哄鬧著散了，老婆婆這才轉眸看向在場的兩人。
見這兩人氣度不凡，老婆婆微微皺了皺眉頭，面色也驀然嚴肅下來，朝著屋子裡比了一個請的手勢，便見孤誠低著頭，唯唯諾諾道：「二位，咱們進去說吧。」
待二人在屋中坐下，那老婆婆沒說話，轉身走向另一個房間，孤誠方才低聲道：「殿下，郡主，這位便是我們村的村長，大家都喊她李婆婆，自她來了之後勸慰了村子裡的人，村子裡頭才有了私鹽鹽田，否則在狗官的壓迫之下，恐怕過不了多久，村子裡頭的人就要都餓死了。」
楚念轉眸與明修對視了一眼，沒有說話，這時，走出門外去的李婆婆方才回來，她手上端著的是一個瞧著十分精緻的茶壺，茶壺裡頭陣陣茶香飄出，聞著像是上好的茉莉香茗。
她小心翼翼的將楚念二人身前的茶盞倒滿，方才一面細細打量著眼前的兩人，一面道：「二位是從哪兒來的？」
孤誠張了張口，被楚念攔住，便見楚念淺笑著道：「我們從京城來。」
「京城那麼遠……路上可辛苦？」
「還好，馬車裡頭不算顛簸。」
「家中幾口人？可放心你們兩個走這麼遠的路？」
「家裡人不知道，我們是瞞著家裡人跑出來的。」
這話音落下，李婆婆臉上原本的笑意瞬間僵住，便見她忽而跪了下去，伏倒在地。「參見太子殿下，無雙郡主。」
楚念和明修眸中仍有意外，孤誠臉上則是五味雜陳，這檔口，楚念上前將李婆婆扶了起來，方才道：「婆婆是怎麼猜出我們的身份的？」
此刻李婆婆臉上終於浮現出一股惶恐不安，她被楚念扶著坐在一旁的椅子上，方才頗有幾分無奈似的道：「老婆子我本也是京城人，無雙郡主和太子殿下的事情聽得多，如今北海狗官當道，老婆子知道無雙郡主早晚會過來解救百姓，加之前些日子京城的友人來信說是無雙郡主大病，當時老婆子還覺得有些奇怪，可方才一說二位是來自京城，老婆子就想到了。」
「原本還不大確定。」李婆婆紅著眼睛看向楚念和明修，「眼下看來，當真是太子殿下和無雙郡主來救我們了。」
兜售私鹽自然是要了解京城的消息，李婆婆能知道楚念「生病」的消息也並不意外，叫楚念意外的是，如此瞧著，李婆婆竟是從第一眼就開始懷疑他們二人的身份了。
一旁的明修目光微閃不知在想些什麼，片刻後，才見李嬤嬤抹了一把眼淚，笑著道：「殿下，郡主，我們這裡窮鄉僻壤的也沒什麼好東西，這茉莉香茗是草民從京城出來的時候帶出來唯一值錢的東西，還望二位莫要嫌棄才是。」
楚念笑著點了點頭，「自然是不會嫌棄的，婆婆請放心。」
茶過三巡，孤誠欲言又止，楚念方才抬眸看向李婆婆，「今日我們來，本是來了解一些情況的，若李婆婆有空，就與我們說一說此處的情況，有了了解，我們也好解決問題。」
此言一出，桌子上的氣氛頓時嚴肅了起來，李婆婆沉吟了一會兒，便道：「別的村子我們不大清楚，不過我們村子是有私鹽的鹽田，這幾塊鹽田上頭不知道，堪堪足以養活一個村子。」
李婆婆小心翼翼的看了明修和楚念一眼，「這也是無奈之舉，自從王大柱那狗官上任以來，每個月我們都要將鹽田裡頭所有的收成都交上去，他說是統一兜售給收鹽的鹽商，一石二十文，他說是要扣稅，扣了稅給我們留下的一石也就五文錢，雖然我們自給自足，可我們每家一個月頂多出產十石，五十文錢，一個月，無論如何也養活不起一大家子人吶——」
說著，李婆婆又紅了眼，似是悲憤，楚念安慰的拍了拍李婆婆的手，微微轉眸，便對上明修那雙似乎寫著幾分怒氣的眸子，她長長的舒了一口氣，「殿下，我們現在怎麼做？直接將那王大柱抓回去？」
明修微微皺了皺眉頭，倘若現在他們將那王大柱抓回去倒是可以，只是原本的計劃可就被打亂了，屆時抓了王大柱一個，北海地區的貪官可能會暫時消停一段世間，可倘若風聲過去，山高皇帝遠，他們再次興風作浪，又有誰能知道？
倒不如趁著現在這個機會將王家在北海的所有根莖一同拔起，也免得日後百姓再次受苦了。
見兩人不說話，李婆婆揉了揉眼睛，長嘆了口氣道：「草民知道殿下和郡主定然是有自己的計劃，我們也不急，不過現在那狗官正大力調查城中兜售私鹽的情況，我們這幾塊私鹽的鹽田也正面臨著排查，倘若到時候著幾塊鹽田也保不住，那我們村子……」
「就當真沒有活路了。」
說著，李婆婆和孤誠齊齊嘆了一口氣，楚念和明修對視了一眼，便見楚念皺著眉頭道：「沒有別的辦法拖延一陣？」
「這……」李婆婆和孤誠面面相窺，旋即便是輕輕搖頭，「二位也瞧見了，村子裡的人已經很難再信任什麼人了，就說阿誠，就算不是在村子裡頭出生的，好歹也是在村子裡長大的，可現如今這幾塊鹽田就是村子裡所有人的飯碗，老婆子還能勉強在他們面前說上話，阿誠的話他們可是全然都不聽的了。」
楚念與明修對視了一眼，這時，孤誠娘的聲音從院子外頭響起，「阿誠，阿誠，飯菜做好啦！你快帶著你李婆婆也一起來吃上一口吧！」
孤誠霍然起身，順著窗子望見外頭院子裡的老婆婆，他面露一絲愧色，這時，那老婆婆已然步履蹣跚的走了進來，望見坐著的明修和楚念，她十分熱情的上前道：「二位貴人，如今已經到了該吃晚飯的時候了，若是有什麼事兒，咱們飯桌上討論也不遲。」
李婆婆詢問的轉眸看向楚念二人，便見楚念起身，長舒了一口氣，揚起一抹輕鬆的笑意道：「那咱們先去吃飯，有什麼事兒，吃了飯再說。」
見狀，原本面色緊張的孤誠頓時鬆了一口氣，屋中一掃先前沉悶的氣氛，便見他上前幾步攙著那走路不穩的老婆婆。
「娘，我不是說了，不用您做飯，晚會兒我回去做，您怎麼又出來了？」
孤誠娘笑著拍了拍孤誠的手，「你爹吵吵著自己餓了，娘才做的，再者，這不是有貴人在，你那點兒手藝，豈不是委屈了貴人？」
李婆婆在後頭默默的跟著，瞧見前頭兩個似乎忘記了後頭的楚念和明修的母子二人，不由得面露尷尬之色道：「殿下，郡主莫要介意，孤誠娘一輩子沒出過村子，不知道規矩……」
明修輕輕搖了搖頭表示自己不介意，楚念則是微微偏過頭，「他們母子感情向來都是這麼好的嗎？」