第293章 你怎能對我的摯友如此無禮？
羅德看著彩璃夫人在僕人的簇擁下踏著紅毯走下跳板。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名天天看小說->𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘】
這讓碼頭上的喧鬧聲頓時變小了些。
只是許多人仍在好奇地張望。
他們都是被這華麗排場給震懾住了。
羅德在恰到好處的時候翻身下馬，順手將韁繩交給了菲利普，帶著德克蘭迎了上去。
彩璃夫人於棧橋盡頭處停下腳步。
她目光饒有興致地打量著走近的羅德。
臉上那抹似笑非笑的表情並沒有變化，眼神如同在鑑賞一件新得到手的藝術品。
滿是毫不掩飾的審視與好奇。
這種目光讓羅德略感古怪。
這位女爵的眼光讓他感覺到了一股侵略性。
而且所針對的並不是黑灘鎮，而是他本人，這讓她看起來像是一位要反推他的「女王」
不過羅德神情看上去依舊平靜。
他在適當的距離停下對著彩璃夫人微微頷首表示歡迎。
「歡迎來到黑灘鎮，尊敬的伊薇特女伯爵。」
羅德的聲音平穩，既不顯得熱絡，也不失禮數。
「旅途勞頓，我已為夫人安排了歇息之處。」
伊薇特其實跟護法軍中的伊薇特·冷河重名了。
不過在聯合王國里，重名之事比較常見。
稀罕的不是名字，而是每個人的姓氏。
彩璃夫人名叫伊薇特·潘克，理論上追溯起來，屬於潘德拉貢王族的分支血脈。
只見伊薇特女伯爵輕輕「嗯」了一聲算是回應。
她的視線從羅德臉上移開，看了一眼他身後還算過得去的大型深水碼頭。
以及遠處那些依稀在冒著煙的工坊。
眼神里閃過了慣常的輕蔑。
但她的注意力又很快轉回羅德的身上。
那點兒輕蔑被更濃厚的興趣取代。
「你就是羅德·奧爾德林？」
「看起來還真是有精神。」
她的聲音輕柔，帶著蜜糖般的腔調。
「你比我想像中還要年輕和英俊。」
「亨利·佩奇口中描述的男爵，可沒你這麼有活力。」
「夫人說笑了。」羅德不卑不亢。
「黑灘鎮偏遠貧瘠，比不得彩璃港的繁華。」
「佩奇作為使者能得夫人接見，已是無上的榮幸。」
「呵呵呵。」
彩璃夫人輕笑一聲，指尖撫過袖口的水晶裝飾。
「偏遠之地，卻能送出沉淵絮語那樣的飾品，還有那些有趣的香水。
「亨利的口才還算不錯，但他背後的主人更值得一見。」
她頓了頓，目光再次仔細地描摹著羅德的五官和身形。
「我很好奇，一個守著黑色石頭和凍土的男爵，是如何調製出連我的調香師都為之驚嘆的氣息？」
這樣的表達並不含蓄。
羅德心中瞭然，這位夫人感興趣的並非黑灘鎮的產品或潛力，而是他這個人本身。
或許在彩璃港的浮華世界裡，新奇的人和事才是她漫長無聊生活中的調劑品。
倒是很符合這位夫人酷愛開銀趴的傳聞。
她的沙龍引來無數男男女女，有些渴望美色，有些希望得到財富。
但不管怎樣，他們都得付出一些東西。
這也使得彩璃夫人的沙龍成為了極致奢靡的一種代名詞。
「只是一點微不足道的創意罷了，夫人謬讚。」
羅德不想在這個話題上深入，於是側身做了個引導的手勢。
「碼頭風大，請夫人移步客舍，稍事休息。
37
「也好。」彩璃夫人微微頷首。
旋即在侍女和護衛的簇擁下邁開腳步。
她的目光掃過碼頭周圍那些好奇張望的鎮民與停泊的船隻，重點在那幾艘來自鏽錨堡，正在接受維護保養的大型船隻上停留。
雖然徽記被遮擋，但艦船的規格不會說謊。
伊薇特看得出這些都是檔次不低的好船。
至於羅德麾下的戰艦，大部分都已經轉移到更北邊新開闢的停泊港灣中了。
從港口到房舍的路不長。
足夠彩璃夫人初步觀察這個領地。
她看到的是正在搭建的磚石房屋和略帶揚塵的街道。
往來其中的都是步履匆匆的工人，還有穿著粗布衣服的行人。
就連空氣都不再芬芳，只有隱約飄來的煤炭和金屬灼燒後的氣味。
這一切都與彩璃港的流光溢彩有著天大的區別。
後方新建的客舍院落已經被提前整理過。
彩璃夫人踏入客廳時，雙眸在那些樸素的陳設上停留了片刻，但並沒有多說話。
因為隨行的侍女們迅速開始進行布置。
她們從空間首飾里取出行李，包括精緻的杯具、薰香爐和柔軟的靠墊，只是轉眼間便將這間樸素的客廳點綴上了幾分彩璃港的氣息。
羅德靜靜站在一旁，沒有干涉。
「坐吧，男爵。」
彩璃夫人自己在鋪了絨墊的椅子上坐下，示意羅德坐下。
「我不太喜歡站著說話。」
羅德在她對面坐下。
菲利普和德克蘭侍立在一旁，彩璃夫人的護衛則守在門口。
「亨利帶去的東西很有趣。」
彩璃夫人開門見山，指尖輕輕敲擊著椅子的扶手。
「尤其是那枚耳飾。我很好奇，你是如何將精神幻象固化在材質中的？」
「這可不是普通的鍊金手段。」
「只是一些偶然的發現和嘗試。」羅德依舊回答得模稜兩可。
這其實也是貴族們慣用的交涉方式。
看起來是在老實回答，實際上並沒有太多含金量。
「黑灘鎮雖然偏遠，但仍有一些特殊的資源。」
「特殊資源————」彩璃夫人若有所思。
「那麼香水呢？」
「冷冽星光的香調很獨特，我在南方從未聞到過類似的。」
「亨利說那是來自你的靈感？」
「可以這麼說。」羅德微微一笑。
「香水的配方和工藝是黑灘鎮的機密，但夫人如果感興趣，稍後可以參觀我們的香水製作車間。」
「我當然感興趣。」
彩璃夫人身體微微前傾，那雙塗著彩粉的眼睛盯著羅德。
「但我更感興趣的是你，羅德男爵。」
「一個偏遠男爵領的領主，不僅製作出了能打動我的飾品和香水，還在這個黑泥之地大張旗鼓的搞建設，你比我想像中有意思得多。」
她的語氣中帶著挑逗和探究。
羅德面色如常。
正要回應的時候，廳外的門突然被敲響了。
菲利普在羅德的點頭下打開了門。
來者是大忙人謝莉爾。
她帶著一身初春的暖意與魔法實驗室中特有的馨香走了進來。
那頭紫羅蘭色的長髮有些鬆散地束在腦後。
臉頰上還沾著一點不知道是什麼成分的粉末，而身上的法師袍袖口捲起，顯然才剛從某個研究項目中脫身。
「啊哈，那些碼頭小吏說有貴客到來，原來是彩璃夫人。」
她抬眼望向那些彩璃港風格的布置，最後才將目光落在了彩璃夫人身上。
兩個女人的視線在空中相遇，客廳里的氣氛微妙地變化了。
彩璃夫人微微眯起眼睛，打量著突然闖入的謝莉爾。
而謝莉爾則停下了腳步，紫眸中則是不加掩飾的審視。
「這位是？」
彩璃夫人先開口，語氣依舊慵懶。
她已經退出殿堂很多年了。
「謝莉爾女士，奧秘殿堂的高級施法者。」
羅德介紹道。
「對了，謝莉爾，這位是彩璃港的伊薇特女伯爵。」
「哦，我知道，彩璃夫人嘛。」
「高級火系施法者。」
謝莉爾走到羅德身邊，很自然地伸手拍掉他肩頭上並不存在的灰塵，動作親昵到有些刻意。
謝莉爾接過德克蘭遞來的毛巾，擦掉了臉上的粉末。
彩璃夫人的面首比羅德見過的牛羊還多。
她雖然不介意羅德三妻四妾，卻也不想羅德什么女人都碰。
彩璃夫人輕輕笑了，但那笑意並沒有抵達眼底。
羅德能感覺到兩個女人之間無聲的交鋒。
他面色不變，點了點頭，然後轉向彩璃夫人。
「夫人遠道而來，想必累了。」
「客房已經準備好，您可以先休息片刻。」
「等下午我再帶您參觀黑灘鎮。」
彩璃夫人的目光在謝莉爾身上停留了片刻，然後回到羅德臉上，那抹興味又回來了。
「也好。我對這個地方確實有些好奇。」
她起身，在侍女的攙扶下走向客房，紅色裙擺曳地，水晶飾品叮噹作響。
等羅德離開後，謝莉爾才哼了一聲。
「浮誇的女人，她看你的眼神可算不上清白。」
羅德無奈地看了她一眼。
「她是潛在的貿易夥伴，謝莉爾。」
「潛在的老魅魔才對。」
謝莉爾撇了撇嘴。
「她對你本人的興趣明顯大於對黑灘鎮的興趣。」
「這種女人我見多了，她們的內心已經無聊致死了，見到點新奇玩意兒就想抓在手裡把玩。」
「我有分寸。」羅德摸了摸她的秀髮。
「走吧，跟我聊聊你近來的研究收穫。」
「現在知道轉移話題了？」謝莉爾跟在他身後，嘴裡嘟噥著，但也沒繼續糾纏。
下午，羅德如約帶彩璃夫人參觀黑灘鎮。
他們先去了港口區。
彩璃夫人看著那些忙碌裝卸的船隻和那些結實的碼頭設施。
還有船塢里正在維護的帆船。
「很——務實。」她評價道，語氣聽不出褒貶。
「讓我想起了幾十年前的彩璃港，那時候碼頭也是這樣，堆滿了貨物，空氣里都是魚腥味和汗臭味。」
「黑灘鎮還在發展階段。」羅德早就提前做好了心理建設。
對待彩璃夫人就不能採用對待克拉斯伯爵那樣的方式了。
「務實是必要的。」
「當然。」彩璃夫人挑了挑眉，但眼神中的輕蔑收斂了些許。
接著他們前往工坊區。
雖然羅德很清楚彩璃夫人不喜歡工坊，但此地卻是貿易產出的核心所在。
哪怕只是走個過場，也得來看一看。
而這裡是黑灘鎮最熱鬧的地方。
鍛打聲、蒸汽機的轟鳴、工人的吆喝聲混雜在一起。
彩璃夫人用一方熏過香的手帕輕輕掩住口鼻，眉頭緊緊蹙起。
「真是充滿活力的地方。」
「所以那些精緻的香水，就是在這樣的環境裡製作出來的？」
「香水製作車間在更遠處的鍊金工坊區邊緣，有單獨的淨化和過濾設施。」
羅德指向遠處那幾排相對獨立的磚石建築。
「那裡對潔淨度有要求。」
「是嗎？」彩璃夫人不置可否。
她看著那些忙碌的工匠、堆積的原料、粗糙的工具，不由得搖了搖頭。
「難以置信。我還以為能製作出冷冽星光的地方，至少該有彩璃港香料工坊一半的精緻。」
「功能優先於形式。」
「黑灘鎮的資源有限，必須用在最需要的地方。」
「所以美學和舒適度就不重要了？」彩璃夫人輕笑。
「男爵，你或許是個優秀的技術專家和商人，但在品味上還有很長的路要走。」
羅德沒有反駁。
他繼續帶路，介紹著各個工坊的功能。
鍛造車間、機械加工區、煉焦窯——
彩璃夫人跟在一旁，偶爾問一兩個問題。
但大多時候都是帶著那種居高臨下的審視姿態，言語間的挑剔和嘲諷幾乎不間斷。
直到他們走到新建的焦炭堆放區附近。
彩璃夫人又是一番刻薄的點評。
只是這次她的話剛說完沒多久，身後就傳來了一聲洪亮的反駁聲。
「伊薇特，你怎能對我的摯友如此無禮？」
二人循聲望去。
只見克拉斯伯爵正帶著幾名親隨工匠在那裡。
「克拉斯伯爵？」彩璃夫人的臉上露出驚訝的表情。
「你怎麼會在這裡？」
她臉上的慵懶和嘲諷收斂了幾分，換上了一種社交場合的得體微笑。
「真是令人意外。」
她頓了頓，目光在克拉斯手中拿著的那塊焦炭上聚焦。
「你這是在考察？」
「考察？不，是合作。」
克拉斯伯爵將焦炭放回堆里，拍了拍手上的灰，大步走過來。
「伊薇特女伯爵你還是這麼喜歡嘲諷。」
「羅德男爵的黑灘鎮有點意思，尤其是這焦炭。」
「我們剛談成一筆長期買賣，今後兩地將互利互惠。」
彩璃夫人眼中閃過訝異。
她很清楚克拉斯伯爵的脾性。
這位「鏽鐵伯爵」在技術和商業上相當精明，但眼光也很高。
能讓他用這種語氣評價的合作，絕不是小打小鬧。
雖然鏽錨堡在她眼裡也是毫無審美價值的臭魚爛蝦。
但是架不住鏽鐵伯爵那絲毫不遜色於彩璃港的身家，還有在王國內的名聲。
更重要的是，克拉斯不像是虛浮的鹽漬子爵，鏽錨堡有艦隊和足夠硬的拳頭。
而他們製造的弩炮、重型攻城車和拋石車也威名遠揚。
見人下菜碟更是貴族們的老傳統了。
貴族的社交其實一點技巧都沒有。
碰到跟你對等的那就是禮貌對待，碰到比你強勢的那就恭維畏縮。
即便是所謂的「個性」也只是相對而言的。
關於這點，哪怕是彩璃夫人也不例外。
「原來如此。」
她微笑著點點頭。
「看來黑灘鎮確實有些特別之處。
「特別？」克拉斯伯爵哈哈一笑。
「何止是特別，伊薇特。」
「我知道你們彩璃港喜歡那些花里胡哨的東西，但真要說實際價值—
」
他指了指那堆焦炭。
「這東西能改變鏽錨堡未來幾年的工坊產出。」
「而羅德男爵願意以合理的價格長期供應，這種合作是不是比那些華而不實的琉璃水晶要實在多了？」
這話幾乎是指著鼻子說彩璃港的產業華而不實了。
彩璃夫人的笑容變得冷冽了些。
她沒想到的是，這克拉斯居然如此重視跟黑灘鎮的交情？
A